Вспомни о Флебе - Бэнкс Иэн

— Говорит Крайклин, — возвестил динамик в столовой спустя несколько часов после предупреждения Культуры о разрушении орбитали. Они сидели вместе после еды, пили, вдыхали или, как в случае Доролоу, рисовали знак Огненного Круга у лба и шептали молитвы благодарности. Экран в столовой по-прежнему показывал большую орбиталь, она сильно увеличилась и почти заполнила экран дневной стороной своей внутренней поверхности. Но теперь все держались немного высокомерно и лишь время от времени удостаивали её взглядом. Собрался весь отряд, кроме Ленипобры и самого Крайклина. — Я нашёл для вас работу, только что получил подтверждение. Вабслин, подготовь шаттл. Остальных через три часа хочу видеть в ангаре, в скафандрах. И не волнуйтесь, на этот раз не будет никаких враждебных действий. На этот раз в самом деле будет туда и обратно. — Динамик опять затрещал и смолк. Хорза и Йелсон обменялись взглядом.

— Ага, — сказал Джандралигели, потом откинулся на своём стуле и сцепил ладони на затылке. От задумчивости шрамы на его лице стали глубже. — Наш драгоценный вождь опять нашёл применение нашим ничтожным талантам.

— Надеюсь, не в таком же проклятом храме, — проворчал Ламм и почесал свои имплантированные рога у корней.

— Где это на Ваваче ты собрался найти храм? — спросил Нейсин. Он был слегка пьян и говорил больше обычного. Ламм повернулся к коротышке, сидевшему через несколько мест от него на другой стороне стола.

— А тебе, дружище, лучше протрезветь, — посоветовал он.

— Морские корабли, — сказал Нейсин и схватил стоявший перед ним на столе металлический цилиндр с ниппелем. — На орбитали только проклятые большие корабли. И никаких храмов. — Он закрыл глаза, откинул голову и выпил.

— Храм может быть и на корабле, — заявил Джандралигели.

— На корабле может быть проклятый пьяница, — заявил Ламм, внимательно глядя на Нейсина. Нейсин покосился на него. — Тебе лучше побыстрее протрезветь, Нейсин. — И Ламм ткнул в него пальцем.

— Пойду-ка я в ангар. — Вабслин поднялся и вышел из столовой.

— Посмотрю, не надо ли помочь Крайклину, — сказал Мипп и ушёл через другую дверь в противоположном направлении.

— Вы думаете, мы сможем увидеть какой-нибудь из этих мегакораблей? — Эвигер опять повернулся к экрану. Доролоу тоже подняла взгляд.

— Не будь дураком! — сказал ему Ламм. — Не такие уж они и большие.

— Они большие. — Нейсин покивал своему маленькому цилиндру. Ламм посмотрел на него, потом на остальных и покачал головой. — Да, — повторил Нейсин. — Они очень большие.

— На самом деле они всего несколько километров в длину, — задумчиво вздохнул Джандралигели, и его шрамы стали ещё глубже. — Отсюда их, конечно, не разглядеть. Но они большие.

— И постоянно плавают вокруг всей орбитали? — спросила Йелсон. Она уже знала это, но ей больше нравилось слушать мондлидицианина, чем споры Ламма и Нейсина. Хорза улыбнулся сам себе, а Джандралигели кивнул.

— Безостановочно. Им нужно примерно лет сорок, чтобы пройти вокруг орбитали.

— Никогда не останавливаются? — не отставала Йелсон.

Джандралигели посмотрел на неё и вскинул брови.

— Им надо много лет, чтобы разогнаться до полной скорости. Они весят около миллиона тонн и никогда не останавливаются; никогда не перестают плавать по кругу. Поменявшие линейные корабли устраивают на них экскурсии и служат тендерами, и летающие машины их тоже используют.

— Знаете… — Эвигер оглядел оставшихся за столом и, уперевшись локтями, наклонился вперёд, — а на мегакорабле действительно меньше весишь? Дело в том, что они движутся навстречу вращению орбитали. — Эвигер замолчал и нахмурился. — Или наоборот?

— Дерьмо! — Ламм резко тряхнул головой, поднялся и вышел.

— Очень интересно, — заявил Джандралигели.

Доролоу улыбнулась Эвигеру, и старик кивнул ей в ответ.

— Так или иначе, но это факт, — с нажимом заявил Эвигер.

— Хорошо! — Крайклин поставил ногу на нижнюю ступеньку парома и упёрся руками в бедра. Он был в шортах; сзади, как сброшенная оболочка насекомого, стоял с расстёгнутой донизу грудью скафандр, готовый принять владельца. — Я говорил вам, что для нас есть работа. И дело вот в чём. — Крайклин сделал паузу, посмотрел на членов отряда в ангаре, стоявших, или сидевших, или опиравшихся на свои ружья. — Мы приземлимся на одном из мегакораблей. — Очевидно, он ждал реакции на свои слова, но только Эвигер посмотрел удивлённо и как-то возбуждённо; остальные, исключая отсутствующих Миппа и только что проснувшегося Ленипобру, казалось, были не особенно удивлены. Мипп находился на мостике, а Ленипобра всё ещё пытался подготовиться в своей кабине.