Нечаянный король - Бушков Александр

– Вот именно, – кивнул Сварог. – Он, конечно, бредил перед смертью, но бред этот неопровержимым образом свидетельствовал, что умирающему прекрасно знакомы термины «подводная лодка» и даже «торпедная атака»… Никакой это был не мираж.

– Теперь-то и я не сомневаюсь. Я искал в информатории, подключался к базам и восьмого департамента, и некоторых коллегий… Ничего. Вполне может оказаться, что-то такое и есть, но я искал неправильно, не те вопросы ставил… Не знаю. Гораздо интереснее косвенные следы… Вы знакомы с системой глобального наблюдения, созданной восьмым департаментом?

– В самых общих чертах, – вынужден был признать Сварог.

– А я изучил ее вдумчиво. Так вот, да будет вам известно, командир: эта система включает в себя устройства, которые занимаются исключительно надзором за проявлениями магии… и визуальным наблюдением. И все. У нас, оказывается, попросту нет службы наблюдения за эфиром. Это-то понятно, впрочем, ни на Таларе, ни на Сильване нет земных радиостанций… И все равно для очистки совести им следовало бы время от времени прослушивать и эфир… – Он замолчал, уставился на Сварога с некоторой обидой: – Бьюсь об заклад, вы сейчас подумали что-то вроде: «Твоего совета не спросили, сопляк…»

Сварог, подумав, признался:

– Ну, не в таких уничижительных выражениях, конечно… но что-то вроде этого я и в самом деле подумал. В конце концов, там служат неплохие профессионалы…

Элкон моментально отпарировал:

– Эти неплохие профессионалы работают по канонам тысячелетней давности. Косность мышления, знаете ли. Они за тысячелетия привыкли к мысли, что на земле нет радиопередатчиков, а следовательно, нечего и работать в этом направлении… Я, когда меня заставили покинуть Латерану дражайшие родители, не успокоился. Собрал кое-какую аппаратуру, не столь уж сложную. Мой старший брат работает в Магистериуме, он помог…

Парнишка замолчал, уставился на Сварога с видом фокусника, взявшегося за покрывало на клетке, в которой минуту назад был натуральный лев, а сейчас, после произнесенных вслух волшебных слов, должно появиться, надо думать, нечто удивительное и совершенно на льва не похожее, красивая девушка, скажем, или стая голубей.

– Ну, давайте, любезный, – усмехнулся Сварог. – Удивляйте нас, темных…

Элкон сказал с расстановкой:

– За эти полгода аппаратура семнадцать раз перехватывала и записывала чужие передачи. Кто-то на земле, пусть и очень редко, с опаской, но пользуется радио. Короткие передачи в УКВ-диапазоне, зашифрованные с помощью довольно сложного ключа. Я до сих пор ни одной не расшифровал. А это означает, что у чужих есть свои, не менее сложные, быть может, компьютеры.

– Обмен короткими шифровками меж лодками и базой… – задумчиво произнес Сварог. – Меж двумя лодками…

– А я о чем говорю! – торжествующе воскликнул Элкон. – Они существуют и пользуются радио! К сожалению, я не могу пока их запеленговать – тут нужна аппаратура, которую в домашних условиях все же не собрать, чересчур сложная и громоздкая, даже при нашем уровне техники. Тут нужны усилия государственной службы…

– Я понял намек, – кивнул Сварог. – Если у вас, любезный мой, будут отнюдь не любительские возможности за спиной, можете выйти на конкретный результат?

– Надо поработать…

– Браво, – сказал Сварог. – Я бы насторожился, пообещай вы решить проблему одним махом, на счет «раз»… Значит, кое-какое представление о сложностях серьезной и вдумчивой работы у вас уже имеется… А это хорошо. В таком случае, не будем тянуть. Отправляйтесь на соседний этаж, там увидите дверь, украшенную надписью «Королевский Кабинет». За дверью помещается серое и ушастое создание, печально сидящее на столе в окружении доброй полудюжины орденов. Это домовой по имени Карах… а кроме того, барон и заведующий Кабинетом. Познакомьтесь с ним, попросите подыскать вам подходящую комнату. И, не откладывая, садитесь за работу. Напишите мне подробный меморандум: какой вы видите гипотетическую службу радиоперехвата. Причем, учтите, если технику мы вправе запрашивать любую, с людьми обстоит гораздо сложнее. Наше свежеиспеченное учреждение, несмотря на всю его солидность и патронаж императрицы, страдает от жесточайшего кадрового голода… Ну, и о секретности забывать не стоит. В общем, вы поняли, надеюсь… Ступайте.

Элкон встал. И, уже направляясь к двери, обернулся. Совсем другим тоном спросил: