Тяжела учительская доля - Стрельникова Кира

Утомленно вздохнув, я заставила себя не разразиться возмущенным воплем, хотя бы потому, что изречение приятельницы удивительным образом совпало с моими смутными желаниями, которые я поспешно затолкала поглубже. Никаких поздних ужинов, пока не выясню, почему играю для мужчин роль огонька для мотыльков! Ну и попутно прямо спрошу у Альфреда о его намерениях…

– Лис, бросай пошлые намеки. – Я покачала головой. – Сказала же, не собираюсь сдаваться после первого поцелуя!

– А после второго? – Несносная Лис подмигнула и ухмыльнулась.

Я несильно пихнула ее в плечо, не посчитав нужным ответить. Она рассмеялась и выпорхнула на улицу.

– Ладно, ладно, Кей! Но с тебя потом рассказ, как прошел вечер! – Золотистые глаза блеснули.

– Почему тебя так интересует вопрос меня и Мораниса? – спросила я напрямую, подхватила Лис под локоть и направилась к улице Светлячков, шедшей до самой центральной площади перед дворцом.

Алессина беззаботно отмахнулась:

– Не переживай, не имею я видов на него. Я скорее за тебя переживаю. – Она бросила на меня косой взгляд. – Кей, я вчера случайно в Орейских садах вас с Лионаром видела. Я одна там гуляла, слава всем богам, но… – Она помолчала. – Ты же понимаешь, был бы на моем месте кто другой, немедленно донесли бы королю. Если он, конечно, еще не в курсе увлечения племянничка…

Я сильно прикусила губу, разом растеряв всю веселость.

– Лис, он заставил меня, – наконец тихо ответила. – И… я собираюсь решить этот вопрос в ближайшее время. Мы… поговорили, надеюсь, небезрезультатно, и Тоско понял то, что я попыталась донести до него.

– Хорошо бы, – пробормотала Алессина. – Но он упрямый, как сто драконов. А Моранис неплохим защитником был бы тебе, потому и спрашиваю.

– Думаешь, мне нужен защитник? – тихо-тихо спросила я приятельницу.

– Не помешал бы, на всякий случай, – задумчиво протянула Лис.

Мы помолчали. Вокруг шумел первый день карнавала, проходили гуляющие большие компании, семьи и просто парочки, и я вдруг обратила внимание, что буквально каждый второй мужчина на меня оглядывается, а некоторые даже останавливаются и смотрят вслед. Хм. Вроде не отличаюсь такой уж красотой, скорее на Алессину должны стойку делать…

– Кей, ты, часом, вместо духов не приворотное зелье использовала? – вполголоса поинтересовалась Лис с усмешкой. – Чего это на нас мужики оглядываются?

– Почем я знаю? – буркнула я, не разделяя ее веселья. – Обычная моя туалетная вода из ведьминого вереска.

– Странный эффект, – совсем тихо обронила Лис.

Я молча ускорила шаг, тем более что до площади оставалось немного. Меня этот странный эффект уже порядком раздражал, если честно. Прямо хоть на улицу не выходи.

…Большая круглая площадь перед дворцом бурлила, сияла красками, шумела многочисленной толпой и пестрела ровными рядами палаток, расходившихся лучами от центра мраморного трехъярусного фонтана. Мое настроение тут же подскочило до уровня хорошего, и я с головой окунулась в восхитительное путешествие вдоль лотков, с удовольствием перебирая товар. В результате я не смогла устоять перед шалью из тончайшего, практически невесомого ситенского шелка – точно к платью, – украшенной вышивкой золотой нитью. Еще понравился веер из нежных перьев реконских попугаев, водившихся на границе эльфийских лесов. Он красиво переливался на солнце золотисто-оранжевым. Учитывая жаркую погоду и почти полное отсутствие ветра, очень полезная вещица. Алессина прельстилась зеркальцем в затейливой серебряной оправе, украшенной перламутром и жемчугом, и мягкими перчатками из миарского кружева. Поговаривали, что их плели не люди, а специально выведенные с помощью магии пауки, и потому кружево получалось таким тонким и мягким, а узор никогда не повторялся.

Довольные и умиротворенные, мы направились к фонтану, освежиться в прохладе, всегда царившей около него. Кроме всего прочего, фонтан стоит на месте природного ключа, и воду из него можно пить. Что очень кстати, учитывая почти полдень и жаркое солнышко. Я перестала обращать внимание на странную реакцию мужчин на меня – не бросаются с непристойными предложениями, и ладно. Дойдя до широкого круга, образованного вокруг фонтана последними палатками, мы с Алессиной, слегка утомленные двухчасовым блужданием по ярмарке, присели на мраморный бортик, наслаждаясь прохладными брызгами, долетавшими до нас.