Очаровательная незнакомка - Ли Эйна

Об этом она думала, лежа однажды утром в постели и с завистью прислушиваясь к звонкому смеху Томми и Руарка, доносившемуся до нее из сада сквозь раскрытое окно.

Все же любопытство одержало верх. Вздохнув, Энджелин выбралась из постели и подошла к окну. День, как и многие предыдущие, обещал быть влажным и душным. В неподвижном воздухе даже в этот ранний час уже висела удушливая хмарь. Ручеек, струившийся неподалеку от дома, из-за жары почти высох.

Выглянув наружу, Энджелин увидела Руарка и Томми. Они сидели, по-индейски скрестив ноги, в тени под деревом прямо рядом с ее окном. При виде двух темноволосых голов, доверчиво склонившихся друг к другу, сердце Энджелин радостно забилось. Должно быть, в этот момент отец и сын изучали какого-то жучка, которого Руарк положил на ладошку Томми. Жучок двинулся вверх по ручонке малыша. Ему стало щекотно, и он залился веселым смехом, вызвав ответную улыбку на губах Руарка и радостное волнение в сердце Энджелин. Облокотившись на подоконник, она начала с улыбкой наблюдать за тем, как Руарк поднял Томми на руки и поднес к дереву — очевидно, они намеревались вернуть жучка на прежнее место. Затем отец с сыном рука об руку направились к конюшне. Энджелин проводила их растроганным взглядом и только тут опомнилась. Если она не поторопится, они уедут без нее! Энджелин начала поспешно одеваться и прибежала к конюшне как раз вовремя — Руарк с Томми уже были готовы отправиться на прогулку.

— Подождите! Я тоже поеду с вами! — крикнула она.

Руарк ничего не ответил, однако его глаза довольно сверкнули. Через несколько минут Энджелин верхом на Храбром Короле присоединилась к всадникам. Они ехали вдоль ручья, протекавшего неподалеку от дома, пока не достигли пруда с чистой, прозрачной водой. Здесь, в тени деревьев, Руарк спешился. Энджелин тоже спрыгнула с коня и села на траву. Вскоре Руарк расположился рядом с ней.

— Ну и жара сегодня! Даже здесь никакой прохлады не чувствуется…

И тут неожиданная мысль пришла ему в голову.

— Послушай, давай искупаемся!

— Что, прямо сейчас? — изумилась Энджелин.

— А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответил Руарк и тут же принялся стягивать с себя ботинки.

— Но ведь у нас нет купальных костюмов, строгим тоном заметила Энджелин.

Руарк выразительно поднял брови:

— А кому они нужны?

— Ура! — в восторге завопил Томми и, следуя примеру отца, начал снимать свои туфельки.

— Иди, я тебя раздену, — сказала Энджелин.

— Ты мне? — плутовато улыбаясь, спросил Руарк.

— Нет, конечно!

Она бросила на мужа сердитый взгляд и тут, к своему ужасу, обнаружила, что на нем не осталось ничего из одежды. Руарк подмигнул ей и вошел в воду.

Энджелин чувствовала себя ужасно неловко. От жары и смущения она густо покраснела, продолжая дрожащими пальцами кое-как снимать с Томми рубашечку и штанишки.

— Мамочка, быстрее! — нетерпеливо крикнул малыш.

И в следующее мгновение, словно зверек, выпущенный на волю из клетки, ринулся в воду вслед за отцом.

— Руарк, держи его! Там наверняка есть глубокие места, — с беспокойством крикнула Энджелин, но в этом предостережении не было никакой нужды — Руарк и так уже подхватил Томми на руки.

Сняв с себя горячие ботинки и чулки, Энджелин с наслаждением погрузила ноги в воду.

— Мама, иди к нам играть! — позвал ее Томми с середины пруда.

— Да, мамочка, давай поиграем! — присоединился Руарк к просьбе сына.

— Не говорите глупостей! — возразила она, тем не менее, бросая завистливый взгляд в их сторону.

Понаблюдав еще некоторое время за веселой возней Руарка и Томми, Энджелин поняла, что больше не в силах противиться искушению. Осторожно оглянувшись и удостоверившись, что вокруг никого нет, она поспешно скинула блузку и юбку и в одном лифчике и панталонах вошла в пруд.

— Ах, какая прелесть! — от полноты чувств выдохнула Энджелин, погружаясь по самую шею в прохладную чистую воду.

Когда они вдоволь наплескались, Руарк вынес Томми на берег, быстро надел на него рубашку и штанишки, а сам вернулся обратно. Малыш, довольно улыбаясь, следил с берега за тем, как его родители плывут наперегонки.

Легко перегнав Энджелин, Руарк окончательно вышел на берег. Надев брюки, он присел рядом с Томми. Малыш, разморенный жарой и купанием, вскоре задремал, и Руарк, чтобы не будить его, так и сидел не шевелясь, наблюдая за Энджелин, пока горячее солнце сушило его кожу. К сожалению, как ни манила освежающая водная прохлада, надо было все же возвращаться на берег. При виде Энджелин Руарк приложил палец к губам и кивнул на Томми.