Я так хочу - Клейпас Лиза

— Вы всегда недолюбливали моих друзей, — сухо заметил Эндрю, и Мадлен бросила на него неодобрительный взгляд.

— Ваших обычных друзей, да. Но таким друзьям всегда рады.

Тут, улыбнувшись Мадлен, Каролина вступилась в разговор.

— Миссис Скотт, обещаю, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы не быть похожими на обычных знакомых лорда Дрейка.

— Благодарю, — последовал насмешливый ответ девушки, и обе внезапно хихикнули.

— Минуточку, — сказал Эндрю, наполовину — шутя, наполовину — серьезно. — В мои планы не входило, чтобы вы двое подружились. Вам лучше держаться подальше от моей золовки, мисс Харгрэйвз — она неисправимая сплетница.

— Да, — подтвердила Мадлен, посылая Каролине заговорщическую улыбку. — И некоторые из моих лучших сплетен — о лорде Дрейке. Вы найдете их крайне увлекательными.

Фанни, которая была так поражена великолепием окружающей их обстановки, что на время лишилась дара речи, неожиданно обрела голос.

— Миссис Скотт, мы с нетерпением ожидаем встречи с вашим многоуважаемым мужем. Такой известный человек, такой талантливый, такой удивительный…

Тут послышался еще один голос, такой глубокий и необычный, что он мог принадлежать лишь одному человеку.

— Мадам, вы оказываете мне слишком много чести, уверяю вас.

Из глубины дома к ним приближался Логан Скотт, такой же высокий и красивый, каким казался на сцене, на нем были безупречные серые брюки, облегающий черный сюртук и хрустящий белый шейный платок, завязанный в замысловатый узел.

Переводя взгляд с Эндрю на его единокровного брата, Каролина смогла уловить смутное сходство между ними. Оба были высокими, физически сильными мужчинами с твердыми, ровными чертами. Цвет волос и кожи, однако, у них был разный. Волосы Эндрю были угольно черными, в то время как у Логана Скотта была рыжевато-каштановая с прядями цвета красного дерева шевелюра. И кожа Эндрю имела золотистый оттенок, в отличие от здорового румянца на лице Скотта.

Наблюдая, как они стоят вместе, Каролина подумала, что главное различие между двумя мужчинами заключается в их манере держаться. Не вызывало сомнений, что Логан Скотт привык к вниманию, которое привлекала его слава — он был немного слишком самоуверен, движения его были расслабленными и потому располагающими. А Эндрю казался спокойнее, хотя был гораздо более замкнут и скрытен, и эмоции его были безжалостно и очень глубоко упрятаны.

— Брат, — тихо произнес Логан Скотт, и они крепко пожали друг другу руки. Было ясно, что эти двое глубоко привязаны друг к другу.

Эндрю представил Скотта Харгрэйвзам, и Каролина развеселилась, увидев, что присутствие этой живой легенды снова лишило ее мать дара речи. Проницательный взгляд Скотта перебегал с одного лица на другое, пока не обратился на Эндрю.

— Отец здесь, — сказал он.

Братья обменялись взглядами, которые было трудно истолковать, очевидно, эти двое были, как никто другой, одинакового мнения об этом человеке.

— Как он? — спросил Эндрю.

— Сегодня лучше. Ему не понадобилось много лекарства прошлой ночью. В настоящий момент он набирается сил перед балом сегодня вечером. — Скотт поколебался, прежде чем добавить. — Он хотел увидеться с тобой, как только приедешь. Проводить тебя в его комнату?

Эндрю кивнул.

— Я наверняка совершил сегодня сотню проступков, и он собирается меня отчитать. Не хочу лишать его такого удовольствия.

— Отлично, — сардонически заметил Скотт. — Поскольку меня сегодня уже подвергли этой изощренной пытке, не вижу никаких причин жалеть тебя.

Повернувшись к Каролине, Эндрю пробормотал,

— Разрешите, мисс Харгрэйвз?

— Конечно. — Она вдруг поймала себя на том, что ободряюще ему улыбается.

— Надеюсь, все пройдет хорошо, милорд.

Их взгляды встретились, и она увидела, как в глазах его что-то стало другим, жесткая непроницаемость сменилась теплой синевой.

— Значит, увидимся позже, — тихо сказал он, и поклонился, прежде чем уйти.

Интимность их взглядов вызвала теплый трепет внизу ее живота, и ощущение головокружительной легкости затопило ее. Слегка озадаченная, Каролина подумала, что Логан Скотт был не единственным мужчиной в семье, обладающим актерским талантом. Эндрю играл свою роль так убедительно, что любой поверил бы, что он по-настоящему увлекся ею. Она сама чуть не поверила в это. Каролина стойко сосредоточилась на мысли, что это все притворство. Деньги, не ухаживания, были основной целью Эндрю.