Искра соблазна - Беверли Джо

Она вышла из кареты, готовая расплакаться. Дэр вышел из другой кареты вместе с ее отцом и разговаривал с Саймоном, но через несколько минут Дэр уедет к себе, в Йоувил-Хаус. Это было невыносимо для Мары.

Она заметила, что ему это тоже не нравится. Но затем девушка поняла, что дело тут не только в их предстоящей разлуке. У него был такой вид, словно ему только что сообщили о смерти близкого родственника. Она поспешила к нему:

– Что случилось?

За него ответил Саймон:

– Появилась женщина, которая утверждает, что она мать Дельфи.

– Нет, не может быть!

– К сожалению, да. Она пришла всего лишь несколько часов назад в Йоувил-Хаус.

– Я должен поехать туда, – сказал Дэр и быстро направился к ожидающей его карете.

Мара побежала за ним, не обращая внимания на свою семью. Она запрыгнула в карету, прежде чем подняли ступеньки, и карета тут же тронулась.

– Вот увидишь, это неправда, – сказала она, беря его за руку. – Наверное, это кто-то, кто пытается получить награду.

– Какую награду? – Он смотрел прямо перед собой так нетерпеливо, словно пытался ускорить ход кареты по лондонским улицам.

– Ты же заплатишь ей, чтобы она ушла, правда?

Он повернулся к ней:

– Как я могу это сделать, если она и вправду мать Дельфи? Я всегда знал, что Тереза вполне способна похитить детей, ничуть не заботясь о чувствах их родителей.

Мара предпочла молчание и молитву.

Лакей, выглядевший расстроенным, несмотря на все свое обучение, провел их в библиотеку. Там они нашли герцога, герцогиню и молодую женщину в потрепанном черном платье, которая сидела на диване, очень испуганная и в то же время воинственно настроенная.

Мать Дельфи? Явного сходства не было. Мара молилась, чтобы вся эта ситуация оказалась ошибкой. Потеря девочки больно ранит Дэра.

Родители Дэра встали и подошли к сыну.

– Это мадам Клермон, – сказал его отец. – Она утверждает, что является матерью Дельфи.

– Аннет! – воскликнула женщина. – Elle sappelie Annette!^[13]

Герцогиня Йоувил ласково обратилась к ней по-французски:

– Уже несколько лет все называли ее Дельфи. Так она и сама себя теперь называет.

– Но это моя дочь, мадам. Моя! Моя Аннет. Ее украли у меня после сражения, когда там было так много солдат, так много смертей и страданий. – Она начала раскачиваться и причитать. – Я услышала о ней, и я узнала, что это она. Хорошенькая девочка с черными кудрями, да?

Мара испугалась, услышав эту подробность, но тут же поняла, что женщина могла повторять описание, приложенное в объявлении.

Узнает ли Дельфи свою мать? Ее похитили совсем маленькой, но ребенок, которого любили и о котором заботились, должен узнать родную мать.

– Она уже видела девочку? – спросила она по-английски.

– Нет еще, – ответил герцог.

Мара повернулась к Дэру, чувствуя взволнованный взгляд бедной женщины, вслушивающейся в их непонятный ей разговор.

– Тебе придется привести сюда Дельфи или отвести Клермон наверх.

– Она в черном, – сказал он. – Дельфи испугается.

Мара прикоснулась к его руке.

– Иди. Мы придумаем, что можно сделать.

Дэр вышел, и Мара посмотрела на женщину. Ей было не больше тридцати лет, но страдания состарили ее раньше времени. Мара подошла и села рядом с ней.

– Мадам Клермон, – сказала она по-французски, – девочка боится женщин в черном. Это связано с той женщиной, что похитила ее. Вы же не хотите ее испугать? Давайте мы сменим это черное платье на что-нибудь более яркое.

Но женщина отшатнулась от нее:

– Как вы можете сравнивать?! Я ее мать. Чего ей бояться?

– Но она боится черного цвета, – настойчиво повторила Мара.

Герцогиня вышла и вернулась с огромной шелковой нежно-голубой шалью. Она накинула ее на плечи женщины, та не сопротивлялась. Все внимание мадам Клермон было сосредоточено на двери.

Она открылась, но только для того, чтобы впустить родителей Мары и Саймона с Дженси. Мара быстро объяснила, что происходит. Дальше они ждали в тишине.

Наконец вошел Дэр с Дельфи, вцепившейся в Мариетту, на руках. Рядом шел Пьер, было видно, что он готов защищать девочку ценой своей жизни. Это была еще одна проблема. Как можно разделить двух детей, которые выросли как брат и сестра?

Мадам Клермон уставилась на девочку. Казалось, на мгновение она растерялась, но тут же вскочила и подбежала к Дельфи с криком:

– Аннет, Аннет! Я знала, что ты не умерла, я знала это!