Бегущая от любви - Картленд Барбара

Он посмотрел на дочь и тяжело вздохнул:

– Если бы у нас было больше времени!

Салена закрыла коробочку и положила ее на туалетный столик.

– К какому времени я должна быть готова?

– Свадьба состоится только после обеда: князь хочет быть уверен, что все гости покинули виллу. Дамам нужно время, чтобы собраться, а князю предстоит уладить еще кое-какие дела.

– Какие… дела? – с замиранием сердца спросила Салена.

– Ему нужно подготовить яхту, – ответил лорд Карденхэм. – Я сказал ему, что ты мечтаешь увидеть Грецию. В это время года там очень красиво.

На мгновение у Салены загорелись глаза. Греция! Но тут она вспомнила, кто будет рядом с нею, и ее радость померкла.

– Князь сам тебе все расскажет. И, кстати, я полагаю, что до обеда тебе лучше не выходить из комнаты. А потом все разъедутся, и тогда…

– Не уезжай, папа! Скажи, что ты не уедешь до самой последней минуты! Пожалуйста! – взмолилась Салена.

– Ну конечно же, нет, – ответил он. – Но я бы выпил чего-нибудь. Давай-ка устроимся на балконе в соседней комнате. Я знаю, она пустует.

Открыв дверь, он выглянул наружу с таким видом, будто скрывался от кого-то, а потом потянул за собой Салену.

Соседняя комната располагалась над садом, а с балкона открывался великолепный вид на море. Балкон был задернут занавесками, и жара здесь не так ощущалась.

Лорд Карденхэм позвонил в колокольчик и, когда явился слуга, заказал шампанское. Потом он вышел на балкон, и Салена пошла за ним.

– Тебе тоже необходимо немного выпить, – сказал лорд Карденхэм. – Я понимаю, какое огромное потрясение ты испытала, но шампанское поможет тебе смотреть на происходящее не так мрачно.

Салена ничего не ответила.

Она боролась с желанием опять начать умолять отца о спасении, просить, чтобы он разрешил ей уехать одной и спрятаться где-нибудь.

Но разве можно разрушить планы отца из-за своего, как ей представлялось, эгоизма?

Мать частенько говорила Салене:

«Мужчины как дети, Салена, и мы должны за ними присматривать, даже если им кажется, что это они присматривают за нами».

«И ты правда присматриваешь за папой?» – с интересом спросила Салена.

«Разумеется, хотя он этого не замечает, – отвечала мать. – Скажу честно, моя дорогая: если бы не я, у него было бы намного больше проблем».

Салена подумала, что так оно и случилось. Мать умерла, а отец сам не в состоянии следить за собой.

«Я должна его оберегать, – решила она. – Чего бы мне это ни стоило, я должна оберегать его ради мамы».

Салена понимала, что отец себя чувствует неловко, и нежно взяла его за руку.

– Все будет… хорошо, папа. Вот увидишь, – сказала она, стараясь его утешить.

– Главное – чтобы все хорошо было у тебя, – сказал лорд Карденхэм. – Я об этом молюсь. Помни, дорогая, у тебя будут свои деньги и драгоценности. Это то, о чем мечтает любая женщина, и то, что у любой женщины должно быть.

– А где… мы будем жить? – спросила Салена. Она внезапно испугалась, что князь увезет ее в

Россию и они никогда больше не увидятся с отцом.

– Не знаю точно, какие планы у князя, но думаю, что после свадебного путешествия вы поселитесь в Париже. У князя там великолепный дом. Впрочем, я уверен, что он согласился бы жить с тобой где угодно.

– Я хочу, чтобы ты… был рядом.

– Скорее всего это можно устроить. У меня всегда были хорошие отношения с Сержем. По существу, он считает меня одним из своих ближайших друзей.

– Тогда поговори с ним, папа, насчет того, чтобы ты как можно скорее присоединился к нам.

– В этом вопросе следует проявить тактичность. Мне кажется, князь захочет, чтобы ваш медовый месяц продолжался подольше.

Вздрогнув, Салена спросила:

– А сколько обычно… длится медовый месяц?

– По-разному, – неопределенно ответил лорд Карденхэм, и Салена поняла, что это зависит от того, будет ли князь ею доволен. И если она ему наскучит, он, без сомнения, вернется к обществу своих вертихвосток и хохотушек.

– Может быть, мы расстаемся всего на неделю или чуть больше? – сказала Салена.

– Я надеюсь, – ответил отец. – Но, честно говоря, у тебя не будет возможности вернуться сюда.

Салена не сомневалась, что причина этого кроется в мадам Версон.

Ей показалось странным, что мадам останется на вилле после женитьбы князя, но решила не спрашивать об этом отца. От ее вопросов он и так уже чувствовал себя неловко.

– Наша встреча была такой недолгой… – вместо этого сказала она. – Я надеялась, что мы будем жить вместе и я стану… заботиться о тебе, как делала мама.