Темный соперник - Джойс Бренда

Неожиданно Спек замер на месте. Элли едва не налетела на его спину. На ее счастье, она успела вовремя остановиться и отскочить в сторону. Внизу, в небольшой долине, она увидела свет костров. Черной силы Моффата и его присутствия там она не ощутила.

Спек обернулся. Злобные красные глаза углями сверкнули в темноте.

– Ты боишься.

– Неправда, – солгала Элли и вскинула руку с ножом.

Сатанинский подручный облизнул толстую нижнюю губу.

– Ты самая чистая из всех, ты даже чище девственницы.

– Шагай вперед! – оборвала его Элли, чувствуя, что сердце готово выскочить у нее из груди.

– Ты не девственница. Тебе нравится барахтаться в постели с мужчинами. Я видел тебя днем, при ярком свете, – осклабился Спек.

– Твой хозяин запретил тебе даже думать об этом!

Спек оскалился еще шире и скользнул рукой в карман. Черная энергия в нем, похоже, достигла точки кипения. Казалось, от одних только мыслей о животном совокуплении это исчадие вот-вот кончит.

Элли напряглась, понимая, что этот зверь может в любое мгновение напасть на нее.

Так и случилось. Ее злобный провожатый резко выкинул вперед руку и, недобро усмехнувшись, ловко набросил ей на шею веревочную петлю.

Элли попыталась перерезать веревку кинжалом, однако Спек схватил ее за руку и больно вывернул запястье. Кинжал полетел на землю.

– Я не прикасался к тебе! – прохрипел Спек, и петля затянулась еще туже, едва не передавив ей горло. Спек дернул за веревку и протащил Элли вперед. Задыхаясь, она вцепилась в петлю пальцами, чтобы немного ее ослабить. Негодяй дернул веревку еще раз, и Элли, не удержавшись на ногах, полетела на землю и уткнулась лицом в мокрую траву.

Ее тотчас охватила паника, лишив способности соображать. Петля была настолько тугой, что ослабить ее никак не удавалось. Все еще вцепившись в веревку, Элли судорожно хватала ртом воздух и перевернулась на спину. Начинала сказываться нехватка кислорода.

Сейчас меня задушат до смерти!

Неожиданно сатанинский посланец ослабил натяжение.

Элли немного оттянула петлю от горла и, тяжело дыша, постаралась восстановить дыхание.

– Да, – коротко произнес Спек и дернул веревку. Петля затянулась туже, врезаясь ей в горло и угрожая сломать пальцы. Почувствовав кровь на ладонях, Элли вздрогнула, и ее снова накрыла ледяная волна паники.

Она не может дышать!

Спек вновь потянул на себя веревку.

Он сломает ей шею!

Элли отчаянно вцепилась в петлю. Окружающий мир сделался угольно-черным. Сейчас ее легкие разорвутся. Вероломный проводник злобно расхохотался, словно прокаркал, и ослабил натяжение петли.

Элли вновь принялась хватать ртом воздух. Горло ее горело огнем. Она чувствовала, что находится на грани обморока, но твердо знала: терять сознание ни в коем случае нельзя, нужно постараться взять себя в руки. Кое-как оттянув петлю на несколько дюймов ниже, она прохрипела:

– Прекрати!

– Мне запрещено лишь прикасаться к тебе, резать тебя или кусать! – ответил мерзавец и опять дернул веревку. Чувствуя, как боль пронзила ее шею, Элли вновь полетела лицом на землю. Что-то хрустнуло.

Ночную тьму пронзил свирепый вопль.

В следующий миг Элли ощутила ярость Ройса. Это ощущение пришло к ней раньше, чем она поняла, что он примчался ей на выручку. Он здесь, в темном ночном лесу, он пришел, чтобы спасти ей жизнь. У нее на глазах Спека вихрем сорвало с места, и злодей отлетел к стене леса.

Задыхаясь и кашляя, Элли еще больше ослабила петлю. Она все еще лежала на спине, тяжело, с хрипом дыша. Подняв глаза, она увидела, что Ройс стоит рядом с ней. Его ярость, слепая, необузданная и смертоносная, была обращена на мерзкого садиста Спека. В эти минуты аура Магистра пылала зловещим адским пламенем. С Ройсом были Эйдан и Блэквуд, но Элли видела их лишь краем глаза.

Ройс смерил ее ледяным взглядом. Эйдан, напротив, бросился к ней и опустился на колени. К горлу подкатил комок тошноты, но не потому, что ее едва не задушили. Взгляд Элли остановился на Ройсе – тот был вне себя от ярости. Нужно остановить его, с ужасом подумала Элли, иначе он убьет Спека, а ведь этому исчадию ада наверняка известно что-то о том, где искать Эласед.

Эйдан осторожно снял с ее шеи петлю.

– У тебя кровь. Ты едва не разодрала себе горло. Успокойся, прошу тебя!

Элли открыла было рот, чтобы попросить оставить Спека в живых, однако сказать что-то вразумительное так и не смогла.