Скажи, что любишь - Линдсей Джоанна

— У нее есть любовник, Эдди. Она призналась. Более того, Фрэнсис собирается выйти за него замуж. Энтони выпучил глаза.

— У Фрэнсис любовник?.. Ну, дела! — Он снова расхохотался.

— Успокойся, малыш, — проворчал Джеймс. — Теперь это действительно не смешно.

— Нет, вы только подумайте! Фрэнсис! Его Фрэнсис! — не унимался Энтони. — Крошечная серая мышка! Не могу представить, чтобы у нее хватило решимости… Учитывая характер Джейсона… Выходит, она серьезно все обдумала. Все равно не могу поверить, честное слово, не могу…

Поскольку поверить было действительно трудно, Джеймс вопросительно взглянул на Джейсона, и тот коротко кивнул:

— Это правда. Можете представить, как я сам был шокирован. Между тем я не собираюсь винить ее за неверность, учитывая, что я… в общем, у нас никогда не было настоящей семейной жизни.

— Джейсон, это не имеет никакого значения, — проворчал Эдвард, по-прежнему хмурясь. — Супруги могут пренебрегать своими обязанностями, но развод — не выход. Никогда! Во всяком случае, в наших кругах.

— Никогда — это неверно, — возразил Джейсон. — Разводы встречаются и в высшем свете, просто они довольно редки.

— Отец прекрасно понимает, какой урон репутации семьи наносит развод, — вступил наконец в беседу Дерек. — Я считаю, что он поступает благородно, предоставляя женщине долгожданную свободу.

Джейсон с огромным облегчением улыбнулся сыну. В конце концов больше всего его волновало именно мнение Дерека.

— Уймись, Эдди, — произнес Джеймс. — Даже малыш понимает, что мертвую лошадь погонять бесполезно. — Затем он добавил, обращаясь к Джейсону:

— Тебе следовало сразу сказать, что ты уже принял решение и не собираешься с нами советоваться. Если ты сам ни о чем не жалеешь, больше это никого не касается, не так ли?

— Не все обладают правом на такую роскошь, — заметил Джейсон. — Тем более когда дело касается равных нам по положению людей. Но, как ты правильно заметил, решение уже принято. И спасибо тебе, Джеймс, за поддержку.

— Боже милосердный, так я тебя, оказывается, поддержал?! — воскликнул Джеймс с деланным удивлением. — Поехали в Найтон, Тони. Может, тебе удастся вселить в меня хоть немного здравого смысла. Похоже, я его весь растратил.

Энтони улыбнулся.

— Здравый смысл никому из нас не помешает.

— Не сомневаюсь, — фыркнул Джеймс. Джейсон улыбнулся, когда два его младших брата вышли из комнаты. Затем он встретил разочарованный взгляд Эдварда и вздохнул.

— Ты делаешь ошибку, Джейсон.

— Я уже понял, что ты так считаешь. Мне же развод представляется исправлением ошибки, сделанной много лет назад.

— Наконец-то я узнал, чего ради мой отец устроил семейный совет, — сказал Дерек, входя в гостиную.

Келси вышивала в кресле у окна. Она поспешно отложила работу в сторону и взглянула на Дерека несколько встревоженно. Голос ее, однако, был, как всегда, спокоен.

— Я ничего не знала про эту встречу. Разве ты мне говорил?

— Все правильно, ты вышла из комнаты вместе с остальными женщинами раньше, чем об этом стало известно.

Она неожиданно нахмурилась.

— Я не хочу вспоминать этот вечер. Дерек поморщился. Вчера, по дороге домой, Келси не скрывала своего недовольства. Она просто бесилась из-за того, что он поставил ее перед необходимостью лгать и изворачиваться. Одна фраза запомнилась ему особо.

— Если ты так меня стыдишься, что представляешь чьей-нибудь вдовой или кузиной, то лучше не ездить туда, где меня надо представлять.

Забавно, но Дерек вдруг осознал, что совсем ее не стыдится. Напротив, он испытывал гордость, когда их видели вместе. Теперь Дерек понял, почему он не постарался найти уважительную причину, чтобы не приводить Келси на вечер к Регги. В глубине души ему хотелось познакомить ее со своей семьей. Это было чертовски глупо и не поддавалось никакому объяснению. Нет, Келси Дерек не стыдился. Наоборот. Он стыдился того, как начались их отношения, но с этим, к сожалению, ничего нельзя было поделать.

— Тебе не понравились мои родственники?

— У тебя замечательная семья. Во всяком случае, женская ее половина. У дядей весьма странная привычка ругаться и подкалывать друг друга, но меня это не касается. Дело в том, что мне пришлось обманывать этих людей, в то время как они этого не заслужили. Ты прекрасно понимаешь, что меня нельзя было туда брать.

Дерек не спорил. Но изменить что-либо было уже поздно.

Поскольку они все равно затронули эту тему, он сказал:

— Дяди, кстати, знают.

— Что знают?

— Что ты моя любовница.

— Ты им рассказал?! — в ужасе воскликнула Келси.

— Нет, они догадались сами. Оба. У них у каждого было бесчисленное количество любовниц… до брака, конечно. Оказывается, я выдал себя тем, как на тебя смотрел.

— И как же?

— Слишком… нежно. Я даже не подозревал об этом, пока они мне не сказали.

Келси покраснела. А Дерек отреагировал как обычно. Ее смущение действовало на него возбуждающе. Он шагнул к ней, но вдруг спохватился и принялся раздраженно ерошить золотистую шевелюру.

Он и так нарушил одно из своих правил, приехав в арендованный дом задолго до полудня. Сегодня он узнал тревожные новости и, хотя они никоим образом не касались Келси, ему захотелось с ней поделиться. Но о занятиях любовью не могло идти и речи. Сейчас она бы его просто не поняла.

Любовницу следует посещать ночью, в темное, скрытное время. Он же стал приезжать рано, дабы иметь возможность вместе поужинать. Если так пойдет и дальше, с тем же успехом можно просто к ней переехать.

До чего заманчивая идея! Каждое утро просыпаться рядом с ней. Вместе завтракать. Делиться мыслями по мере того, как они возникают, а не запоминать их до следующей встречи. Заниматься любовью тогда, когда ему этого хочется, а не тогда, когда можно.

Дерек постарался отогнать от себя эту идею, уж слишком она показалась ему соблазнительной. Что, черт побери, с ним происходит? А ведь он даже не хотел заводить себе любовницу.

— Ты говорил о встрече? — напомнила Келси, прервав долгое молчание.

— Мой отец разводится.

— Извини.

— Ради этого все и собирались, — пояснил Дерек, краснея за свою неловкость. — Отец готовится официально объявить о разводе.

Серые глаза Келси наполнились состраданием, она встала с кресла и обняла молодого человека.

— Наверное, твоя мать в отчаянии.

— Фактически…

— И ты тоже.

Она пыталась его утешить! Это чертовски понравилось Дереку, и он решил насладиться необычным состоянием еще несколько мгновений. Затем произнес:

— Нет, на самом деле все не так. Во-первых, она мне приходится мачехой, во-вторых, несмотря на доброе отношение, старушка старалась видеть меня как можно реже, так что настоящей привязанности между нами никогда не было. А в-третьих, это она настаивает на разводе.