Люди меча - Прозоров Александр

— Нет, не хочется, — подтвердил дворянин. — И разве можно его в этом винить? Разве найдется хоть один монарх, который добровольно позволит разрывать свое королевство на куски?

— Вы хотите купить Эзель для него.

— Да, господин епископ. И вопрос, который мы уже поднимали, здесь становится крайне важен. В том случае, если для открытия военных действий против принца Магнуса найдется законный повод, моего господина обвинят в обмане. Он окажется виновным в бедах брата и ему вновь придется искать для него достойные владения. В ситуации, когда подобного повода не найдется, беды принца останутся всего лишь его бедами. У вас есть документы, подтверждающие ваше право распоряжаться землями острова, господин епископ? А так же документы, подтверждающие ваше право на это звание?

— Я уверен, что вы готовы предложить хороший компромисс, — улыбнулся фогтий.

— Да, — отставил кубок гость. — Если вместо покупки земель Римской Церкви принц Магнус примет вассальную присягу от эзельского епископа, то этого окажется вполне достаточно, чтобы он мог считаться европейским монархом. Особенно, если господин епископ после этого бесследно исчезнет, и не станет оспаривать право своего господина на те или иные приказы в пределах здешних земель. Кроме того, будет очень хорошо, если присягу принесет всем известный епископ Герман Веланд.

— У нас есть его печать, бумага, перо, чернила, и огромное количество подписей, — сообщил Витя. — Так что написать вассальную грамоту труда не составит.

— А еще, на случай несчастья, которое может случиться со всяким, даже с принцем Магнусом, — продолжил дворянин, — желательно составить договор купли-продажи епископства, дабы право Датского королевства владеть им оспорить не удалось никому.

— Послушайте, господин Бенджамин, — не выдержал Кузнецов, — сколько зайцев вы хотите убить одним выстрелом?

— Всех, — кратко ответил гость.

* * *

Спустя еще две недели, ранним туманным утром к берегу возле замка эзельского епископа приткнулось полтора десятка шнеков, с которых в прибрежное мелководье начали выпрыгивать вооруженные одними палашами кнехты. За действиями воинов проглядывался опыт и хорошая подготовка. Не задавая никаких вопросов, не дожидаясь команд, первые из высадившихся ушли вперед, растворившись в серой пелене и заняли позиции поодаль от прибоя, прикрывая действия остальных. Затем, так же молча, они построились в колонну, впереди которой и чуть в стороны двигались небольшие дозоры. Перед воротами замка они развернулись поперек дороги, готовые принять удар идущего в помощь осажденным подкрепления.

Так же быстро и бесшумно прошел и штурм: фигура в черном гауне и широкополой шляпе, которую сопровождали двое слуг, несущих тяжелый сундук, взошла на подвесной мост — навстречу вышло так же трое встречающих. Несколько минут люди шелестели бумагами, после чего сундук перешел в руки новым владельцам, которые понесли его внутрь замка, а человек в шляпе призывно пахнул рукой ожидающим кнехтам.

Когда датчане вошли в замок, он был уже пуст.

* * *

Одноклубники, не желая рисковать без особой нужды, вышли с полученным золотом через заднюю калитку замка, спустились в ожидающую их лойму и оттолкнулись от берега.

— Ну, не томи, — потребовал ответа Комов. — Сколько ты срубил с этих крохоборов?

— Тридцать тысяч талеров, — похлопал по сундуку фогтий.

— А чего так мало?

— Я просил сто, но датчанин долго напоминал, что земли церковные, что их еще нужно отстоять, что все это незаконно, что за эти деньги можно создать несколько графств… — Виктор махнул рукой. — Короче, пришлось соглашаться, пока клиент не ушел. Правда, он тоже поначалу только десять предлагал.

— Все равно мало.

— Остынь, — похлопал его по плечу Кузнецов. — Четыре тысячи мы получили от Кости Росина, еще столько же взяли в замке, не считая обычного золота и серебра, тридцать срубили с датчан. Я думаю, сейчас у нас в руках казна куда тяжелее, нежели у любого короля, в которого пальцем не ткни.

— Однако они остаются королями, — подала голос Неля, — а мы всего лишь рыцарями из маленькой фогтии.

— Ничего-ничего, — усмехнулся Виктор. — Я нашел способ, как утяжелить наш сундучок примерно втрое.

— И как?

— Скоро узнаете…

* * *