Заколдованная - Лоуэлл Элизабет

Доминик с улыбкой наблюдал, как до Дункана постепенно доходит смысл сказанного. Ему, внебрачному сыну без имени и без состояния, единственной надеждой могла служить лишь могучая правая рука, да еще страстное желание иметь свою землю… И вот теперь эта земля у него есть.

Доминик понимал, какие сложные чувства обуревали сейчас Дункана, потому что и сам он, Доминик, был рожден вне брака и мог рассчитывать только на свое искусное владение мечом.

И он тоже завоевал богатство и землю благодаря этому своему искусству.

— Собственный замок. — Голос Дункана звучал странно.

Он оглянулся вокруг, как будто видел замок впервые. И в каком-то смысле это было действительно так. Ведь он никогда раньше не смотрел на него как на свое владение.

— Прямо не верится, что это не сон, а явь, — тихо проговорил Дункан. — Мне, безродному и безвестному, подняться до такого, и все за один день…

Сбылась мечта всей его жизни. Она так же реальна, как эти камни у него под ногами, как ощущаемая им тяжесть меча на боку, как доносящийся из кухни запах приготовляемой пищи.

Замок Каменного Кольца принадлежит теперь ему одному и никому другому. Он им владеет, а не управляет от чьего-то имени. И замок, и все его земли, и люди принадлежат теперь ему, Дункану, и будут принадлежать, пока он в силах удерживать их с помощью меча и мудрости. Он больше не Дункан Максуэллский.

Он — Дункан, лорд Каменного Кольца.

— Ты сделал мне большой подарок, — сказал Дункан, снова повернувшись к Доминику.

— Это ты сделал мне большой подарок, — негромко возразил Доминик.

— Я? Что я тебе дал такого, кроме долгой скачки и сомнений в моем достоинстве?

— Ты дал мне то, чего я жажду больше всего на свете. Мир и покой для Блэкторна.

— Мир и покой?

— Ты вернулся один в замок Каменного Кольца. Ты ведь мог, если бы пожелал, поднять мост и послать меня в преисподнюю со всеми моими рыцарями.

— Я бы никогда… — начал Дункан.

— Знаю, — перебил его Доминик. — Вопреки всем сомнениям и искушениям, ты — человек слова. И это слово было дано мне.

Дункан продолжительно выдохнул, чувствуя, будто какая-то огромная тяжесть свалилась у него с плеч.

— Теперь, когда на севере у меня ты, мне никогда уже не придется опасаться за мои Карлайлские владения.

— Даю тебе в этом клятву.

— А я даю клятву тебе, Дункан, лорд Каменного Кольца. Если когда-нибудь тебе понадобится помощь для защиты того, что тебе принадлежит, пришли известие в Блэкторн. Глендруидский Волк придет, чтобы сражаться на твоей стороне.

Сжав друг другу правые руки, они скрепили свои клятвы, как равные.

— Боюсь, что уже очень скоро обращусь к тебе за помощью, — сказал Дункан. — Как только Эмбер достигнет Уинтерланса, Эрик тут же выступит во главе стольких рыцарей, сколько у меня не наберется и стражников.

— Эмбер?

— Ну да, — мрачно подтвердил Дункан. — Эта колдунья не станет медлить и разнесет повсюду весть о твоем приезде и о моем настоящем имени.

— Обернись, Дункан. Скажи мне, что ты видишь.

С озадаченным видом Дункан обернулся — и увидел Эмбер, подъезжавшую к замку Каменного Кольца в окружении стражников.

В душе Дункана смешались облегчение и ярость. Он стоял и смотрел, как эта небольшая группа прошествовала по мосту и вошла в ворота. Тогда рукой в перчатке он схватил Белоногую за поводья, заставив лошадь остановиться.

— Ступайте и продолжайте нести службу, — отрывисто приказал стражникам Дункан.

Те разошлись, не оглянувшись. Быстрота, с которой они повиновались, красноречиво свидетельствовала о том, что они рады оказаться подальше от глаз и ушей Дункана, когда он в такой ярости.

Даже Эмбер, заранее готовую встретить гнев Дункана, охватил холод, когда он посмотрел на нее снизу вверх жестким как камень взглядом.

— Зачем ты сюда явилась? — требовательно спросил он.

— Где же еще и быть жене, как не рядом с мужем? Дункан замер на месте.

— Или ты забыл, что мы повенчаны? — спросила Эмбер с нежной и печальной улыбкой.

— Я ничего не забыл, ведьма.

Ощущение холода усилилось — будто ледяные когти прошлись по ее спине.

— Тогда отпусти поводья Белоногой, муж мой, чтобы конюх отвел ее в стойло.

Дункан повернул голову так, чтобы видеть Доминика, не отрывая глаз от Эмбер.

— Доминик, — раздельно произнес он, — надеюсь, что за несколько месяцев пребывания лордом Блэкторнского замка ты не разучился закрывать ворота и поднимать мост?