Меченая - Каст Кристин

— И от тебя больше ничего не зависело… — еле слышно добавила я.

— И это тоже. Но поверь, так будет не всегда. Когда ты станешь настоящим вампиром, то снова сможешь распоряжаться собственной жизнью. Ты будешь самостоятельно принимать решения и пойдешь по жизни, слушаясь только своего сердца, души и способностей.

— Если я стану настоящим вампиром.

— Станешь, Зои.

— Откуда вы знаете?

Взгляд Неферет остановился на моей Метке.

— Никс избрала тебя. Пусть пока мы не знаем, для чего, но неужели ты думаешь, что Богиня Пометила тебя только затем, чтобы потерять?

Я вспомнила странные слова Никс: «Зои Редберд, Дочь Ночи, отныне ты будешь моими глазами и ушами в мире, где добро и зло сражаются друг с другом, пытаясь достичь равновесия», и поспешно отвела глаза от пристального взгляда Неферет.

Больше всего на свете мне хотелось знать, почему какая-то внутренняя сила так настойчиво запрещает мне рассказывать Неферет о встрече с Богиней.

— Просто… слишком много всего случилось за один день.

— Ну конечно, да еще на пустой желудок! Мы пошли дальше, но внезапный звонок мобильного телефона заставил меня подскочить от испуга. Неферет вздохнула, виновато улыбнулась и выудила из кармашка крохотную трубку.

— Неферет, — сказала она. Некоторое время жрица молча слушала, наморщив лоб и прищурив глаза. — Нет-нет, вы поступили совершенно правильно, позвонив мне. Я сейчас же вернусь и проведаю ее. — Она захлопнула крышечку телефона и повернулась ко мне. — Извини, Зои. Одна из наших новеньких сломала ногу. Только что мне сообщили, что ей не стало лучше, поэтому я должна немедленно вернуться и проверить, все ли с ней в порядке. Ты не могла бы пройти немного без меня? Иди по этому коридору, все время поворачивая налево, пока не дойдешь до главного входа. Ошибиться невозможно, ты сразу заметишь огромные двери из очень старого дерева. Рядом с ними есть каменная скамья, подожди меня там, хорошо? Я скоро вернусь.

— Конечно, нет проблем…

Я еще договорить не успела, а Неферет уже скрылась за поворотом извилистого коридора. Я вздохнула. Честно признаться, мне вовсе не улыбалось остаться одной в здании, кишащем вампирами.

Стоило Неферет уйти, как мигающий газовый свет перестал казаться мне уютным. Теперь светильники выглядели жутковато, но особенно меня пугали дрожащие призрачные тени, разбегавшиеся по старым каменным стенам.

Я поняла, что если останусь стоять, то запугаю себя до икоты, поэтому медленно побрела по коридору в сторону, куда мы шли с Неферет. Через несколько шагов мне уже отчаянно хотелось встретить хоть одну живую душу, пускай даже вампирскую.

Здесь было слишком тихо. И жутко. Несколько раз от главного коридора ответвлялись коридоры, уходившие направо, но я помнила наказ Неферет и уверенно поворачивала налево. Если честно, направо я старалась даже не смотреть, потому что боковые коридоры почти не освещались — там было очень темно.

На свою беду, в следующий правый коридор я все-таки заглянула. Вообще-то это произошло не случайно. Дело в том, что я кое-что услышала. Если быть совсем точной, я услышала смех. Тихий девичий смех, от которого у меня почему-то волосы зашевелились. Я замерла как вкопанная. Потом всмотрелась в темноту и заметила движение.

«Зои…» — прошептал кто-то из темноты. Я вытаращила глаза. Что это было? Меня действительно кто-то позвал или это такие глюки? Голос показался мне странно знакомым. Может, это Никс? Неужели Великая богиня снова призывает меня?

Разрываясь между страхом и любопытством, я затаила дыхание и сделала несколько шажков в сторону бокового коридора.

Завернув за угол, я разглядела впереди нечто такое, что заставило меня замереть и прижаться к стене. В небольшой нише, в нескольких шагах от меня, стояли два человека. Клянусь, я даже не сразу поняла, что там происходит, и только потом до меня дошло.

Надо было как можно скорее уносить отсюда ноги. Бесшумно отступить назад и постараться не думать об увиденном. Но я ничего этого не сделала. Мои ступни словно приклеились к полу — я не могла их отодрать. А могла только стоять и смотреть.

Там был мужчина… Секунду спустя меня словно током ударило, и я поняла, что никакой это не мужчина, а парень, немногим старше меня самой. Он стоял, прислонившись спиной к стене ниши и откинув назад голову, и тяжело дышал. Лицо его было в тени, но я все равно разглядела, что он очень красивый.