Тайна - Гарвуд Джулия

Йан отпустил ее руку.

— Неужели я так явно выдал себя?

Джудит кивнула. Воин ухмыльнулся и, наклонившись, поцеловал ее в лоб. Это был мягкий, лишенный страсти поцелуй.

— Я очень большой собственник, Джудит. Лучше тебе знать об этом.

От ее улыбки на душе у Йана приятно потеплело.

— Я и так знаю, что ты собственник, — прошептала девушка. — И все равно я люблю тебя. Йан рассмеялся.

— Мои люди ждут меня, — сказал он. — Это все, что ты хотела мне сказать?

К нему снова вернулась его былая самоуверенность.

— Да, муж мой, — кивнула Джудит.

Рассмеялась она только после того, как они с Фрэнсис Кэтрин вышли из замка, чтобы побыть наедине.

Джудит не впустую хвалилась перед Йаном тем, что пройдет ради него сквозь огонь чистилища, однако не представляла себе, что ей и в самом деле предстоит совершить этот невероятный подвиг.

Таким чистилищем стала для нее земля Маклинов.

Испытание это выпало на долю Джудит уже на следующий день. Йан отправился с Рэмси и Бродиком к западной границе на очередной спор с несговорчивыми Макферсонами, а Патрик и Грэхем собрались на охоту. Старейшина сказал ей, что хочет также немного порыбачить.

— Если, конечно, хватит времени, — объяснил он. — Патрик не соглашается оставлять жену более чем на четыре часа. — И Грэхем захихикал. — Парень все время отводит меня в сторонку и шепотом сообщает, что его жену охватывает страх, когда она его долго не видит, а немного погодя Фрэнсис Кэтрин сама отводит меня в сторонку и требует, чтобы я увез ее мужа на охоту на целый день и дал ей тем самым возможность немного побыть одной.

— Он ее с ума сводит, — сказала Джудит Грэхему. — Постоянно следит за ней. Она клянется мне, что просыпается ночью и видит, что Патрик не спит, а внимательно смотрит на нее.

Грэхем покачал головой.

— Он всех сводит с ума, — признался он. — Патрик не прислушивается ни к каким разумным доводам. Мы все будем очень счастливы, когда Фрэнсис Кэтрин наконец родит.

Джудит была с ним полностью согласна. Она решила сменить тему.

— Вы едете на охоту к водопадам?

— Да, — кивнул Грэхем. — Там рыбалка лучше всего.

— Фрэнсис Кэтрин рассказывала мне, что там очень красивые места.

Сожаление, прозвучавшее в ее голосе, не ускользнуло от внимания старейшины.

— Почему бы вам сегодня не поехать с нами? Сами сможете посмотреть, как там красиво.

Джудит пришла в восторг от этого предложения. Тем не менее она сочла нужным обратиться к Хелен.

— Если вам сегодня требуется помощь, я с удовольствием останусь дома.

Хелен понравилось, что хозяйка считается с ней.

— Теперь, когда Джанет и Бриджид выполняют всю тяжелую работу, мне стало гораздо легче справляться со своими обязанностями, миледи. Так что помощь скорее всего не потребуется.

— Значит, решено, — заявил Грэхем. — Мы выезжаем через несколько минут. Поторопитесь со сборами, милая. Хелен, возможно, я привезу сегодня к ужину свежую рыбу.

Джудит мигом взбежала по лестнице. Она переоделась в пышные юбки для верховой езды, лентой стянула на затылке волосы и побежала обратно вниз.

Патрику не понравилось, что Джудит едет с ними. Девушка поняла это, но не обиделась.

— С Фрэнсис Кэтрин все будет в порядке, — заверила его она. — Хелен за ней присмотрит, правда, Хелен?

Домоправительница охотно закивала головой. Но Патрик не успокоился. Грэхему пришлось несколько раз хорошенько подтолкнуть его в спину, прежде чем юноша двинулся к конюшне.

Утро было чудесное. Джудит прихватила с собой теплый плащ, хотя в дополнительной одежде не было никакой необходимости. Дул легкий теплый ветерок, ярко светило солнце, а вокруг открывалась такая красота, что невольно захватывало дух.

Однако к водопадам они так и не попали. Дунбары напали на них прежде, чем им удалось добраться до места назначения.

Враг налетел без предупреждения. Грэхем ехал впереди всех сквозь густой, прошитый туманом лес. Джудит ехала следом, а Патрик замыкал цепочку. Они не соблюдали правил предосторожности по той простой причине, что все еще находились на земле Мэйтлендов, далеко от границы.

Неожиданно их окружили по крайней мере двадцать воинов с мечами на изготовку. Цвета их одежд не соответствовали цвету Мэйтлендов. Джудит была так удивлена их внезапным появлением, что не успела даже испугаться.

— Вы находитесь на нашей земле! — крикнул Грэхем; таким разъяренным Джудит его еще никогда не видела. — Немедленно уезжайте, Дунбары, пока мы не нарушили наше перемирие.