Обманутая - Каст Кристин

— Это украшение было обнаружено рядом с телом Криса Форда.

Я разинула рот, но не смогла выдавить ни звука. Желудок мой скрутило в узел, и я почувствовала, как кровь отливает от моего лица.

— Вы узнаете это ожерелье, мисс Редберд? — повторил вопрос детектив Маркс.

Я захлопнула рот и откашлялась.

— Да. Это кулон предводительницы «Дочерей Тьмы».

— «Дочерей Тьмы»?

— Так называется школьная организация, объединяющая лучших учеников нашей школы, — пояснила Неферет.

— Вы являетесь членом этой организации, мисс Редберд? — спросил детектив.

— Да. Я ее возглавляю.

— Будьте любезны показать нам свое украшение.

— Я… Оно… Оно сейчас не на мне, — пробормотала я, плохо соображая, что говорю. — Оно у меня в комнате.

— Вы предъявляете моей ученице обвинения? — спросила Неферет во второй раз.

Голос ее был спокоен, однако в нем отчетливо слышались раскаты приближающейся бури, и у меня руки покрылись гусиной кожей от предчувствия беды. Судя по быстрым взглядам, которыми обменялись детективы, они тоже почувствовали угрозу.

— Мы лишь задаем вопросы, мадам.

— От чего он умер? — Я говорила совсем тихо, но в напряженной тишине библиотеки мой голос прозвучал, как грохот обвала.

— От множественных ран и потери крови, — холодно ответил детектив Маркс.

— Кто-то изрезал его ножом? — спросила я. Из новостей я уже знала, что на Криса, скорее всего, напал какой-то хищник, но мне хотелось в этом убедиться.

— Нет, мисс. Это не ножевые ранения. Эти раны похожи на царапины, оставленные клыками и когтями какого-то животного, — покачал головой Мартин.

— Парень практически истек кровью, — мрачно добавил Маркс.

— И поэтому вы решили, что он стал жертвой вампира? — спросила Неферет.

— Мы ищем ответы на вопросы, мадам, — ответил Маркс.

— В таком случае, советую вам проверить кровь погибшего подростка на содержание алкоголя. Насколько мне известно, этот молодой человек и его друзья злоупотребляли спиртными напитками! Возможно, он напился и упал в реку. Порезы, о которых вы говорите, могли появиться при ударе о камни. Возможно также, что на него напали какие-то животные. Всем известно, что на берегах реки часто встречаются койоты, даже в черте города, — сказала Неферет.

— Вы правы, мадам. Мы уже проводим это исследование. Кровь молодого человека может дать ответ на многие вопросы.

— Совершенно с вами согласна. Я почти уверена, что исследование покажет, что молодой человек был пьян, возможно, очень сильно. Я понимаю, насколько заманчивой может казаться версия о нападении вампиров, но мне кажется, вам следует искать более обыденное объяснение этой трагедии… Зои может идти?

— Одну минуточку, мадам! У нас остался последний вопрос к мисс Редберд, — сказал детектив Маркс, не глядя на Неферет. — Мисс Редберд, где вы находились во вторник между восемью и десятью часами?

— Вечера? — уточнила я.

— Да.

— В школе. Здесь, в этом классе. Детектив Мартин непонимающе посмотрел на меня.

— Простите? В такое время?

— Мне кажется, прежде чем допрашивать моих учеников, вам самим не мешало бы сесть за парту! — с нескрываемым раздражением вмешалась Неферет. — В Доме Ночи уроки начинаются в восемь вечера и продолжаются до трех часов утра. Вампиры издревле предпочитают ночной образ жизни. В тот момент, когда наступила смерть юноши, Зои находилась в моем классе. Надеюсь, теперь вы закончили?

— К мисс Редберд у нас пока больше вопросом нет, — детектив Маркс перелистнул несколько страничек своего исписанного блокнота. — Теперь мы хотели бы поговорить с Лореном Блейком.

Я старалась остаться спокойной, но мне это не удалось. Я вздрогнула всем телом и вспыхнула до корней волос:,

— Мне очень жаль, но Лорен вчера на рассвете покинул Дом Ночи на нашем частном самолете. Он отправился в школу на Восточном побережье, чтобы поддержать наших учеников, принимающих участие в заключительном туре Международного конкурса чтецов шекспировских монологов. Он вернется в воскресенье, и я передам ему, чтобы он с вами связался, — сказала Неферет и, поднявшись со своего места, направилась к двери, давая понять, что детективам пора убираться прочь.

Но Маркс сделал вид, что не заметил ее знака. Какое-то время он продолжал внимательно смотреть в мое лицо, а потом медленно сунул руку во внутренний карман своего пиджака, вытащил оттуда визитку и протянул мне.