Затишье перед штормом - Сандему Маргит

Тамлин, пришедший вместе с матерью, Лилит, отвечал: — Мы берем тех, кто хочет. Многие демоны боятся и ненавидят Тан-гиля.

— Тебе виднее. Ты сам наполовину демон, — проговорил Огонь.

Черный Ангел положил руку на плечо Тамлина: — Верно. Тем он и могуч. Мой господин взял его под свое крыло.

«Как верно сказано», — развеселился Габриель, слишком взволнованный, чтобы рассмеяться.

Подойдя к Руне, духи резко изменили свое поведение. Все низко склонились перед ним. Осторожно прикоснулись к корню мандрагоры.

— Что это? — резко вопросил Земля. — Ни дух, ни человек! Если б не было так ясно видно, можно было бы предположить, что это дерево!

— Мною некогда владел Тан-гиль, — с улыбкой отвечал Руне. — Помните маленький корень, обладавший магической силой?! Корень мандрагоры!

Указав на Марко и Черного Ангела, Руне продолжал:

— Вот они превратили меня в человека. Так, как и предполагалось с самого начала.

— Мы помним корень, — согласился Земля. — Он действительно обладал огромной магической силой. Тан-гиль долго охотился за ним. И однажды он чуть было не оказался в нашей власти. Молодой Даниель из далекой страны обладал им, проходя испытание Ширы, Девы Источника Чистой Воды. Да, на вашей стороне мощные союзники в борьбе против Твари человеческой!

— Именно. И, может быть, вам подумать о том, чтобы перейти на нашу сторону? — несколько язвительно спросила Това. Габриель пихнул ее, желая предостеречь. Но, к счастью, духи сделали вид, что не расслышали замечания.

Дух с играющими глазами, Вода, заметила:

— Видите ли, мы никогда не стремились служить Твари человеческой. Как раз наоборот! Но он единственный представитель нашей веры, а потому мы не можем не прислуживать ему.

— И… Вы смогли бы нам помочь? — очень, очень осторожно спросила Тун-ши.

Духи помедлили с ответом. Больше всего их интересовали живые: Эллен, Габриель, Това и Натаниель.

— Кто из этих четверых? Пятый не в счет, он принадлежит одновременно двум мирам, — спросила прекрасная Воздух, показывая на Марко.

— Мы не можем поколебать веру в других духов. А потому остаются только трое: вот эти две женщины и подросток, — продолжала Воздух.

«Так вот в чем дело! Марко и Натаниель были слишком близкими потомками первых христиан. Как странно! Нет, я решительно ничего не понимаю! Если б только мои одноклассники могли быть тут!» — сдался Габриель.

Но в следующую секунду он почувствовал, как все внимание духов переместилось на него и на женщин.

— Среди нас много и других живых, — добавила Това. — В общей сложности нас двадцать два человека. Остальные тоже тут, в горе.

— Забудьте про них, — вмешался Тенгель Добрый. — Они не могут принять участие в борьбе.

Духи продолжали разглядывать троих живых. Габриелю показалось, что на их лицах появилась отчаянная надежда.

— Если вы хотите, чтобы мы перешли на вашу сторону, вы должны верить в нас, — проникновенно произнесла Земля.

— Мы верим в вас. Иначе бы не смогли вас вызвать, — нашлась Това.

— Нет, этого недостаточно. Вы должны верить всем сердцем, и не только потому, что нуждаетесь в нашей помощи.

Това еле слышно прошептала:

— А вы в нас!

«Хоть бы никто не услышал! Но как на все на это будет реагировать дедушка Абель? Если вдруг собственный сын, Натаниель, вместе со своей возлюбленной Эллен и в придачу внук Габриель обратятся в иную веру, в язычество? Дед этого не переживет! Разве не правы духи: Вера заключается только в необходимости помощи?» — так думал Габриель.

Ситуацию помогла спасти Эллен:

— Нам вовсе нетрудно поверить в вас и служить вам, духи Таран-гая! Ведь вы же представляете собой основу основ — землю, воздух, огонь и воду. Нам, людям, стоит больше заботиться о сохранении этих составляющих, а не уничтожать их.

— Разрушение идет полным ходом, — удивленно отвечал Земля. — Мой плащ покрыт дырами, тело изранено. А я все никак не мог понять почему. Так твари человеческие и взаправду..?

Дух Воды прервала Землю:

— Мой плащ давно потерял свою свежесть! Кто-то запачкал его!

— И мой, — добавил Воздух.

— Будет еще хуже, — тихо добавил Черный Ангел.

— Мне кажется, что хуже всех приходится Воздуху и Воде. Но вряд ли Тан-гиль сможет остановить этот процесс, результатом которого будет смерть Земли. Он, скорее всего, лишь убыстрит ход дела, — продолжала Эллен.