У Великой реки. Битва - Круз Андрей

— Так почему ключ от храма?

— А какой колдун даст ключи от своего дома сразу троим бандитам? — вполне логично возразила она. — Да и не ключ это на самом деле, а защита от магических ловушек. Чужого прихлопнет, а своего не тронет, кто с таким медальоном.

Я опять поднял медальон перед собой, держа его за цепочку. Серый, похожий на свинец, металл с серебристыми прожилками, три неровных тупых выступа-шипа, лёгкий след магии. Ну и откуда ключ? Что в городе у Созерцающих? Храм-то наверняка, а где вся братия обитает? Забыл спросить, забыл. Не подумал вовремя. А может…

— Маш, а насчёт Созерцающих ты у жрицы Арры спрашивала что-нибудь?

— Конечно, — кивнула она, и волосы защекотали мне шею. — С этого и начали. Подворье у них в городе, неподалёку от порта. Там у них и храм имеется, там и жертвы приносят. Но больше ничего не знаю.

— В смысле храм и подворье в одном месте?

— Говорят, что в одном.

Ага… Что это мне даёт? А демоны его ведают, что это даёт. Если, скажем, наловить Созерцающих… эдак с десяток… ага… с десяток… и всем башки отрезать… и сдать куда положено, то по финансовому вопросу можно и за Пантелеем не гоняться. Хотя вопрос поиска Машиной сестры с повестки дня никто не снимал, а к нему финансы уже плохо применимы. Да и столько голов у этих колдунов настричь, да ещё в их логове — такого и в восточных сказках не встретишь.

Соблазнительная картина в виде мешка с головами жрецов Кали, сдаваемых по счёту, развеялась. Что ещё даёт? Подворье возле порта. И подворье ac-Мирена возле порта. И храм на подворье. А в храме алтарь. А к алтарю, очень даже может быть, этот самый ключ привязан, который и не ключ вовсе. Что там у нас ещё возле порта? А там всё время вампиров видели. А так их не чувствуют, даже с церберами… Ну-ка, ну-ка… Ох… А ведь… Ёлки-палки…

— Маш! — Я аж подскочил на постели.

— Что? — перепугалась она.

— Как можно поддерживать постоянный портал?

— Известно как — постоянной подкачкой Силы. — Она явно удивилась столь глупому вопросу. — Кто-то должен обновлять его постоянно, или он может быть замкнут на какой-то мощный амулет. На алтарь, например…

Судя по неожиданно появившемуся у неё на лице выражению, до неё тоже начало доходить.

— Погоди! — тоже уселась она на постели, обхватив колени руками и подтянув их к самой груди. — Ты думаешь, что этот самый портал как раз к алтарю… Созерцающих привязан?

— Естественно, — кивнул я. — Но это не всё.

— А что ещё?

— Почему вампиров колдуны из ордена Границы обнаружить не могут? Даже с псами своими адскими?

Глаза у неё расширились, затем она ладонями зажала себе рот, словно боясь сказать лишнее. И всё же сказала:

— Вампиры? Проходят через портал?

— Последнюю рубашку закладывать не стану, но очень на это похоже.

А как всё это ещё объяснить? Невозможно такое, чтобы никакая магия нежить обнаружить не могла. А вот если подставить в головоломку портал, то все кусочки мозаики оказываются на своих местах. Как их обнаружишь, когда они во время поиска за тридевять земель?

— Точно, — уверенно кивнула она и даже звонко хлопнула себя по голой коленке. — Нет другого способа спрятаться от этих, из ордена Границы. А от церберов и подавно. Никакой амулет не сможет так экранировать, а вот если так, то всё очень просто.

— И заодно вопрос с охраной портала с той стороны решается — ты прямо в вампирское гнездо выходишь, — заключил я. — Как ни вооружайся, а всё неожиданность будет: кто ещё с кольями наперевес в порталы заходит? И Арлан тогда сказал, что там на конюшне кони вампиров не боятся. А как их ещё приучишь, если не постоянным соседством?

Она пару секунд помолчала, затем спросила:

— И что мы в таком случае делать будем?

— Действовать. Решительно.

— Это как?

— А вот так, — сказал я и повалил её навзничь.

ГЛАВА 13,

в которой герой прогуливается с дамами, а заодно идёт на разведку

Утром гномы, наняв конный экипаж, направились к барже, чтобы забрать с неё пулемёт и оттащить его на обмен. Я решил в процесс не вмешиваться, потому что с соплеменником они сами лучше договорятся обо всём. Что касается оружия, да и вообще всякой техники, гном ни об единой гаечке не забудет. А мы же втроём решили провести разведку возле речного порта, с резонной целью бросить взгляд на подворье Созерцающих, на владения ас-Мирена, да заодно и на гостиничку «Хромой разбойник».