Пылающие сердца - Линдсей Джоанна

Ройс видел его тренированное тело в действии, но это был первый случай рассмотреть его по-настоящему. Он казался слишком молодым, чтобы иметь сына всего на пять или шесть лет моложе Ройса.

Ройс был уязвлен тем, что его одолел человек, бывший почти на двадцать лет старше его, да еще купец, который, по всем понятиям, должен был с приближением старости стать дряблым и слабым. Хуже того, он умудрился первым встать с постели. Ройс имел отличное представление о той силе, которой обладал. В свои годы Гаррик должен был бы быть прикован к постели по меньшей мере дней на десять.

И тем не менее он стоял здесь, перед ним, высокий, стройный, и Ройс мог заметить лишь небольшие оставшиеся следы их драки: ссадина на губе, синяк на щеке и еще один под глазом. Ройсу очень хотелось бы взглянуть на этот глаз, когда он был черным и заплывшим. Господи, он испытывал глубочайшую досаду оттого, что этот викинг умудрился поправиться так быстро.

На Гаррике была надета кожаная туника без рукавов и плотно обтягивающие ноги длинные чулки. Его сапоги из мягкой кожи были отделаны золотыми заклепками и доходили ему почти до колен. Тунику также украшали золотые застежки. Он был просто ходячим кладом, с огромной золотой пряжкой размером с кулак на поясе, золотыми кольцами с драгоценными камнями на пальцах, большим золотым медальоном на груди и золотыми браслетами на руках.

Богатство и сила, которые исходили от этого человека, не произвели на Ройса ни малейшего впечатления, но, к своему собственному неудовольствию, он почувствовал страх, глядя на мрачное выражение лица Гаррика. Ведь он был отцом Кристен. Одно его слово - и Кристен будет потеряна для него навсегда.

Пусть даже свадебный пир, вопреки традициям, уже был в самом разгаре, несмотря на отсутствие жениха и невесты. Он начался сразу в день поединка, так как Хью Хаардрад заявил, что им нужно будет успеть отплыть домой до наступления зимы и они не могут ждать, пока Ройс поправится. Поэтому они начали отмечать это радостное событие еще до того, как оно свершилось, так как у викингов было принято растягивать подобные празднества на много дней, не то они не будут чувствовать, что выдали Кристен замуж как следует. Так сказал Хью.

После этого Ройс решил, что их свадьба уже дело решенное. Но теперь, глядя на отца Кристен, он засомневался. Ему все еще нужно, чтобы этот человек одобрил выбор дочери, а глядя на него сейчас, можно было подумать, что он не собирается этого делать.

Но тот факт, что Кристен улыбалась, несколько успокоил Ройса. Если она не видела ничего необычного в облике своего отца, может быть, он нервничает напрасно. В конце концов, он же совсем не знал этого человека. Возможно, он всегда выглядит так устрашающе.

Бренна подошла к Гаррику сзади и подтолкнула его в комнату. Потом она приблизилась к кровати и села рядом с Кристен. Выражение ее лица также было суровым, когда она окинула взглядом распростертую перед ней фигуру.

– Я понимаю, что тебе нравится, когда моя дочь носится с тобой и балует тебя, но хорошенького понемножку, - недовольно заявила ему Бренна. - Если мой муж в состоянии встать с постели, то и тебе ничто не мешает сделать это. Я желаю, чтобы свадьба моей дочери состоялась прямо сегодня.

Зеленые глаза метнулись к викингу, опасаясь, что тот надумает опровергнуть это заявление, Когда он этого не сделал, Ройс успокоился. Более того, к нему вернулось прежнее недовольство, что отец Кристен смог первым оправиться после жестокой схватки.

Ройс умудрился сесть в постели, ни разу не поморщившись.

– Просто я это делал из вежливости, мадам.

Мне не хотелось вынуждать вашего мужа вставать с постели прежде, чем он будет способен на это.

– Ройс! - ахнула Кристен.

Бренна улыбнулась и собиралась что-то ответить, но Гаррик не дал ей возможности. Он откинул голову назад и расхохотался.

– Ах вот как обстоит дело, сакс? Если бы я знал, что это единственная причина, я не позволил бы своей жене так долго приставать ко мне с ласками.

Тут уж ахнула Бренна, а Кристен хихикнула.

– При этом оба они так бессовестно врут. Ну что нам делать с ними, мама?

– Я не знаю, что собираешься делать ты, - ответила Бренна, - но если твой отец не попридержит язык, он снова окажется в постели.

– Но мы ведь только что оттуда, любимая, - ответил Гаррик с хищной улыбкой. - Конечно, если ты опять хочешь…

Кристен заметила, как покраснела ее мать, и упрекнула Гаррика:

– Папа, пожалуйста. Ройс же не понимает, что ты шутишь. Ты его шокируешь.