Я надену чёрное - Пратчетт Терри

— Важно прояснить всё с самого начала, не находите?

Она фыркнула и обнаружила, что от него не исходит никакого иного запаха, кроме легкого аромата крема для бритья. И даже теперь она собиралась оставаться настороже.

Похороны удались на славу. С точки зрения Тиффани хорошие похороны те — на которых главное действующее лицо пожилое. Уж ей-то приходилось бывать на всяких, и довольно часто на тех, где оно, лицо, крохотное и завернуто в пелёнку. На Мелу, как почти везде, не пользовались гробами. Добрый лес был слишком ценен, чтобы оставлять его гнить в земле. Поэтому для людей всех рангов отлично годилась простая белая простыня. Её легко соткать, она не дорога, и двигает вперед мануфактурное дело. Однако Барону было суждено упокоиться в собственной гробнице из белого мрамора, которую, как человек практичный, он спроектировал и оплатил еще двадцать лет тому назад. Хотя, внутри лежал все тот же белый саван, потому что на голом мраморе лежать немного прохладно.

Таков был конец старого Барона, впрочем, только Тиффани знала, где тот по-настоящему находится. Он ушёл вместе со своим отцом прекрасным летним днём, удаляясь по скошенному полю к кострам, в которых сжигали солому и труху от обмолотого зерна… один бесконечно длящийся момент счастья.

Она охнула.

— Рисунок! — Несмотря на то, что она сказала это почти шёпотом, все обернулись на звук. «Как это эгоистично с моей стороны, — подумала она, и потом снова: — уж он-то ещё должен быть здесь?»

Едва крышка гробницы встала на место со звуком, который Тиффани не забудет никогда в жизни, она направилась на поиски Брайана. Он сморкался, и когда взглянул на подошедшую Тиффани веки у него были покрасневшие.

Она нежно взяла его под руку, пытаясь не нагнетать обстановку:

— Скажи, а комната, в которой жил Барон, закрыта?

Он был потрясён:

— Ещё бы! А деньги теперь в огромном сейфе в кабинете. А почему ты интересуешься?

— Там есть кое-что весьма ценное. Кожаная папка. Её тоже поместили в большой сейф?

Сержант покачал головой.

— Поверь, Тифф, после… — он осекся, — тех неприятностей, я провёл в комнате полную инвентаризацию. Из неё не вынесли ни одной вещи без моего ведома. Каждую я тут же заносил в свою тетрадь. Карандашом, — уточнил он. — Ничего похожего на кожаную папку не выносили. Я уверен.

— Точно. Потому что её забрала мисс Безызъянц, — сказала Тиффани. — Вот вредная нянька! Мне плевать на деньги, потому что мне они ни к чему. Может, она решила, что в ней завещание или что-то столь же ценное.

Тиффани поторопилась вернуться обратно в зал и огляделась. С какой стороны ни глянь, Роланд теперь стал полноправным Бароном. И это отражалось в том уважении, с которым окружавшие его люди к нему обращались со словами, вроде: «Он был хорошим человеком; у него был твердый характер; и по крайней мере, он не мучился; и другие слова подобного рода, которые обычно говорят на похоронах, когда не знают, что ещё сказать.

Тиффани направилась прямиком к Барону, но была остановлена чьей-то рукой, схватившей её плечо. Она проследила за рукой до лица Нянюшки Ягг, которая где-то раздобыла огромную кружку эля, каких Тиффани никогда еще не доводилось видеть прежде. Если уж быть максимально точной, Тиффани увидела наполовину пустую кружку эля.

— Приятно видеть нечто сделанное на славу, — сказала Нянюшка Ягг, — я, правда, не знала старичка, но, по слухам, он был славный малый. Приятно было повидаться, Тифф. Как сама?

Тиффани вгляделась в эти невинные улыбающиеся глаза, и перевела с них взгляд на более суровое лицо Матушки Ветровоск и на макушку её шляпы. Тиффани поклонилась.

Матушка Ветровоск кашлянула со звуком, будто где-то ворочали гравий.

— Мы не при исполнении, девочка моя, мы просто хотели помочь составить добрую свиту королю.

— И, разумеется, мы тут вовсе не из-за Лукавца, — радостно добавила Нянюшка Ягг. Это прозвучало как явная и глупая отмазка, и Тиффани услышала неодобрительное фырканье госпожи Ветровоск в ответ. Вообще говоря, каждый раз, когда Нянюшка Ягг выдавала подобную глупость, наперед она всегда её тщательно обдумывала. Тиффани это было прекрасно известно, и Нянюшка, разумеется, знала, что Тиффани это знала, и это Тиффани знала тоже. Но таков уж был порядок вещей в поведении ведьмы, и всё работало почти идеально, если, конечно, никто не брался за топор.

— Я знаю, он — моя проблема. Я с ним разберусь, — ответила она.