Три богатыря - Колычев Владимир

Алеша не в силах был держать меч. Но у него быстрые и сильные ноги. Подлый атаман бил его, но всякий раз его клинок хватал пустоту. Но долго уходить от вражеских ударов богатырь не мог.

Настал роковой момент, когда он споткнулся и, падая, больно ударился затылком. Он не мог сам подняться на ноги. Помочь было некому. А пощады богатырь просить не собирался.

– Ну вот и все! – замахиваясь для последнего удара, крикнул Шархай.

Алеша сумел увернуться в этот раз. Меч вспахал землю в двух вершках от него. Но это лишь отсрочка смерти. Сейчас Шархай ударит еще раз...

Но вдруг ему в лоб впилась стрела.

К Алеше подъехал какой-то незнакомый воин.

Стальная кольчуга, серебряный нагрудник, белый шелковый плащ. Он гордо возвышался над богатырем на белоснежном скакуне. Шлем с широким забралом полностью скрывал лицо.

Он не был высок ростом, не удался в плечах. Но это нисколько не умаляло его достоинств.

Воин смотрел на Алешу сквозь узкие щели забрала и молчал. Ни слова не обронил он, когда направлял своего коня к Ольге.

Приблизившись к ней, он выхватил меч и вознес его над ней. Алеше показалось, что он хочет ее ударить. Но воин всего лишь перерубил стремя, к которому она была привязана. После этого он снова вернулся к богатырю.

– Кто ты? Назови свое имя, – обратился к нему Алеша.

Вместо ответа всадник в белом плаще поднял на дыбы своего коня, развернулся и галопом поскакал в лес. Только его и видели...

– Странно все это, – пробормотал богатырь.

Он хотел повернуться к Ольге, но лишился чувств и упал на девичьи руки...

Первый снег. Холодно. Со сторожевой башни замечен большой отряд конных латников.

Появления двухсотенной дружины в Киеве никто не ждал. Поэтому великий князь был встревожен. Он повелел отправить ей навстречу три сотни своих воинов во главе с главным воеводой.

Напрасно беспокоился Владимир. Нежданное войско вели за собой три его воеводы – Алеша Попович, Илья Муромец и Добрыня Никитич.

– Вот так встреча! – обрадовался Никита Кожемяка.

– Как видишь, мы исполнили княжескую волю, – улыбнулся Алеша.

– Но я ничего не вижу! Где плененные разбойники?

– Как где? – шутливо улыбнулся Илья. – Вот они, позади нас... Только они уже не разбойники. Они – дружинники великого князя...

– Если, конечно, князь Владимир не даст им от ворот поворот, – добавил Добрыня.

Его опасения не оправдались. Великому князю понравился замысел трех богатырей. Бывшие разбойники обладали смирным нравом, знали ратную науку и были отлично вооружены. Он был не прочь принять их к себе на службу.

Сокровища Тугарина и Володаря привели князя в полный восторг. Три подводы золота и серебра – это существенное пополнение казны. Он щедро наградил своих героев. Распорядился выдать каждому по тысяче золотых монет.

– Мой князь, мы исполнили твое первое пожелание, – перешел к главному Алеша. – И я жду твоих дальнейших повелений.

Князь посмотрел на него с легким недоумением.

– Вы и без того много для меня сделали. Зачем мне еще раз испытывать вас?..

– Но был же уговор.

– А уговор дороже денег, – подхватил Владимир. – Ладно, пусть будет второе желание. Но не сейчас. По весне... Я слышал, тебя ранили в бою. Выздоравливай, набирайся сил. А по весне я скажу тебе свою волю...

Из дворца Алеша выходил с поникшей головой. Зря он напомнил про уговор. Да, он должен выполнить второе желание князя. Иначе он просто перестанет уважать себя. Но вот его друзья – им снова придется отправиться в путешествие. А ведь у них семьи. Добрыня уже женат, а у Ильи уже назначена свадьба. Они оставят своих жен, ради того чтобы помочь Алеше. Отговаривать – бесполезно...

Тысяча золотых – большие деньги. Друзья решили построить на них терема. Алеша не нуждался в хоромах. Но не хотелось отдаляться от Добрыни и Ильи. Поэтому он тоже взялся за строительство...

Там, в лесу Алешу серьезно ранили. Ему помогли богатырское здоровье и целебные снадобья, которые ему готовила Ольга.

Сейчас Алеша уже твердо стоял на ногах. Но был еще слаб для боя. Добрыня предложил ему поселиться у себя. Но богатырь вежливо отказался.

А вот от услуг Миланы Алеша бы не отказался. Но, увы, напрасно лелеял надежду застать ее в Киеве. Не было Миланы, исчезла она с его жизненного горизонта.

Шло время. Алеша восстанавливал силы, дома строились. И вот настал момент, когда три терема стали вровень друг с другом. Вскоре после этого Киев облетела весть о свадьбе Ильи Муромца и лесной красавицы Ольги.

Свадьбу справляли в новом доме.

Илья не скупился на угощения. Не позабыл призвать на пир музыкантов и скоморохов.

Было шумно и весело. Радовался и Алеша. Но только тому, что его друзья нашли свое счастье. А в глубине души – тоска. Горько было осознавать, что его Настя принадлежит другому.

Его так и подмывало залить горькую тоску сладким вином. Но он испугался собственных мыслей. Не хватало еще спьяну снова что-нибудь учудить.

Пир был в самом разгаре, когда Алеша, сославшись на слабость, отправился домой. Народ веселился вовсю, поэтому его уход остался незамеченным.

До его терема рукой подать. Дом – полная чаша. Но без любимой женщины пусто здесь и холодно...

Алеша еще не успел обзавестись прислугой. А Еким сейчас пьянствовал вместе с Блудом и Тетерей. Поэтому богатырь был сейчас в доме один.

Он прошел в свою опочивальню, лег, не раздеваясь. Но в одиночестве оставался недолго.

Сначала он услышал легкие шаги, а затем увидел Настю... В это трудно было поверить, но это была она.

Алеша вскочил на ноги, замер в растерянности.

– Удивлен? – глядя куда-то в сторону, спросила она.

– Очень, – честно признался богатырь.

– Зачем, думаешь, я пришла?.. Сама не знаю... Пойду я!

Красная от стыда и волнения, она устремилась к двери. Но Алеша поймал ее за руку, остановил. Хотел привлечь к себе, но вовремя удержал себя от этого соблазна.

– Почему так получилось? – в отчаянии спросил он. – Почему мы не можем быть вместе?

– Ты сам знаешь, почему... – пряча глаза, печально вздохнула она. – Я жена Добрыни. А Добрыня твой друг...

– Но это несправедливо!

– Да, и я хотела тебе об этом сказать... Алеша, ты мне очень дорог. Очень-очень...

На ее глазах блестели слезы.

– Я не должна быть здесь... Я... Я пошла!

Алеше снова пришлось ее останавливать. На этот раз он не смог преодолеть себя и вплотную привлек ее к себе. Настя не пыталась вырваться из его объятий. И даже сама льнула к нему.

Он не должен был удерживать ее в своих объятиях. Но он ничего не мог с собой поделать. Слишком велика была сила искушения.

Не в силах совладать с собой, Алеша еще крепче прижал к себе Настю. И в это время перед его мысленным взором появилось вдруг суровое лицо Добрыни. В его глазах стояло осуждение.