Одной ногой в могиле - Фрост Джанин

— Ах ты, мерзавец! — ахнула я, когда фрагменты сложились в общую картинку.

— Что такое? — подозрительно спросил Джэн.

— Макс нашел ее гораздо раньше меня, но не спешил сообщить тебе. Он который месяц действует за твоей спиной, Джэн, пытается ее убить ради спасения собственной жалкой задницы. Его не назовешь образцом верности, а?

— Не понимаю, о чем он говорит, — отперся Макс.

Я взглянула на этого мужчину — своего отца и теперь без тени сомнения увидела, что он лжет. Судя по лицу Джэна, он тоже все понял.

— У тебя есть доказательства, Криспин?

Его холодный тон никого не одурачил. В глазах Джэна горели зеленые огоньки. Кости кивнул:

— У меня есть копии банковских счетов и переводов оплаты за последнее покушение. Тупой пидор расплачивался с информатором, находившимся при ее дяде, деньгами с персонального счета. Уверен, он быстро приведет тебя к Максу. Кроме того, ты обнаружишь перевод еще одной крупной суммы в апреле, когда были убиты супруги, поселившиеся в старом родовом гнезде Кэт.

У Джэна побелела кожа вокруг губ. Я злорадно улыбнулась Максу:

— Ого! Кажется, у кого-то будут неприятности.

Конечно, я не увижу его голову на шесте, но, судя по лицу Джэна, Максу скоро придется пожалеть, что я его не убила. Джэн кинул на Кости последний долгий взгляд и отвернулся, резким жестом приказав Максу следовать за ним.

— Эй, Макс, — окликнула я, когда он поплелся за Джэном. — Не забывай оглядываться! Никогда не знаешь, кто воткнет тебе нож в спину!

Я увидела, как напряглись его плечи, однако он не обернулся. Ушел через ту же широкую двойную дверь, из которой ранее появился. «Мы еще увидимся, — посулила я. — Теперь я тебя знаю. Можешь удирать, но спрятаться тебе не удастся».

Пожалуй, больше всего потрясло меня то, что остальные вампиры стали расходиться, даже не пробурчав ничего угрожающего на прощание. Похоже, они приняли всерьез предупреждение Кости, что всякий, причинивший мне беспокойство, будет иметь дело с ним и с его народом.

Ниггер спустился на арену и дружески хлопнул Кости по спине:

— Черти полосатые! Ты теперь женатик, а? Ну и спектакль устроил!

Кости на глазах расслабился и улыбнулся другу.

— Чарльз, — сказал он, называя его человеческим именем, — ты нас не подбросишь?

Ниггер подвез нас до взлетной полосы, откуда вертолет доставил нас обратно к складу. Там Кости освободил людей Джэна и сказал им, что они могут идти. Вид у них был ошеломленный, но возражать против свободы они не стали и быстро растаяли в ночи.

Затем мы сделали еще одну остановку, чтобы высадить Ниггера. И наконец, прибыли на базу. К тому времени я была измотана физически и эмоционально, но у нас еще были дела. Все впятером мы отправились прямо в кабинет Дона. Мой дядюшка наморщил лоб. Кажется, он смутился и быстро отвел глаза от моего наряда. Ах да, я и забыла, что почти голая.

— Кэт, не хочешь ли накинуть лабораторный халат или… что-нибудь?

Кости снял с себя куртку:

— Вот, милая, оденься, пока не вогнала дядю в краску. И вообще, так будет лучше, иначе придется надрать Хуану задницу за попытку выучить наизусть каждый изгиб твоей фигурки.

Я взяла предложенную одежду и пристально взглянула на Хуана. Тот улыбался обычной беззастенчивой улыбкой:

— А чего ты ждал? Если не хотел, чтобы я ее разглядывал, амиго, не надо было пускать ее впереди меня.

— Поскольку вы все здесь, очевидно, операция прошла успешно, — по обыкновению, сразу перешел к делу Дон. — Кэт, ты распорядилась доставить Ноя Роуза прямо в больницу? А также разбить его машину и подготовить полицейский рапорт об автомобильной аварии?

— Да. Кости мог бы оставить без работы наших промывателей мозгов, Дон. Ной представления не имеет, что видел этой ночью. Помнит только, что попал в аварию и что утром ему надо позвонить в свою страховую компанию. О нем можно не беспокоиться.

— Знаешь, это наводит на интересный вопрос. — Тэйт недружелюбно покосился на Кости. — Откуда нам знать, что он все это время не пудрит нам мозги? Может, ваше решение ввести его в состав команды тоже внушение?

Кости сам ответил на обвинение:

— Дон знает, что такое невозможно. Прежде всего все происходящее в этом кабинете записывается на встроенную в потолок камеру, питающуюся от аккумулятора. Я ее слышу, старина, — отозвался он на обескураженный взгляд шефа. — Конечно, я мог бы внушить тебе, что ты видел в записи то, чего там не было, но ты ведь насторожился, как только прознал, что твоя племянница спит с вампиром. Посасывал из бутылочки, а? Пил вампирскую кровь, чтобы приобрести иммунитет к мысленному внушению. Я же чую…