Верные враги - Громыко Ольга

– Я же говорила, что кое-кому пора садиться на диету, – фыркнула я.

– Не в этом дело. Обрати внимание – снега на хворосте почти не было. Значит, недавно мохнач уже отсюда вылезал... или к нему влезали.

Я, пустив жеребца шагом, с опаской объехала кучу, настороженно принюхиваясь и в буквальном смысле держа ушки на макушке, чуток их заострив и откинув капюшон.

– Не похоже. По крайней мере, никаких следов других нарушителей спокойствия я не вижу. Разве что с воздуха подобрались. – Я озадаченно представила десяток пьяных гномов на драконе, из чистой вредности проламывающих рохтарову берлогу и поспешно, с диким гоготом, сматывающихся.

– Его могла разбудить и магия, – подумав, сообщил Верес. – Некоторая нежить ощущает ее как пронзительный, невыносимый звук или вибрацию.

– Когда ты доставал кинжал?

– Нет, это для него как комариный писк – неприятно, но, пока не почувствуешь укус, внимания не заслуживает. Что-то помощнее. По меньшей мере уровня боевого заклинания.

– А бывает и большей? – заинтересовалась я.

– Конечно. В сущности, боевые заклинания – это выброс силы, которая просуществует лишь несколько секунд, поэтому при всей своей зрелищности особого ума и способностей они не требуют. А, к примеру, открыть телепорт – задача намного сложнее. И времени много отнимает. Про Круги я уж не говорю...

– Почему?

– Тогда бы в округе не только рохтары – мертвецы в гробах зашевелились. Правда, вампирам с их Кругами как-то удается обходиться без заметных магических возмущений, но мы толком не знаем, что они с ними делают. Кстати, нежити в их долинах почти нет.

– А я слыхала, что упыри сбегаются на колдовство.

– Верно. Они его тоже чуют. Но магия магии рознь, некромантия их, скорее всего, привлечет, а мощная боевая – отпугнет. Побоятся подвернуться под раздачу.

– А слабая?

– Слабая – это заговоры, бытовые заклинания и поисковые импульсы. Для упырей они как сигнал к обеду, маг для них что-то вроде изысканного лакомства, особенно если он не может дать им отпор. Поэтому травники и остерегаются колдовать в лесу.

Я магии не чувствовала совершенно, разве что интуитивно, как капканы и засады, но слушала Вереса с интересом, словно сказочку, пока на поляну, не выбирая места (лишь бы не в хворост), не шлепнулся дракон, подняв облако снега.

– Вам какую сначала новость – хорошую или плохую? – Рыже-белый вихрь осел уже у ног запыхавшегося, нетерпеливо отряхивающегося человека.

– Плохую, – единогласно решили мы, от всей души надеясь, что хорошая состоит не в том, что плохая только одна. Дракон немного отдышался и не без гордости за свой шпионский подвиг выдал:

– В Расколотой Горке – или, скорее, где-то по соседству, судя по ушлости ее жителей – есть маг. Так что гонцу не пришлось далеко бегать.

– Ты его видел? – напрягся колдун.

– Скажи еще – привет от тебя передавал, – поморщился Мрак. – Над селом висит звезда Амарги.

– Какого цвета? – живо заинтересовался Верес.

– Светло-лиловая. И, надо сказать, довольно кривая. Такое ощущение, что сейчас рухнет или лопнет.

– Значит, не магистр, – с облегчением заключил колун. – Если у него маячок такой дохлый, то заклинание поиска он тем более не потянет.

– А те, кто заметят звезду? Если уже не заметили...

– Тогда бы маяк уже сняли.

– Может, его нарочно оставили, чтобы нас не спугнуть? – упрямо «каркал» взбудораженный рохтаром и результатами разведки дракон.

– А какая хорошая? – решительно перебила я.

– До Ясневого Града рукой... то есть крылом подать. Рукой подальше будет, верст семь к западу. Мы правильно ехали, только уж слишком большой крюк загнули. Село вон там осталось, мы сейчас как раз между ними.

– Ну так не будем задерживаться. – Колдун, напротив, был предельно собран и спокоен. – Забирай свою искусанную оборотнями кобылу и поехали.

«Надо в следующий раз позади него пристроиться», – мрачно подумала я. А в этот слезла с жеребца и начала раздеваться. Вопрос «Шел, что ты делаешь?» презрительно проигнорировала: и так ясно, что не загорать собираюсь. Соизволила ответить лишь на «зачем?».

– Затем, что, в отличие от вас, великих колдунов и бесстрашных драконов, хочу попасть в Ясневый Град до темноты и без приключений. В той ипостаси у меня и чутье сильнее, и с выбором направления никаких проблем.

Слушать возмущенные оправдания я не стала. Да и при всём желании не смогла бы, провалившись в безжалостный омут трансформации.