Гордая принцесса - Картленд Барбара

К большому ее удивлению, князь, дойдя до бархатных кресел, опустился в одно из них, подобрал халат, откинулся на атласные подушки и, раскрыв книгу, которую принес с собой, начал читать.

Глаза Илоны расширились от изумления. Может быть, это молитвенник или Библия? Может, это один из обычаев Добруджи, неизвестный ей?

Он перевертывал страницу за страницей, и Илона видела, что князь полностью увлечен книгой.

Она неотрывно следила за его лицом, повернутым к ней в полупрофиль, и думала, что более красивого мужчину трудно себе представить. Он походил на греческого бога: высокий лоб, густые темные волосы, прямой аристократический нос, глубоко посаженные голубые глаза, которые, она знала, при желании могли сверкать насмешкой.

Каждая его черточка запечатлялась в ее памяти!

«Я должна с ним поговорить, должна спросить его, что он собирается делать!» – уговаривала себя Илона.

Но ведь она даже не знает, как к нему следует обратиться! Хотя он теперь и ее законный муж, она не сможет называть его по имени, прежде чем они не узнают друг друга получше. Но ведь называть его князем или светлостью смешно!

Смешно!

«Вероятно, дочитав страницу, он сам заговорит со мной!» – решила она.

Но шли минуты, князь переворачивал страницу за страницей, а Илона так и лежала в тени шелкового полога; ее рыжие волосы разметались по подушке, а глаза отсвечивали зеленью в свете свечей.

Наконец он захлопнул книгу и Илона затаила дыхание. Сейчас он подойдет к ней, и она скажет ему все, что хотела. Но князь встал и, не взглянув на нее, направился к двери и вышел из комнаты.

Словно избавившись от невыносимого напряжения, Илона села в постели. С момента, когда князь вошел в комнату, прошел час, и вдруг Илона поняла, что произошло.

Во дворце, замке и в любом доме – везде и всегда имеются внимательные глаза и уши. Если бы князь пренебрег своей женой в первую брачную ночь, это не осталось бы незамеченным, и пикантная сплетня немедленно поплыла бы из уст в уста.

Вся Добруджа узнала бы, что их брак, как сказал король, только фарс, призванный обмануть русских.

Вот он и исполнил свой долг перед обществом: вошел в спальню жены и исполнил свои супружеские обязанности, доказав, что они муж и жена не только юридически, но и фактически!

Испытывая невероятное унижение, Илона бросилась в постель и зарылась лицом в подушки.

Он не хочет ее!

Она стала его женой по воле обстоятельств, и, если он даже когда-то поцеловал ее, пленившись ее красотой, то сейчас, когда они поженились, остался равнодушным к ее чарам!

Она мало знала о мужчинах и еще меньше о любви.

Правда, она не раз слышала, что если женщина привлекательна, то мужчины желают ее, даже если знают, что это не та настоящая любовь, Которую женщины ищут в браке.

Но она нисколько не интересует князя. Он не только не захотел поцеловать ее, но даже и поговорить с ней!

«Что бы ни сказал отец, – думала Илона, – как бы он ни оскорбил князя, он не настолько разгневан, чтобы ненавидеть меня только за то, что я дочь ненавистного короля! Он не может ненавидеть меня, не должен! – жалобно думала она. – Я должна показать ему, что непохожа на отца… Я все должна объяснить!»

Но произнося эти слова в подушку, она с отчаянием думала, что это невозможно.

Илона подошла к окну и оглядела освещенную солнцем равнину. С каждым днем вид из окна казался ей все красивее. У нее захватывало дух от красоты далеких, покрытых снегом гор, четко вырисовывавшихся на фоне голубого неба, и серебристой реки, вьющейся среди деревьев. Но с каждым днем она чувствовала себя все более несчастной.

– Какое платье вы наденете сегодня, мадемуазель? – спросила Магда за ее спиной.

– Неважно, – мрачно ответила Илона. Четыре дня она безуспешно пеклась о своей внешности, стараясь выглядеть красивой, чтобы найти хоть какой-то отклик в сердце мужа! Вот уже четыре дня она замужем, а он ни разу не заговорил с ней наедине, а при людях обращался к ней с такой холодностью, что становилось ясно, какие чувства он испытывает.

Их всегда окружали люди. Каждый день они посещали какой-нибудь город Добруджи, где их приветствовали бургомистры и прочие важные лица, произнося речи и преподнося подарки.;

Везде царила приподнятая атмосфера, как на свадьбе. Во время этих поездок Илона многое узнала о муже. Оказывается, он необычайно популярен в стране и пользуется большим уважением, восхищением и полным доверием. Их визиты имели целью не только получить признательность жителей, но и дать им мужество и надежду на будущее.