Дороги смертников - Каменистый Артем

– Ух ты! Магичка?! Никогда ее не видел, а я тут все замечаю. В каком она полку пристроилась?

– Пока что ни в каком. Мы только что записались в вашу армию и теперь пытаемся найти нашу роту. Но это нелегко… Вы случайно не знаете, где здесь располагается Второй Артольский?

– Ребята, да вы его уже нашли. Все, что вы видите слева от этой канавы, которую здесь называют дорогой, и есть Второй Артольский полк. Вам в какую роту?

– У нас направление в третью.

– В третью… Гм… Парень, я смотрю, у тебя на поясе болтается интересный меч. Ты его украл или где-то купил?

– Это мой меч. Я снял его с убитого врага. По закону степи он теперь мой.

– Ты что, из Эгоны, что ли?!

– Да, я – накх.

– Не слишком-то похож, те обычно кривоногие… Хотя молод просто… Это как же тебя занесло оттуда и почему ты без своих?

– Мой корабль затерло льдами, я от Атайского Рога добирался сюда пешком. Этот здоровяк и девушка встретились мне по пути. Так уж получилось, что мы решили держаться вместе. Так вы подскажете нам, где найти свою роту? Честно говоря, вы – первый человек, который здесь нормально с нами говорит.

– Ага, вам со мной повезло. Армия в данный момент ведет жестокий бой с алкогольными запасами горожан, а так как я в этом вопросе умерен, то, как видите, стою на ногах твердо, и язык у меня работает исправно. Говорите, как найти свою роту… Вас Хитрец прислал?

– Нас прислал человек, сидящий в палатке у ворот.

– Вот же помесь козла и клопа – накха настоящего послал в третью… Давайте за мной топайте – я вас к нам, во вторую, определю.

– Но он записал в третью.

– Бросьте, – отмахнулся толстяк. – В отряде нерегулярщиков лишь семеро настоящих военных. Три командира рот, Хитрец за писаря и вообще много за кого, командир отряда ценатер Хфорц, его денщик – и я, интендант. Что-то вроде помеси кладовщика и сапера. Хитрец у меня вот где. – Толстяк указал на сжатый кулак. – Третья рота уже почти набрана, там командир расторопный, а во второй сильный некомплект. Но зато в нее стараемся брать народ бывалый. Судя по секире в руке твоего приятеля, он тоже из таких. Хотя секира его старовата – такие давно из моды вышли. Да и лекарша не помешает – у нас вообще в полку хороших коновалов нет. Тот, что костоправом поставлен, взят из деревенских. Все, что он умеет, – баранов кастрировать. Солдатам хоть ноги оторви – к нему ходить отказываются наотрез. И я их в чем-то понимаю: опасаются. Так что идемте – устрою все сам, как полагается. Вас как звать-то?

Тим представился и представил своих спутников.

Толстяк, не оборачиваясь, представился в свою очередь:

– А меня все зовут Фол. Я вообще-то Фоллий, но уже к Фолу давно привык. С вами вместе во второй роте станет тридцать пять человек. Но вас я с солдатами не буду определять на постой, при нашем штабе отряда оставлю. Только числиться будете при роте. Лекарке не место среди солдатни, а вы точно не безмозглые бродяги – под рукой расторопные парни не помешают.

– Вы ведь просто интендант, а распоряжаетесь как командир? – удивился Тим.

– А что? Думаете, командир с каждым солдатом знакомится? Да он сноб, каких мало. Из северных дворянчиков, назначением этим тяготится – унижен. Мечтает прославить себя в бою, а какой бой тут может быть? Полк наш гарнизонный, нерегулярщики набираются вообще с улицы – обычно это городская грязь. Пока легионы будут перемалывать хабрийцев в фарш, мы займемся охраной дорог, мостов, саперам помогать будем, обозы сопровождать. Не слишком героически, зато шкура целее будет. Наш воинский труд – дело важное, без него никак. Армия из десяти тысяч закаленных солдат тащит за собой двадцать тысяч таких, как мы, если не больше. Иначе никак – тылы кто-то должен удерживать. Я, кстати, из третьей роты тоже несколько парней забрал, так что вас будет маленький такой отрядик, для серьезных поручений. Конечно, от командиров солдату лучше бы держаться подальше, но есть и свои плюсы – в плане кормежки, например. А там, где воевать будем, и вовсе можете озолотиться – не все добро к лапам офицеров прилипает, что-то и у нас остается. Вы, главное, держитесь правильно, вот как сейчас держитесь. Ты, Тимур, мне вообще сразу понравился – уж больно вежливо говоришь, и речь грамотная. Только акцент странный, но ты же издалека…

Фол остановился на маленькой площадке, с трех сторон окруженной большими палатками, а с четвертой стоял наклонный навес из потрепанной парусины. Под ним от солнца пряталось несколько солдат. Фол, взмахом руки привлекая их внимание, спросил: