Избранная - Каст Кристин

Я глубоко вздохнула и твердо выдержала ее взгляд.

— Наверное, отчасти так оно и есть. Но только отчасти. Я не верю, что все обстоит так, как ты говоришь, и прошу тебя тоже в это не верить. Твоя человечность не исчезла. Она по-прежнему здесь, пусть и зарывается все глубже. А значит, мы с тобой по-прежнему подруги. И вот еще что. Тебе не нужно никуда меня заманивать. И приручать не нужно. Я сама нашла тебя и сама пришла к тебе. И не собираюсь от тебя убегать.

— Я опасная… — прошептала Стиви Рей.

— А я сильная! — улыбнулась я и осторожно, чтобы не напугать ее, придвинулась ближе. — Черпай силы Земли. Ты ведь совсем не такая, как остальные… — я помолчала, подбирая нужное слово.

— Мерзкие немертвые недолетки? — подсказала Стиви Рей.

— Ну да. Тебя отличает от них власть над Землей. Обратись к ней, и она поможет тебе победить то, что поселилось внутри тебя.

— Внутри меня нет ничего, кроме тьмы.

— Глупости! Там есть Земля.

— Ладно, хорошо, — горячо зашептала Стиви Рей. — Земля… Я запомню. Я постараюсь. Честно, постараюсь.

— Ты справишься, Стиви Рей. Мы справимся.

— Помоги мне! — воскликнула она и с такой силой стиснула мою руку, что я едва не вскрикнула. — Прошу тебя, Зои, помоги мне!

— Конечно. Обещаю.

— Только скорее! Как можно скорее…

— Конечно. Обещаю, — повторила я, хотя совершенно не представляла, каким образом собираюсь сдержать это обещание.

— Что ты будешь делать? — спросила Стиви Рей, в отчаянии заглядывая мне в глаза.

Я не успела ничего придумать и выпалила первое, что пришло мне в голову.

— Открою круг и попрошу помощи у Никс.

Стиви Рей изумленно заморгала.

— И все?

— Наш круг очень силен, а Никс — наша Богиня. Что нам еще нужно?

— И я снова буду вызывать Землю? — дрожащим голосом спросила Стиви Рей.

— Нет. То есть, да… — Я виновато замолчала, не зная, как быть с Афродитой. Она обладает властью над Землей, а значит, ее место в нашем кругу. Но как поведет себя Стиви Рей, когда узнает, что я заменила ее Афродитой? С другой стороны, Афродита единственная знает про Стиви Рей, и меня это вполне устраивает. Я пока не готова открыть свои карты перед Неферет. Проблемы. Кругом одним проблемы. — Не знаю, — честно ответила я. — Мне нужно еще подумать.

Лицо Стиви Рей снова исказилось, глаза погасли. Теперь она выглядела совершенно раздавленной и обессиленной.

— Ты больше не хочешь пускать меня в круг.

— Да не в этом дело! Просто тебя нужно исцелить, поэтому я пока не знаю, куда тебя поставить. Может быть, твое место в центре круга, рядом со мной? — Я вздохнула и покачала головой. — Короче, тут все непросто. Сначала нужно все как следует выяснить.

— Я понимаю. Только поторопись, ладно?

— Конечно. А ты пообещай, что будешь экономить кровь. И не забывай снова и снова пробуждать свою связь с Землей. Что-то мне подсказывает, что твое спасение связано именно с этим.

— Ладно. Постараюсь.

Я крепко стиснула ее пальцы и выдернула руку из ее ладони.

— Извини, а теперь мне надо бежать. Неферет сегодня проводит особую церемонию в память профессора Нолан, а потом у нас ритуал Полнолуния.

А еще мне нужно зайти в медиатеку и поискать в книгах какие-нибудь заклинания, которые могли бы помочь Стиви Рей. И что-нибудь решить по поводу Лорена. А Эрик сейчас набросится на меня с упреками из-за того, что я опять тайком сбежала и не позвонила. И с Хитом я так и не порвала. Черт побери, как же у меня болит голова! Когда же все это закончится?

— Прошел уже месяц.

— Чего?

Я так глубоко погрузилась в мысленное перечисление своих проблем и забот, что до меня не сразу дошел смысл ее слов.

— Я умерла ровно месяц назад, в прошлое полнолуние.

Я тут же позабыла обо всем на свете.

— Ты права… Это было месяц назад. Может...

— Вдруг это имеет какое-то значение? Может, именно сегодня можно попробовать все исправить?

Надежда, звучавшая в ее дрожащем голосе, полоснула меня по сердцу.

— Не знаю. Все может быть.

— Что если я тайком проберусь на территорию школы и…

— Нет! Ты с ума сошла! Я же говорю, в школе сейчас полно воинов, они тебя сразу же поймают.

— Ну и что? — медленно спросила Стиви Рей. — Может, это к лучшему? Пусть все обо мне узнают!

Ну вот, новая загадка. Я потерла лоб, пытаясь разобраться в том, что подсказывает мне внутренний голос.

Но сегодня меня и здесь поджидала засада. Мой внутренний советчик так долго надрывался, требуя хранить тайну Стиви Рей, что теперь я совершенно запуталась — то ли мне действительно приказывают продолжать хранить молчание, то ли я слышу эхо прежних советов и оглушительный голос собственной растерянности (что вероятное всего).