2048. Деталь А - Шелли Мерси

Из тоннеля, ведущего наверх, полилась мыльная вода с любимым запахом старой мэрши.

«Убивал бы этих органических дизайнеров». Басс закрыл глаза, перевел скат в режим автопилота и попытался внушить себе, что он — термит в своей естественной среде обитания.

Увы, слиться с окружающим миром и ощутить его гармонию в этот раз не удалось. Воображение упорно рисовало задний проход кита, обожравшегося кувшинкой лекарственной.

ЛОГ 15 (ВЭРИ)

Соловьиная трель киба умолкла, а противный ребенок все орал и орал.

Судя по отсутствию других звуков, никаких серьезных последствий авария не имела. Силовые экраны смягчили удар, но теперь все стояли в пробке. Торопливого идиота, который решил прорваться вперед на ручном управлении, спровоцировал столкновение двух других кибов и врезался в знак «Сбросьте скорость!», уже вытащили из машины. Над черным веретеном его «мито-хонды» кружили два полифема дорожной полиции.

Вэри закрыла глаза, собираясь поспать еще. Куда там! Убаюкивающее покачивание машины прекратилось из-за остановки — зато хищный вой ребенка, сидящего впереди, вгрызался в мозги как палладиевый бур. Да еще эта боль в низу живота, как будто решила подпеть…

А каким простым кабинетным бездельем казалась позиция старшей феи со стороны! Столько сил, столько нервов было потрачено, чтобы добраться до этой должности! Поучиться у Кои? Да пожалуйста, лишь бы только подальше от утомительной персональной работы с клиентами. Правда, эти сектантки чуть не угробили юную фею своими курсами по развитию памяти, невербальной коммуникации и всяких техник внушения… Ну и что, это все? Теперь можно занять кабинет управляющей и положить усталые ножки на стол?

Как бы не так! Секта Кои — лишь еще одна ширма. Положила ножки на стол, а что толку? Голова все равно в работе целыми днями, благодаря Артели и Третьему Глазу, этому недремлющему спруту на затылке. Знали бы младшие феи, завидующие старшим… Какая уж тут беззаботная жизнь, если после целой недели такой утомительной штопки тебя вызывают на следующую в пять утра в воскресенье!

А еще это глупый служебный роман… Без него хоть успела бы выспаться.

Нет, сама работа сделана на совесть. Особенно если учесть, что дыры, связанные с энками, относятся к разряду тяжелых. Марта как-то рассказывала, что в былые века такие проблемы вызывало почти любое устное творчество, от эпосов до анекдотов. Но с развитием литературы, и особенно с ее переходом в цифровой формат, эта форма прошивки стала более-менее управляемой. А теперь, с лицензированной наротерапией, и подавно. Язык — поистине магическая сила, когда большинство людей не умеют им пользоваться.

Энки и танки — дело другое. Старые, грубые и массовые формы прошивки, которые до сих пор не снимаются с производства из-за одной только дешевизны. И если в ментальных войнах танка еще напоминает по действию стрелковое оружие ближнего боя, то энка — настоящая ковровая бомбардировка. Не успеешь и оглянуться, как она уже гремит по всем континентам, записанная в тысячи устройств, от музыкальных чайников до музыкальных пистолетов.

Неудивительно, что за любой мелодией с таким потенциалом идет охота. При этом, однажды выпущенная на свободу, энка накрепко зависает в ушах миллионов людей. Так что если кто-то разок использует сильную энку для продвижения незначительного товара, ее уже не остановишь, не сохранишь для более важной прошивки, вроде выборов в Конвент.

Для искинов-ткачей Артели в общем-то не проблема засечь такую мелодию еще в первичном Сырье. Выкопал ли кто старинные ноты, перевел ли в музыку сетевой трафик или генный код СПИДа — все моментально ловится. Но одной зачисткой Сети тут не обойдешься. Ведь всегда остаются люди, у которых мелодия вертится в голове. И хорошо, если речь идет об одном композиторе. А вот если энка уже пошла по рукам перекупщиков…

«Ладно-ладно, нечего хвалиться», — оборвала себя Вэри. К тому времени, как ее перебросили на Дело Морской Песни, над этой дырой уже изрядно поработали. Злополучную энку перекупил модельер из предвыборного штаба мэрши, и сам начал штопку. За ним и исправлять-то практически не пришлось. Один музыкант переел психоделического сыра, другого убило ударом тока в язык — «нарушение техники безопасности при работе с экспериментальным инструментом». Выступавшая с ними певичка в те же дни повстречала мужчину своей мечты и оставила шоу-карьеру ради тихого семейного счастья на необитаемом острове. От всех этих событий у менеджера развалившейся группы случился нервный срыв, но хороший курс амнестической терапии помог ему снова воспрять духом и заняться по-настоящему прибыльным бизнесом — торговлей недвижимостью на Луне.