Замок на краю Бездны - Эльтеррус Иар

Кевин ввел в курсовой комп переданные девушкой координаты, и старый корабль изменил курс. Старатель с интересом поглядывал на напарника, не выпускающего из рук золотистую фигурку. Судя по тому, как вцепился, это что-то ценное. Но он помог бы и так — грех в космосе не прийти на помощь потерпевшему бедствие. Ни один пилот так не поступит, знает, что сам вполне может оказаться на месте бедняги. Но раз девица готова платить, то почему бы и не взять плату? Хоть чем-то этот неудачный рейс оправдать.

Добравшись до места, Кевин онемел. По курсу «Ржавого примуса» в открытом космосе завис обнаженный, очень худой человек. Но живой!!! Сканеры говорили о том с уверенностью. Да что это за чудеса такие? Как человек без скафандра мог выжить в вакууме?! Но выжил… Пилот долго тряс головой, ничего не понимая.

— Вы — Несущая Ответственность? — внезапно спросил вставший Хигу.

— Иногда нас называют и так, — наклонила голову девушка.

Желтый Медведь поклонился ей каким-то особым, церемониальным поклоном. Кевин удивился — насколько он знал, т'гаку таким образом кланялись только высшим жрецам своего культа.

— Возьмите, владычица! — протянул ей обратно фигурку Желтый Медведь. — Для меня будет величайшей честью оказать вам услугу!

— Это подарок, — улыбнулась девушка. — Благодарю вас!

Управляя роботом, захватившим манипуляторами потерпевшего, Кевин изумленно косился на напарника. Да когда это бывало, чтобы жадный т'гаку отказался от платы? Когда это бывало, чтобы он смотрел на человека, как на божество? Как он там говорил? Несущая Ответственность? Какую ответственность? Перед кем? Окончательно запутавшись, Кевин мысленно плюнул и занялся роботом. Осторожно завел его в шлюз, и вскоре потерпевший оказался внутри «Ржавого Примуса».

— Благодарю вас, господа! — низко поклонилась девушка, опустилась на колени перед дрожащим мелкой дрожью истощенным человеком и исчезла вместе с ним. Просто исчезла, будто ее здесь никогда и не было.

Кевин мрачно уставился на Желтого Медведя. Тот почему-то выглядел полностью счастливым, даже приплясывал от восторга.

— Это что было, массовая галлюцинация? — хмуро поинтересовался человек.

— А это что? — ткнул ему под нос золотистую фигурку т'гаку. — Галлюцинация? Ты хоть знаешь, сколько эта вещица стоит? Только как продавать — не знаю. Если кто услышит, что она у нас есть, нас вместе с «Ржавым Примусом» на километр в камень вобьют. Но это все мелочи!

— Мелочи? — удивился обрадованный Кевин.

— Оказать услугу ИМ?! — в желтых глазах Хигу горело что-то такое, от чего пилоту мгновенно стало не по себе. — Это… Это — все! С этой минуты нам будет удаваться все, что бы мы ни начали. Понимаешь?!

— Нет…

— Эти существа… Они почти всемогущи. В них мало кто верит, даже увидеть их хоть раз в жизни — редкая удача. А уж оказаться им полезным… Они ведь добра не забывают, пришедшего на помощь всегда награждают удачей. Мой прапрапрадед однажды оказал Несущим Ответственность услугу — всю жизнь после этого ему удавалось любое его начинание.

— Ты здоров? — подозрительно прищурился человек.

— А вот сам поглядишь, — довольно оскалился т'гаку.

Как ни странно, он оказался прав. При осмотре следующего же астероида старатели обнаружили хранилище мертвой расы Шта-Ах и под завязку набили трюм редкими и дорогими артефактами. Они получили тот самый большой куш, о котором давно мечтали.

Однако Кевин почему-то не думал о внезапно свалившемся на него богатстве. Он не мог забыть грустные голубые глаза и спутанные черные волосы девушки, появившейся ниоткуда и так же загадочно исчезнувшей. И понимал, что теперь будет искать кого-то похожего на нее. Чем-то незнакомка затронула огрубевшее сердце давно привыкшего к одиночеству пилота.

Поместив истощенного Барда на ложе Целителя и подтвердив приказ высшего уровня включения в пациента, Элька облегченно вздохнула. Слава тебе Владыка Небесный! Одного вытащила. Теперь еще семерых нужно. Нет, не так, еще найти сначала надо, куда их демон занес. Она послала запрос искину, но тот не ответил — в скоростном режиме сканировал вселенную за вселенной, используя практически все доступные интеллектуальные ресурсы. Девушка подключилась к нему, задействовав свои недавно пробудившиеся чувства контролирующей.

Выпадение из сети Барда обычно оставляет след, который при старании вполне можно уловить. Если способен такие следы ощущать, конечно. Вдвоем с искином дело пошло значительно быстрее. Элька перелистывала вселенные, как страницы книги, но не находила пока ничего знакомого. Несколько Бардов попались ей, но явно пребывающие в сознании — скорее всего, отпускники. Они уже знали о случившемся и прерывали отпуск, начиная искать выпавших. Совсем скоро сегменты пострадавшего сектора будут перекрыты сетью поиска. К сожалению, помочь успеют не всем…