Огонь желания - Харт Кэтрин

От родителей Таня узнала, что с тех пор, как она уехала с Адамом на ранчо, Джеффри ходит как разъяренный раненый медведь. Он бы сам сюда приехал, но не смог, поскольку был постоянно занят отправкой обозов из Пуэбло на запад.

Теперь обозы с востока приходят сюда, и весь город в буквальном смысле слова гудит, — заявил Эдвард. — Вот почему Элизабет и Джордж не приехали. Кому-то нужно быть в магазине.

В ходе праздника Таня заметила, что Джастин преданно проводил время с Мелиссой, Роберто же в корне изменил свою тактику. Он заигрывал и танцевал с каждой присутствующей на празднике девушкой. Похоже, его стратегия начала действовать. Джулия не спускала с нею глаз и с каждой следующей женщиной, на которой лежала его рука, все больше мрачнела. Таня достаточно хорошо знала свою сестру, чтобы понять, что яркий блеск голубовато-серых глаз Джулии говорил скорее о переполнявшей ее зависти, чем о волнении.

Таня и Адам посвящали друг другу большинство танцев, и только несколько раз меняли партнеров, потому что так было надо.

Она вежливо, но решительно отказывала другим мужчинам, и вскоре они перестали к ней подходить. Даже женщины заметили, что Адам с Таней слишком часто кружатся вместе, и он держит ее очень близко к себе.

Прислонившись щекой к его плечу и мечтательно скользя в такт музыке, Таня прошептала:

— Адам, дорогой, ты чересчур прижимаешь меня к себе. Так не положено. Люди начали на нас смотреть.

— Они просто завидуют, — успокоил ее Адам, ее волосы шевелились от его дыхания.

— Завидуют мне или тебе?

— Я полагаю, обоим!

Позже, усевшись за одним столиком вместе с Ракель и родителями, они вступили в разговор на эту же тему.

— Таня, дорогая, — начала Сара. — Рискуя выглядеть критичной, я должна заметить, что твое поведение на празднике вызывает разговоры. Слухи мигом разлетятся по городу!

Таня криво усмехнулась:

— Мама, это вовсе не ново, и этим меня не удивишь. Я уверена, что половина людей, присутствующих здесь, ожидала увидеть меня в шкурах, с томагавком в руке!

— Не шути, дочка, — резко сказал Эдвард. — Твоя мать права. Наш долг заботиться о том, чтобы твоя репутация больше не подверглась оскорблениям.

— Не надолго, — сделав глоток напитка, спокойно сказал Адам.

Эдвард резко поднял голову:

— О чем вы?

— Не надолго она остается вашим долгом, Эдвард, — развивал мысль Адам. — С вашего разрешения, я бы хотел просить руки вашей дочери.

Даже сама Таня не была готова к такому прямому заявлению Адама. Тане доставили удовольствие ошеломленные лица родителей. Она никогда раньше не видела, чтобы мать подобным образом открывала рот, а отец лишился дара речи.

— Таня уже согласилась стать моей невестой, а я, конечно, собираюсь усыновить мальчиков, — продолжал Адам так спокойно, будто речь шла о погоде.

Таня размышляла, навсегда ли лишился отец дара речи? Наконец он прокашлялся и начал говорить заикаясь:

— Я… да… конечно. — Он потряс головой, как бы освежая ее. — Вы явно застали меня врасплох!

Сара неуверенно поднесла руку к горлу.

— Довольно быстро, не кажется ли вам? — Ее голос подозрительно дрожал.

Глаза Тани дьявольски засветились: Значит, ты не одобряешь, мама?

— Господи, нет! — ответила Сара чересчур поспешно и покраснела до корней волос. — Мне просто хотелось бы, чтобы вы были уверены в своем решении, — поправила она себя.

— Я никогда не тяну время, чтобы решить, чего хочу, — объяснил Адам. — А я хочу видеть Таню своей женой. Так мы получили ваше благословение?

Сара и Эдвард быстро переглянулись и ответили хором:

— Да.

Ракель сияла.

Вы так подходите друг другу. Я счастлива за вас, я очень волнуюсь! Пожалуйста, позволь мне помочь тебе в подготовке к свадьбе, Таня. — Ее темные глаза отыскали глаза сына и задержались на них, полные любви. — Адам — мой единственный ребенок, у меня нет дочери, чтобы я могла похлопотать на ее свадьбе.

Конечно, вы должны помочь, — вставила свое слово Сара, явно довольная желанием Ракель. — Разумеется, мы с Элизабет будем по горло заняты работой. — В ее голове уже мелькали всякие мысли. — Мы должны будем организовать торжественную церемонию бракосочетания… Адам наклонился вперед:

— Простите меня, миссис Мартин, но вам бы лучше планировать побыстрее, поскольку Таня становится моей женой, я сам волнуюсь. Всего через несколько секунд я собираюсь развеять всякие слухи и сплетни и объявить о нашей помолвке.