Леди-кошка - Неволина Екатерина

– Теперь перевяжи, чтобы кровью раньше времени не истекла, – продолжала первая. – Нужно, чтобы она подольше помучилась.

Девочки перебинтовали платком туловище куклы.

– А теперь что? – спросила светловолосая. – Пора открывать ворота?

– Нет, – рыженькая покачала головой. – Мы должны принести жертву правильно. Сначала отрубить руки и ноги, потом голову, потом начертить ее кровью магические символы, и только тогда ворота откроются!

Алиса слушала их и чувствовала, что волосы встают дыбом на голове. Ничего себе игры у нынешнего поколения!

Тем временем одна из девочек заметила наблюдающую и ткнула локтем свою подругу. Та мгновенно подхватила изувеченную куклу и, баюкая, прижала ее к груди.

– Что это вы здесь делаете? – спросила Алиса строго.

– Играем! – Ресницы рыжей наивно хлопнули.

– Во что играете?

– В жертвоприношение, – светленькая едва не ревела.

– Ну-ка признавайтесь, кто научил вас этой дурной игре? – Алиса подошла к девочкам вплотную, угрожающе уперев в бока руки.

Но маленькие негодницы и не думали отвечать, вместо этого они дружно заревели, и тут, словно по мановению волшебной палочки, появилась учительница, которая сразу бросилась защищать своих несчастных птенчиков.

– Ты ведь Панова, – сказала молодая учительница, уничижительно глядя на Алису. – Я видела тебя вчера с хулиганом Звягинцевым. Вот с ним и общайся! А от моего класса держись подальше!

Она и вправду была сейчас похожа на отважную птицу, бросившуюся наперерез коршуну.

– Вы не знаете, во что они играют! – не выдержала девушка.

– В куклы! Это наша дочка! – рыженькая обезоруживающе улыбнулась – солнечно, как улыбаются только маленькие дети.

– А что у нее с рукой? – не отставала девушка.

Рыжая, проявляя незаурядные артистические способности, шмыгнула носом.

– Она упала и сломала ручку! А мы ее лечим!

– Мы играем в больницу! – поддержала ее светловолосая. – Разве нельзя?

Учительница бросила на Алису еще один испепеляющий взгляд и, взяв девочек за руки, повела прочь. А рыжая еще оглянулась и высунула язык.

Алисе стало ужасно обидно, но то, что дело не шуточное, она поняла вечером, когда увидела на школьном дворе грязную кукольную голову. У куклы были вырваны глаза, а волосы испачканы грязью и чем-то бурым, похожим на засохшую кровь.

Эта девчонка оказалась ох как непроста. Олег издали наблюдал, как лихо она напугала Кольку Звягинцева, а потом подскочила к Лизе Сапожниковой. Точь-в-точь разъяренная кошка со вздыбленной шерстью.

Интересно, а про отца она говорила правду? Вдруг он попал в беду и может выходить на связь только через эту странную девицу? Нет, быть такого не может. Скорее всего, Алиска как-то разузнала о его проблемах и разыграла спектакль. Зачем? А кто этих девчонок знает! Возможно, просто затем, чтобы привлечь его внимание. Это она только кажется робкой и тихой, а самой, как показывает сегодняшний день, палец в рот не клади – откусит по самый локоть!

Пригревшийся щенок мерно сопел за пазухой, и Олег, вспомнив о нем, поспешно зашагал домой, гадая, найдется ли в холодильнике молоко. Молоко, к счастью, нашлось. Как и котлеты. Парень заглянул в айфон, просмотрев несколько рекомендаций, решил пока остановиться на молоке и подогрел его до комнатной температуры.

Щенок, оказавшись на незнакомой территории, замер, словно заколдованный.

– Сейчас покормлю тебя, – пообещал ему Олег, наливая молоко в миску, но когда оглянулся, под щенком была уже довольно большая лужа. Видно, от страха.

Парень присел на корточки и подставил щенку ладони.

– Ну иди сюда, глупый, – ласково позвал он.

И щенок пошел, оставляя за собой мокрые дорожки от лап, взобрался на руки и тяжело вздохнул о своей нелегкой щенячьей судьбе. Это было так умилительно, что Олег едва не расплакался. Он, который не плакал, даже получая в морду, оказался слишком слаб перед этим крохотным вислоухим созданием.

Малыш доверчиво ткнулся в его ладонь.

– Ешь, не бойся, здесь я, не брошу, – Олег посадил щенка перед миской.

Тот, высунув длинный язык, сначала лишь робко лизнул молоко, а потом вдруг принялся жадно лакать, словно боясь не успеть. Олег сидел рядом с новым питомцем и думал, что во многом они похожи. Оба очень одинокие, потерявшиеся в чужом мире.

– Как бы тебя назвать, чудик? – спросил парень, когда щенок, вылакав все, несколько раз тщательно облизал миску.

Специализированный сайт говорил, что к этому вопросу следует подойти с особым вниманием. Например, имя собаки, которую планируется брать с собой на охоту, почему-то должно начинаться с гласной «и», а по поводу использования в кличке буквы «р» мнения специалистов расходились. В общем, Олег, помучившись с подбором, решил-таки, что все это ерунда. Безымянный щенок доверчиво смотрел на него разноцветными глазами – один глаз, как Олег разглядел только сейчас, у него оказался светло-карим, а другой черным – и чуть заметно помахивал хвостом.

– Ладно, – решил наконец парень, – так и будешь Чудиком. Нравится?

Новый питомец тоненько тявкнул, несомненно, очарованный звучанием своего имени. Олег тоже остался им доволен – мило и совсем по-домашнему.

Когда с работы пришла мама, щенок уже давным-давно спал, свернувшись клубочком, завернутый в старый клетчатый плед, а Олег, ликвидировав с помощью тряпки лужу в коридоре, привычно бороздил виртуальные просторы.

Сказать, что мама была не слишком рада щенку, – это еще мягко сказать. Она едва не выставила обоих за дверь. Пришлось применить секретное оружие. Фраза: «А папа бы разрешил» – была запрещенным приемом, зато действовала беспроигрышно и использовалась Олегом только в самых крайних случаях. Например, в этом, потому что на улице щенок, безусловно, погиб бы. Почему ради благого дела не использовать верный метод?

Услышав кодовую фразу, мама сразу замолчала и, махнув рукой, ушла на кухню.

Минуты через три Олегу стало совсем стыдно, и он последовал за ней.

Мама сидела за столом, обхватив голову руками. Она не плакала – просто смотрела в темное окно, и от этого на душе становилось еще паршивее.

– Мам, – окликнул ее Олег, останавливаясь в дверях, – я не хотел… просто Чудик такой славный… Ну хочешь, я его отнесу? Только завтра, сейчас очень холодно.

– Оставляй, – мама тихонько вздохнула. – Тебе, наверное, нужен такой друг.

– Конечно, нужен! Спасибо! – парень обнял ее и поцеловал в макушку.

Мама устало улыбнулась.

– Мам, послушай, – он опустился на стул напротив нее, – а я вот думаю, вдруг отец жив? Что, если он пытается подать нам знак? Мало ли…