Выбор наследницы - Александрова Кира

— Как я, например, — вставила Альмарис, улыбнувшись. — Нарушив все правила и законы.

— Но Артефакт не хочет и не будет меняться, не такая это вещь. Мир обрёл стабильность, и ему больше не нужно ничего, чтобы поддерживать равновесие. Выход — уничтожить раздражающий фактор, — Ринал помолчал, не сводя с Сэнди пристального взгляда. — То есть Артефакт. Тогда Альмарис станет свободной окончательно.

— Если бы она осталась в Уркане, ничего не надо было бы делать, — ответила Неумирающая. — Опять ты вмешался, и снова возникают проблемы!

— Сэнди, — позвала королева, и девушка перевела на неё взгляд. — Я не вернусь. И это окончательное решение. Ты мне сама как-то говорила, помнишь? Артефакт дважды пытался заставить меня плясать под свою дудку, я больше не хочу. Пусть мне и грозит смерть, но я останусь здесь, в Тол Эммере.

Сэнди вздрогнула.

— Хорошо, — она поспешно кивнула. — Кто тогда будет уничтожать Артефакт? Кроме тебя никто не сможет дотронуться до него, и потом, он же бесформенный.

— А уничтожит его тот, кто создал, — Ринал усмехнулся. — То есть та самая писательница, про которую я говорил.

Девушка снова села в кресло, откинувшись на спинку.

— Как? — вырвалось у неё.

— Для начала, надо, чтобы она попала сюда, в этот мир, — волшебник соединил кончики пальцев. — Это беру на себя, только её надо встретить.

— Где? — Сэнди нахмурилась.

— В Херим Амире, конечно, — Альмарис улыбнулась. — Почему-то там легче всего открыть портал между мирами, Ринал пробовал. Так же, как в Херим Серте.

— Угу, север и юг, — пробормотала Неумирающая. — Когда это случится?

— Как скоро ты будешь в Нимелии? — спросила Рили.

— При самых благоприятных обстоятельствах и капельке магии, недели через полторы, — Сэнди помолчала. — Только как мне убедить остальных, что всё это правда? Мама не поверила, когда я рассказала… — она запнулась. — Прости, Рили. Мне пришлось.

— Оно и к лучшему, — отозвалась королева. — В остальном, я могу показать тебе книгу, где там написано про Артефакт. Боюсь, больше доказательств нет. Не в нашем мире, по крайней мере.

Сэнди помолчала. В голове пока не укладывалось всё услышанное, настолько странное, что принять однозначно у Неумирающей пока не хватало духу. "Была бы здесь мама, она бы наверное знала, что и как делать…" — мелькнула у неё тоскливая мысль.

— Сколько у нас времени, пока… — девушка сглотнула. — Пока тебе не стало совсем плохо?

— Не так много, — Ринал помрачнел. — При самом неблагоприятном раскладе месяц, с моей помощью — от двух до трёх.

Вот тут Неумирающая похолодела. Её взгляд остановился на животе Рили, потом метнулся к лицу королевы. Та нахмурилась и чуть покачала головой, приложив палец к губам. "Она не сказала о ребёнке".

— Так, хорошо, — Сэнди выпрямилась. — Я буду в Херим Амире через две недели. Что этой женщине надо будет сделать?

— Я вам обеим расскажу, — Ринал встал. — Спасибо, Сэнди, что поверила.

— Пока не до конца, — девушка криво улыбнулась. — Пока я поняла одно: Альмарис надо спасать, и как можно скорее. И если для этого надо уничтожить Артефакт, значит, так тому и быть. А уж кто и как это сделает, мне всё равно.

— Так держать, сестрёнка, — Альмарис улыбнулась в ответ. — Всё, Сэнди, пора прощаться. Зеркало хоть и простое, но сил отнимает достаточно на таком расстоянии.

В коридоре раздались быстрые шаги. Неумирающая хмыкнула.

— Как всегда мне остаётся самое сложное. Убедить всех и никого не обидеть, — она посмотрела в глаза Рили.

Королева опустила взгляд.

— Скажи, что я желаю ему счастья, — тихо попросила она. — И мне очень жаль, что так получилось.

Картинка в зеркале потускнела, и пропала совсем, но Сэнди успела заметить, как они уходят из кабинета, и Ринал заботливо поддерживает Альмарис за талию. Девушка еле успела подставить под воду тазик, как дверь распахнулась и на пороге появилась мрачная Эллинора в простом белом платье — ей тяжело было отказаться от привычной одежды.

— Сэнди, я жду объяснений, — женщина вошла в комнату. — Потому что здесь сейчас будут все.

Чертёнок вдруг почувствовала, что нервозность и растерянность пропали, а появилась уверенность, и даже какая-то отстранённость.