Наемники Судьбы - Федотова Юлия

– Скажи! – потребовал Чужой, глядя в упор. – Меня назад отправить сможешь?

Хельги вздохнул. Поерзал. Отложил ложку. Опять вздохнул, наконец собрался с духом и признался:

– Нет. Не могу. Извини. Видишь ли, там, – он сделал рукой неопределенный жест, – был зеленый след, по которому я нашел ваш мир. Я его стер. На всякий случай, чтобы от вас к нам больше никакая дрянь не попала. Вот.

– А как же я? – едва выговорил Макс.

– Застрял! – лаконично пояснила высокая девица Меридит, и по тону ее Макс не мог понять, сочувствует она или издевается.

– Мне надо назад, – упрямо твердил Чужой. – Я должен вернуться.

Энке его нытье быстро надоело.

– Тебя как зовут? – перебила она.

– Максим Александрович Ветлицкий. Макс.

– Скажи, Максим Але… Макс. У тебя есть жена и семеро голодных детей?

– Нет. А что?

– А престарелые родители на иждивении?

– Нет. Они не престарелые.

– Тогда какого демона ты так рвешься назад? Что ты там забыл?

– Да поймите же вы! Я на службе! На боевом дежурстве!

Меридит фыркнула по-кошачьи и уточнила:

– То есть Хельги уволок тебя с боевого поста?

– Вот именно!

Девица опять фыркнула, выражая какую-то свою, нечеловеческую, эмоцию, и поведала:

– Знаешь, однажды, когда я еще была десятником… (О господи! Десятником! Девушка!)

– …один мой боец покинул пост. Его, видите ли, морганы зачаровали! Они, стервы, конечно, могут зачаровать, ничего не скажешь. А только я ему такое устроила, когда вернулся! И на чары не посмотрела. Пост есть пост.

– Это ты к чему? – заинтересовался могучий Рагнар, слушавший рассказ с явным одобрением.

– К тому, что не стоит ему пока возвращаться… Не стоит тебе пока возвращаться, я так думаю. Твое начальство тебя не поймет.

Макс вздохнул. Девица мыслила очень рационально.

– И потом, – продолжала та, – как ты собираешься объяснять свое исчезновение? Скажешь, демон уволок в иной мир? У вас такое часто случается? Это ведь даже не морганы!

– У вас есть специальные заведения для умалишенных? – хихикнула рыжая. – И вообще, я тебя не понимаю. Да случись мне угодить в другой мир! О! Да меня бы оттуда палкой не вышибли, пока все не облазила, не рассмотрела бы! А ты зациклился: хочу назад, пустите назад! Как дурной!

Девчонка говорила так искренне и от души, что Макс не стал обижаться на «дурного». Какая-то часть его натуры, самая безрассудная и авантюрная, уже начинала восставать против здравого смысла: в самом деле, куда спешить?

И тут Хельги задал совершенно неожиданный с точки зрения Макса вопрос:

– Скажи, у тебя нет домашнего животного? Собаки или крысы? Или, скажем, козы?

– Никого у меня нет! Тем более козы!

Такой ответ светлоглазого, похоже, здорово обрадовал. Он заметно оживился.

– А домового гоблина? – спросила Энка смеха ради.

– Кого?!

– Дура! У них никого нет, кроме людей. – Хельги понял, в чей огород камень.

– Скажите честно, – взмолился Макс, – я спятил, да? Это такой бред?

– Если так, тебе вообще не о чем беспокоиться! Пусть все идет как идет. Оно же не на самом деле.

Аолен счел нужным вмешаться:

– Энка! Так нельзя! Макс, поверьте, ваш разум в полном здравии. Вы, главное, не волнуйтесь. Мы непременно изыщем способ вернуть вас домой.

Бородач Орвуд ухмыльнулся скептически:

– Устами бы эльфов да мед пить!

ЭЛЬФОВ?!

– Послушайте, а вы кто?! – Упоминание об эльфах подхлестнуло любопытство Макса в ущерб деликатности.

К счастью, вопрос его был воспринят как нечто само собой разумеющееся.

– Аолен – эльф, Орвуд – гном, Энка – сильфида, Рагнар, Эдуард и Ильза – люди, Меридит – диса, а я спригган, – исчерпывающе ответил Хельги.

– Врет он! – тут же влезла сильфида. – Он не спригган, он демон!

– Ага! – согласился тот. – Я грозный и могучий демон. – И хихикнул, будто сказал нечто забавное.

За последние два часа Макс успел свыкнуться с мыслью, что судьба забросила его в некий параллельный мир или, быть может, на другую планету, заселенную гуманоидами. Происшествие из ряда вон выходящее, но ему можно найти хоть какое-то научное истолкование. Но очутиться в детской сказочке про эльфов и гномов – это уж слишком! Подобное, уж простите, ни в какие ворота не лезет…

Пока Макс молча переваривал услышанное, непоседливая Энка начала проявлять беспокойство:

– Вам не кажется, что мы здесь подзадержались? Дождемся, пока некромант подкрепление пришлет.