Жестокое притяжение - Иванович Юрий

В офицерской гостиной на вошедшую парочку офицеры, гульдены и коллеги целители старались пристально не смотреть. Так, только и косили взглядами. Зато ворвавшаяся за стол с некоторым опозданием вчерашняя ленивица, сегодня смотрелась как живой огонь. Ещё и её копна рыжих волос усиливала впечатление пылающего пламени. Смеялась, ликовала и подпрыгивала на своём стуле, словно на резиновом мяче. Задела, посмеялась почти над каждым их присутствующих и в конце, словно только сейчас заметила Майлину:

- О! Богиня-охотница!? Ты здесь?! А мне сказали, что тебя теперь до обеда не разбудят после бурной ночи. Неужели обманули? Неужели тебе было так хорошо, что даже сон потеряла?

Лицо молодой целительницы расплылось в блаженной улыбке:

- Ты знаешь, подруга, мне было настолько хорошо, что боюсь теперь вообще никогда не уснуть.

Не разобравшись, врут ли ей или издеваются, Рыжик тут же с хитрым взглядом атаковала чужестранца:

- А как вашей светлости нравится в нашем форте? Правда, великолепное обслуживание?

Прежде чем ответить, Светозаров прожевал кусок пирога, запил его и только потом повернулся к ставшей вдруг такой бойкой и говорливой целительнице:

- Вижу, что моя вчерашняя операция и тебе принесла огромную пользу. Конечно, не мешало бы тебя ещё раз осмотреть, но и сейчас видно, что удаление нароста тебя совершенно изменило, - после чего намеренно обратился только к гульденам: - Присмотритесь коллеги, ещё вчера Рыжик имела бледный окрас щёк и от оглушающей лени не имела желание ни спорить, ни возражать. А сейчас? Да она теперь настоящий огонь! И теперь уже точно соответствует внешности. Да и вчера на стене она действовала совсем иначе. Не правда ли?

Последний вопрос адресовался как маркизу, так и коменданту форта. Оба с восторженным мычанием закивали головами, но ответить первым успел главный врач:

- Да она ещё в первых стычках вела себя по геройски, а в решающем сражении так рвалась вперёд, поняв, что оглушённых спускать на верёвках во двор не придётся, что сама лично ухайдакала копьём двух слишком проворных прикормышей. Те уже и на стену почти взобрались, когда наша коллега их проткнула ударами копья. Горжусь...

Последнее слово главный врач произносил уже с замедлением и недоумением: Рыжик закрыла лицо руками, а её плечи сотрясались от рыданий. Это продолжалось с полминуты в полной растерянности всех присутствующих, после чего рыдающая целительница вскочила на ноги и убежала из гостиной.

- Не останавливайте, - попросила старшая медсестра, хотя все и так сидели без движения, - пусть успокоится.

- Что это с ней? - вырвался вопрос у самого молодого офицера.

- Её просто ни разу в жизни ещё не хвалили, - пояснила женщина уставшим, но умиротворённым, довольным голосом. - Да и раньше она явно страдала, я только теперь это поняла... Бывало прорвётся нечто яркое и буйное в характере, блеснёт..., и опять серость и равнодушие.

- Тогда будем считать операцию более чем успешной, - подытожил Дин. - Но как состояние двух наших новых коллег?

Здесь уже не удержался от восторгов сам Магистр Зарнар:

- Невероятно! Я перед завтраком осмотрел несчастную девицу, которая полжизни провела калекой: она уже нормально ходит! Правда ещё боится выпрямиться и шагнуть с размахом, но это со временем исправится в сознании само. Да и выглядит она так, словно на свет родилась заново, подтолкни чуть-чуть и на радостях в небо улетит. Кстати, Ярок, - он обернулся к интенданту форта, тощему высокому мужчине, который тоже опоздал на завтрак, а теперь ускоренно наворачивал свою порцию - Ты распорядился, чтобы сюда к нам в гостиную добавили ещё два места для новых целительниц?

- Ха! - нервно отозвался тот. - Они уже и завтракать были обязаны с нами. Но видимо ещё стесняются. Вы уж на обед сами в приказном порядке тяните. Мне некогда..., - после чего покосился на чужестранца и добавил поспешно: - Если мы, конечно, успеем вернуться к обеду. Я на всякий случай распорядился приготовить в дорогу сухой паёк на двое суток...

- Хватит и на одни сутки, - безапелляционно высказался Светозаров. - Мы сюда должны продукты привезти, а не отсюда вывезти.

Маркиз делал вид, что уже давно добровольно сложил с себя груз общего командования, и задумчиво молчал. Но вот комендант всё-таки не удержался от ехидства в следующем вопросе:

- А какой на завтра состав отряда планируется? Мне ведь надо как-то смены распределить и дежурства.

- Будет видно по обстоятельствам и результатам нашего сегодняшнего похода в лес. Ну и сразу вопрос о состоянии людей: помимо сборщиков лесных даров, или что мы там ещё будем грузить в пять повозок, есть возможность взять тридцать лучников для прикрытия?

Офицеры переглянулись с маркизом, но первым слово перехватил Ярок Гундес, интендант форта:

- Почему только пять? Набирать так десять, а то и пятнадцать!

- А столько ездовых и сборщиков наберётся?

- Легко! Все гражданские лица, тут собравшиеся согласны идти рядом с повозками и на месте интенсивно заниматься сборкой. Тем более что шишки нам нужны не только для питания, но и для обогрева кухонных очагов.

Только сейчас Торговцу вспомнились россказни Фиалы, в которых она хвасталась, что остатки шишек горят не хуже угля и лучше иных дров. Да и вообще на эти шишки люди молиться были готовы: вырастали они и созревали целых три года. Но что самое интересное, что какой бы ветер или ураган по лесу не проносился, шишки от веток не отрывались. А падали только и исключительно в конце ночи, перед самым рассветом. Именно тогда даже хищники старались или сидеть в укрытии или выходить на открытые пространства. Этакий "дар леса", весом до десяти килограммов и падающий с высоты сорока метров, мог проломить голову не только человеку. А посему сразу стала понятна жадноватая запасливость Ярока Гундеса, ему ведь приходилось обеспечивать кухни топливом. Теперь лишь от самого графа только и зависело: сколько людей он в общей сложности может прикрыть своими магическими умениями. Пойдут-то все желающие, а вот чтобы их потом обратно вместо шишек не привелось везти в повозках.

- Хорошо. Запрягайте пятнадцать повозок.

От этих слов лицо Ярока расплылось в довольной улыбке, и он выскочил из офицерской гостиной. Вскоре со двора послышались его громкие распоряжения.

- А что с лучниками? - заволновался комендант. - Неужели хватит тридцати? Тем более что это не открытое поле, а лес, там одновременно за всеми единым взглядом не уследишь.

- Я буду двигаться впереди, выискивать затаившихся тварей, если там таковые будут и уничтожать. Судя по вашим рассказам, остальные монстры, когда их начинают массово уничтожать в дневное время, просто разбегаются?