Выбор наследницы - Александрова Кира

— Я знаю.

Все обернулись: принцесса стояла на пороге гостиной, прислонившись к косяку, и молча показывала кольцо, камень которого стал тёмным, как ночное небо, затянутое облаками.

— Альмарис, родная, тебе лучше сесть, — поспешил к ней Кендалл.

Рили прикрыла глаза, одинокая слезинка скатилась по её щеке.

— Ох, Сэнди, Сэнди… — она всхлипнула. — Как же так…

— Дориан, проводи Альмарис в спальню, — спокойно произнёс Линнер. — Я попробую подумать, что можно сделать.

"Если вообще есть шансы на помощь", — с сомнением добавил он про себя, обводя глазами хмурые лица друзей.

— Ну, что будем делать? — выразил общую мысль Рейк.

— А чтоб я знал! — взъерошив волосы, Линнер прошёлся по гостиной. — Чертёнок попала в серьёзную переделку, и вот так, с наскока, её не вытащить, на-деюсь, это понимают все, — волшебник покосился на Роана. — То, что Сэнди придётся провести какое-то время в подземельях де Брока — неизбежность. День, когда мы отправимся выручать её, будет началом открытого сопротив-ления, — Линнер помолчал. — Надо поставить в известность всех нужных лю-дей, и…

"Линнер?.. — услышал вдруг он далёкий, незнакомый голос, и вздрогнул от неожиданности. — Меня зовут Эллинора, я мать Сэнди. Не вздумайте что-либо предпринимать, пока Ринал находится в Монтаре! Вам придётся по-терпеть, прежде, чем начать восстание, потому что пока первый ми-нистр не уехал, он всё внимание обратит на… на Сэнди, и охранять её будет соответственно. Дождитесь, пока Ринал уедет, тогда и начинайте". Голос пропал так же неожиданно, как появился, но Линнер почувствовал, как после этих слов ему стало спокойнее.

— Мы не можем сидеть сложа руки… — начал было Джарт, но Линнер его оборвал.

— Ринал скоро уедет, — негромко произнёс волшебник. — И только по-сле его отъезда у нас есть шанс помочь Сэнди, не раньше. Со мной сейчас разговаривала Эллинора, мать Чертёнка, она предупредила, что в ближайшее время мы ничего не сможет сделать.

На гостиную опустилась тишина, Ралина нашла руку Джарта и слегка сжала её, не зная, как утешить.

— Всё будет хорошо, милый, — шепнула она. — Вот увидишь, всё будет хорошо…

Эллинора вскочила среди ночи, разбуженная сильнейшей тревогой.

— Сэнди?…

Торопливо покинув маленькую комнатку, служившую спальней в Херим Амире, Неумирающая поспешила в центральный зал. Коснувшись пустого постамента, она закрыла глаза и сосредоточилась, перед её внутренним взором открылась картина. Прикованная к стене Сэнди пренебрежитель-но кривила губы, глядя на стоящего перед ней незнакомого человека, в кото-ром Неумирающая угадала Ринала. Девушка выглядела неважно, гря-зная рубашка в пятнах крови, на скуле красовался синяк, а спутан-ные волосы висели грязными прядями. Эллиноре этого хватило, чтобы по-нять, где оказалась дочь, и что её ожидает в скором будущем. Женщина судо-ро-жно вздохнула, сделав шаг назад и прижав ладонь к губам.

— Сэнди, нет!.. — Неумирающая растеряла всю невозмутимость и отстранённость, едва Сэнди стала угрожать нешуточная опасность. — Родная моя, сердце моё… — Эллинора прислонилась к холодному мрамору щекой, бес-си-льно всхлипнув. — О, боги, девочка, я не могу сделать это… только не с то-бой, Чертёнок!

Стиснув зубы, Неумирающая загнала рвущиеся рыдания обратно в горло, и выпрямилась.

— Сэнди дочь своего отца, она сильная и упрямая, — женщина глубоко вздохнула. — Она выживет назло Риналу и де Броку, и ничего им не скажет. Она продержится, я знаю, что она продержится! А мне пора ехать, — чуть тише до-бавила она. — Пришло время действий…

Эллинора решила не заезжать в Ферр, и ничего не говорить Кристен о том, что произошло с Сэнди — королеве и без того хватало тревожных мыслей о собственной дочери. Неумирающая вернулась к себе, села в кресло, и обратилась к Линнеру, стараясь не думать, что происходит сейчас в двухэтажном особняке в Верхнем Монтаре. Впереди лежал долгий путь, который придётся преодолевать с максимальной быстротой, и без магии здесь не обойтись.

Альмарис тихо плакала, уткнувшись в подушку, Кендалл сидел рядом, поглаживая принцессу по голове, и не знал, как утешить её.

— Ей придётся просидеть в этих подземельях не меньше недели, понимаешь! А то и больше. О, боги, я ничем не могу помочь сейчас, и вы тоже ничего не сможете сделать… Пока Ринал в Монтаре…