Шумерские ночи - Рудазов Александр

Магическое зеркало, лежащее на столе, как бы невзначай напоминало, что можно обратиться к родной Гильдии. Великие магистры и архимаги наверняка смогут решить проблему. Им подвластно такое, о чем сам Креол пока что может только мечтать.

Но обращаться к Гильдии с ТАКОЙ проблемой Креолу совершенно не хотелось. Это же позор на всю жизнь. До конца дней о Креоле будут ходить грязные слухи, он будет ловить за спиной шепотки и замечать на лицах с трудом сдерживаемые ухмылки. Страшно даже представить подобное.

— Аханид был прав… — вздохнул Креол.

Раз Гильдия отпадает, остается только один вариант. Демонология.

Вызов демона всегда рискован, по пустякам этим заниматься не следует. Но здесь-то явно не пустяк. Хочешь не хочешь, придется звать на помощь какую-нибудь тварь из-за Кромки.

Но какую именно? Креолу известно великое множество демонов из самых разных миров. Надо как следует подумать, прежде чем приступать к ритуалу.

Конечно, нет никакого смысла в вызове демона низшего класса. Слуги, солдаты, ремесленники — большая часть демонов не представляет собой ничего выдающегося. Они бессмертны, они намного сильнее и опаснее людей, они обладают особыми способностями и свойствами — но это ничто по сравнению с могуществом демонов высшего класса.

Правда, вызывать кого-то по-настоящему крупного не всегда рискнет и архимаг. А для подмастерья это верное самоубийство. В лучшем случае чудовище не явится совсем, в худшем — прихлопнет мага, едва появившись. Нужно найти золотую середину — демона полезного, но вместе с тем не слишком опасного.

После долгих размышлений Креол остановился на Человеке-Скорпионе.

Человек-Скорпион — весьма выгодный демон. Он относительно легко призывается, не требует платы за свои услуги и не пытается сожрать мага. Его возможности не слишком велики — он всего лишь отвечает на вопросы, к тому же предельно кратко. Более-менее заковыристый вопрос ему тоже не задашь — оцепенеет и будет молча таращиться. Но если нужно узнать что-то простое и ясное, Человек-Скорпион — отличный выбор.

Когда Креол чертил ритуальный круг, его пальцы чуть заметно подрагивали. Все-таки первый самостоятельный вызов демона. Раньше он уже делал это, но всегда — под присмотром учителя Халая. Старый урод вонял тухлятиной и постоянно бранился, но дело свое знал превосходно. В случае чего он всегда мог поправить ошибку своего ученика.

А теперь учителя нет. Креол будет наедине с демоном, и, если что пойдет не так — рассчитывать придется только на себя. Поневоле сосет под ложечкой.

Волнуясь и переживая, Креол резко выдохнул и провозгласил:

— Явись, Человек-Скорпион!

Воздух сгустился, и в ритуальном круге объявилось огромное чудовище. До пояса — человек, ниже — скорпион. Он окинул Креола равнодушным взглядом, не произнося ни слова.

— Ты знаешь, кто я?! — торопливо, срывающимся голосом выкрикнул маг.

— Да! — гортанно воскликнул Человек-Скорпион. — Ты маг Креол!

— Тогда отвечай! Ты знаешь, кто превратил меня в женщину?

— Да!

— И кто?!

— Егрущщик!

— Кто это такой?

— Демон из Кввецоль-Иина!

— Как мне снять чары?

— Многими способами!

— Назови самый простой!

— Поймай егрущщика и заставь его снять чары!

— Как мне его поймать?

— Многими способами!

— Назови самый простой!

— Замани егрущщика в западню и используй Поглотитель!

— Как мне заманить его в западню?

— Многими способами!

— Назови самый простой!

— Сделай так, чтобы егрущщик подумал, что заклятие спало! Тогда он явится!

— Как мне заставить его так подумать?

Человек-Скорпион замер, не произнося ни слова. На доселе безразличном лице проявилась тревога.

— Как мне заставить его так подумать?! — срываясь на крик, повторил Креол.

— Времени нет! Самка уже идет! Отпусти!

— Хорошо, уходи! — поспешно разрешил маг.

Человек-Скорпион растворился, оставив Креола обливаться холодным потом. Он был на волоске от гибели.

Этого демона ни в коем случае нельзя задерживать дольше чем на пару минут — его постоянно преследует самка. И если она настигнет своего самца, то сожрет и его, и всех, кто окажется поблизости. В отличие от самого Человека-Скорпиона, его самка — тварь гораздо более опасная. С ней не решаются связываться даже архимаги.

Тем не менее Креол получил достаточно информации. Теперь он знает, с кем имеет дело.