Замок на краю Бездны - Эльтеррус Иар

Он бросил взгляд на экран сканера и замер. Возле яхты непонятно откуда появилась какая-то гигантская, донельзя перекрученная конструкция, пылающая золотистым светом. Его корабли по сравнению с ней казались мальками рядом с китом. Невдалеке возникла еще одна такая же, а затем еще и еще.

— Что это такое? — хрипло спросил Ливет.

— Не знаю, господин контр-адмирал… — не менее хрипло ответил дежурный офицер. — Этих кораблей нет ни в одном реестре флота. Правда…

— Что?

— Однажды мой друг рассказывал, что видел подобное чудовище. Он утверждал, что это сегментная станция контролирующих…

— Контролирующих не существует! — отрезал контр-адмирал. — Избавьте меня от глупых баек!

Ливет с тоской смотрел, как один из золотистых гигантов втянул в себя мошку яхты, а затем растворился в пространстве. В гипер он не уходил, просто исчез. Его примеру последовали остальные. Контр-адмирал предчувствовал немалые неприятности из-за невыполненного приказа, но пусть лучше будут неприятности, чем втравливать империю в войну с неизвестным противником. Пусть кто-нибудь другой сражается с этими чудовищами! Кто они такие? Откуда взялись? Ох, похоже столкнулись с какой-то сверхцивилизацией…

Выбрались! Выбрались! Элька не выдержала и расцеловала смертельно уставшего Илоана, воин Пути слабо улыбнулся в ответ.

— Что случилось? — испуганно спросила Рахель.

— Ничего! Уже ничего! Мы на станции Бардов!

— Ой…

— Вот тебе и ой! А ты, маленькая, скоро маму увидишь!

Сто пятая недоверчиво посмотрела на нее, но промолчала — ей все-таки вбили в голову, что необходимо всегда и везде держать свои чувства при себе.

Едва дождавшись, пока яхта отшвартуется, Элька рванулась к люку. Первым, кого она увидела по выходу, был широко распахнувший объятия Дин. Радостно взвизгнув, девушка кинулась к наставнику. Он прижал ее к себе и погладил по лысой голове, шепча:

— Эх, девочка, девочка… Что ж это ты так, а?

— Я не виновата…

— Да знаю я.

К ним подошел высокий черноволосый Бард со встревоженными глазами:

— Где она? — хрипло спросил он.

— Кто? — не поняла Элька.

— Джессика!

Девушка опустила голову и всхлипнула, вспомнив растекающуюся под графиней лужу крови. Черноволосый мертвенно побледнел.

— Она… погибла?

— Нет, — Элька поежилась и коротким ментальным импульсом рассказала ему о случившемся.

Бард застонал, закрыл лицо руками и сел прямо на пол. Из-под ладоней потекли слезы. Он что-то шептал срывающимся голосом.

— Она жива, слышите вы, жива! — Элька рухнула перед ним на колени. — Мы ее вытащим, я знаю как!

— И как же? — на девушку уставились безумные глаза человека, готового на все.

— Я оставила там ментальные якоря! Только сначала надо защиту под условия кармана разработать, иначе соваться туда — самоубийство. Думаю, искины за день-другой справятся.

— Дай мне образ этих якорей.

— Не смей, Ари! — подошла к ним миниатюрная светловолосая женщина. — Никуда ты сам не пойдешь. Девочка права, сперва защиту нужно выстроить.

— А Джессику за это время замучают?! — с яростью выкрикнул он. — Однажды я тебя уже послушался! И что?! Может, вспомнишь?!

Женщина побледнела, скорее даже позеленела.

— У тебя хватает совести обвинять меня в смерти Ирики? — глухо спросила она.

— Если бы ты меня не удержала, я бы успел ее спасти! — гневно блеснул глазами Ариан. — Перестраховалась, видишь ли! И что вышло?!

— Дай этому дураку образ, — повернулась к Эльке женщина. — Пусть идет.

— Не надо, господин Ариан… — со слезами сказала девушка. — Поймите, если вы не сумеете, вы и ее погубите — Джессику спрячут туда, где мы ее никогда не найдем. А сейчас, пока они будут пытаться понять, зачем я потащила ее с собой, она останется в школе.

— Почему это?

— Она попала в школу с псевдоличностью, ничего прочесть в ее памяти ди-эмпаты не смогут. Я ощутила, что Джессика перед потерей сознания вернула псевдоличность на место. Пока они будут разбираться, мы успеем разработать защиту!

— Да они сегодня же эвакуируют школу! — возразил Ариан.

— А вот это — вряд ли! — торжествующе улыбнулась девушка. — Я там такого накрутила, что им несколько дней из многомерного лабиринта воспитателей с воспитанниками выковыривать придется. Там сейчас вместо станции сплошная пространственная аномалия. Умоляю вас, не губите себя и ее!

— Ладно, — буркнул он. — Один день я подожду. Но помни: если Джессика погибнет, ее смерть будет на твоей совести!