На краю могилы - Фрост Джанин

— Как долго все продолжалось? Мне казалось, счет идет на минуты.

— Мы бились с тобой около получаса, но минуты тянулись, как годы.

Полчаса!

— Ты сказал, Менчерес знал, что делать. А почему он?

— Потому что это сделала Патра, — с холодной яростью ответил Кости? — Нам запрещено пользоваться магией, но Патра тайком изучала приемы колдовства. Заклятие было замешено на ее крови, поэтому лишь ее кровь или кровь ее предка могла его разрушить. Менчерес слишком далеко, но он поделился со мной своей кровью и силой и решил, что моя кровь поможет. К счастью, он оказался прав.

Я вздрогнула. В следующий раз, отправляясь спать, я могу не проснуться. Меня убьют собственные воспоминания. Веселенькая перспектива!

— Значит, Патра в состоянии наложить заклятие в любое время и из любого места?

Губы Кости сошлись в одну тонкую линию.

— Если умрет, она уже ничего не сможет!

В тот же день после полудня я позвонила в пять разных служб доставки. Нет, люди в нашем доме не были столь прожорливы, но пришлось руководствоваться практическими соображениями. В конце концов, надо было кормить еще и несколько вампиров. Курьеры не подозревали, что они сами — часть меню. Впрочем, все спокойно поехали дальше с хорошими чаевыми и уменьшенным содержанием железа в организме. Родни устроил себе особый вариант плотного ужина, который разделил с Дэйвом.

— Схватить одного из людей Патры, прежде чем мы начнем планировать атаку или контрнаступление, — посоветовал Джэн после продолжительной паузы в разговоре. — Или, если посчастливится найти перебежчика.

— Из всех нас ты — самая подходящая кандидатура.

Язвительное замечание вырвалось у Дона, и я непроизвольно моргнула. После того как стало известно, кто такая Патра, он до сих пор не проронил ни слова.

— Чепуха. — Джэн вздохнул. — Послушай, Макс получил по заслугам. Он захотел избавиться от своей работы и человеческой природы, и я выполнил его просьбу, поскольку всегда найду место для способного и безжалостного парня. Это все.

Дон окинул Джэна неприязненным взглядом:

— Все? А тебе известно, что сделал Макс, когда я, узнав о его превращении в вампира, попытался его арестовать? Он убил наших родителей и оставил тела на крыльце моего дома! Это ты дал ему возможность coвершить злодейство. Ты дал ему силу!

Об этом я никогда не слышала. После того как я узнала, что Дон приходится мне дядей, я спросила, есть ли у нас еще родственники, но он коротко ответил, что никого не осталось. Теперь стало понятно, почему его так тревожил этот вопрос.

Джэн не отвел глаз:

— Макс был убийцей и до нашей встречи. Единственное, что я ему дал, — это клыки.

— Ты не в силах помочь своим родителям, но твоя племянница еще жива, — заговорил Кости. — Твой опыт и знания бесценны. А сейчас вернемся к вопросу…

Он замолчал и уставился на деревянные панели потолка. Я в замешательстве проследила за его взглядом. Что случилось? Или, у нас завелись термиты?

— Менчерес близко, — объявил Кости.

Заступ тоже поднял голову:

— Я еще не чувствую его приближение.

— А я чувствую, — настаивал Кости. — И он не один.

Я закатила глаза. Великолепно. Пора прекращать это нашествие. Лучше бы арендовали тот новый итальянский ресторанчик. И мы с Дениз смогли бы отведать ветчины из цыпленка.

— А кто с ним? — спросила я.

— Этот мерзкий хлыщ, — раздраженно буркнул Кости.

Его слова вызвали у Джэна веселый смех:

— Вот как? Вечер обещает быть интересным!

В отличие от Джэна Заступ не обрадовался новостям:

— Криспин, зачем он привез его с собой? Ему известно, что вы недолюбливаете друг друга.

— Не говоря уж о том, что я не горел желанием демонстрировать ему свое жилище. — Кости начал беспокойно ходить из угла в угол. — Но Патру он ненавидит сильнее, чем меня. А поговорка гласит: «Враг моего врагам мой друг».

— Кто это? — повторила я. — Я его знаю?

— Тебе многое о нем известно, — фыркнул Кости.

Гул приближавшегося вертолета сделал дальнейший разговор бессмысленным. Спустя несколько минут скрежет металла о бетон возвестил о приземлении незваных гостей. Менчерес в сопровождении еще одного вампира сошел на землю. Кости обнял своего грандсира, а его спутника едва удостоил холодным кивком.

Кости ошибся. Я его не знала. По крайней мере, я так подумала, едва взглянув на незнакомца. Он был около шести футов ростом, с худощавым лицом, обрамленным длинными каштановыми волосами и аккуратной бородкой. Из-под высокого бледного лба сверкали глубоко посаженные глаза. Его нельзя было назвать классическим красавцем, но и не обратить внимания не представлялось возможным. Я бы наверняка вспомнила, если бы хоть раз с ним встречалась.