Объятия дьявола - Коултер Кэтрин

— Вы настоящая плутовка, мисс Лейси, — тихо заметил граф, но Эдвард скованно обратился к Касси:

— С тобой все в порядке, Касс?

— Разумеется, Эдвард. Его милость, конечно, доктор не из лучших, но, несомненно, поднимет меня на ноги. Это всего лишь царапина.

— Пусть пострадает немного, Линдхерст, — перебил ее граф. — Должна же она поплатиться за все свои интриги. Кстати, Кассандра, ты похожа на кошку, которая только что проглотила бедную канарейку! Вы чувствуете себя таким же одураченным.., вернее, оболваненным, как я, Линдхерст?

— Нет, милорд, — сочувственно покачал головой Эдвард, — признаться, я не испытываю ничего, кроме облегчения.

— Надеюсь, вы не откажетесь выпить со мной бокал вина, — предложил граф, — И вы, мисс Лейси. Все, кроме Кассандры.

— Это уж слишком, Энтони!

Дженни вопросительно уставилась на графа.

— Видите ли, от вина Кассандру либо выворачивает наизнанку, либо она мгновенно пьянеет, что одинаково омерзительно. Не хотелось бы, чтобы она так опозорилась перед вами. Не спорь, сага, подумай лучше о том, что именно мне приходится выносить все последствия твоей неумеренности!

— Гнусный, отвратительный человек! Я выпью вина.., о, не беспокойся, совсем немного, дабы показать свою благовоспитанность. Ты предложишь тост, Эдвард?

Эдвард кивнул, не в силах противостоять нежной мольбе.

— Все хорошо, что хорошо кончается? — вмешалась Дженни.

— Укрощение строптивой, — объявил граф.

— Строптивых, милорд, — поправил его Эдвард, многозначительно поглядывая на девушку.

— Пусть развлекаются, Дженни, не стоит им мешать. Джентльмены обожают хвастаться своими подвигами и воображают, что способны везде и во всем взять верх.

Дженни фыркнула, видя, что Эдварду все еще не по себе в присутствии графа. В эту минуту ей в голову пришла блестящая идея, и девушка, лукаво улыбнувшись, заметила:

— У вас прекрасный корабль, милорд. Касси едва не поперхнулась, но граф любезно кивнул.

— Я и моя.., яхта благодарим вас, мэм. Я мог бы показать вам судно, а Линдхерст пока поговорит с моей пациенткой.

— Конечно, Дженни, — обрадовался Эдвард. — Встретимся на палубе.

Девушка подошла к кровати и взяла Касси за руку.

— Теперь я ясно вижу, что вы добились всего, чего желали.

— И большего мне не нужно. Возможно, мы когда-нибудь встретимся в Англии.

— О да, я просто уверена в этом. Прощайте, мисс Броум.

— До свиданья, мисс Лейси. Граф предложил Дженни руку и увел ее из каюты. До Касси донесся голос девушки:

— Я мало знаю о судах, милорд. Возможно, вы просветите меня.

Эдвард пристально воззрился на Касси, очевидно, все еще опасаясь за нее.

— Ты действительно хочешь именно этого, Касси?

— Да, Эдвард, — выдохнула девушка, стиснув его пальцы. — В нашей жизни было немало приключений. Достаточно, чтобы мне захотелось спокойно дожить до старости в одной стране. Ну, самое большее, в двух, — поправилась она с улыбкой.

— Ты вернешься в Англию?

— Мы не успели обсудить планы на будущее. Бедняжку Эллиота ждет настоящее потрясение.

— Да, он, пожалуй, решит, что мы все сошли с ума. Эдвард немного помедлил и откинул у нее со лба непокорную прядь.

— Его милость уже знает о ребенке?

— Нет, и я попросила бы тебя не говорить ему, Эдвард. Я сама скажу, когда сочту нужным.

— Как давно ты любишь его, Касси? — резко спросил он.

— Не помню, когда это началось.., однако совершенно уверена в своих чувствах к нему.

— Несмотря на все, что он сделал с тобой?

— Да.

— Ты вела себя сегодня утром просто возмутительно! — упрекнул Эдвард. Но Касси счастливо улыбнулась.

— Наверное, но, думаю, на моем месте ты поступил бы так же. Мне было что терять, и немало, сам понимаешь.

— Нет, Касси, мне никогда не понять тебя.

— Ты простишь меня за все, Эдвард?

— Тут нечего прощать, — быстро ответил он. — Что же касается графа.., это — дело другое.

Нагнувшись, он поцеловал ее.

— До свиданья, Касси. Возможно, когда-нибудь наши дети будут играть вместе.

— И мои уж непременно втравят твоих в какие-нибудь ужасные проделки.

Эдвард ошеломленно уставился на девушку.

— Это, — выговорил он наконец, выпрямляясь, — еще неизвестно.

Послышался веселый смех Дженни, и Эдвард взглянул на распахнутую дверь каюты.

— Прощай, Касс.

— Увидимся в Англии, Эдвард.

Глава 28

Касси удовлетворенно вздохнула, вытерла пальцы салфеткой, и откинулась на спинку стула, однако, почувствовав острую боль в плече, охнула и немедленно выпрямилась.