Великая сила любви - Картленд Барбара

Через несколько секунд в комнату влетела Марта.

– Ты вернулась! Слава Богу, ты вернулась! – воскликнула она. – О, Ция, мы все так за тебя боялись.

– Я спасена благодаря его светлости, – улыбнулась Ция.

Но, Марта, должна тебе сказать, я была до смерти напугана.

– Представляю! – согласилась Марта. – Но его светлость всем запретил говорить дома на эту тему.

Ция сначала несколько удивилась, но потом, поразмыслив, поняла, что маркиз поступил абсолютно разумно.

Если об этом будут говорить домашние, это дойдет до ушей его друзей, а затем попадет в газеты.

«Протеус мертв!» – подумала Ция. Чем быстрее о ней все забудут, тем лучше.

Тем не менее Марта рассказала ей, как все боялись за нее.

А бедный Добсон переживал еще и из-за своих лошадей.

– Правда, я знаю от Баррета, – продолжала Марта, – что лошади найдены и уже доставлены в конюшню его светлости.

– Я так рада! – воскликнула Ция. – Мне была невыносима мысль, что такие великолепные создания попадут в руки какого-нибудь вандала.

– Они в безопасности, – улыбнулась Марта. – А завтра мы с мистером Барретом поедем за город в ту школу, где я буду преподавать.

Марта была так взволнована предстоящими переменами, что Ция перевела разговор на саму Марту и ее дальнейшую судьбу.

Но единственное, чего ей хотелось по-настоящему, – это спуститься вниз и увидеться с Рейберном.

Она оделась, позавтракала и прошла к нему в кабинет. Он был один.

Когда она появилась, маркиз встал, протянул ей навстречу руки и привлек к себе.

– – Я боялся, что ты снова исчезнешь! – сказал он, – осыпав ее лицо и руки страстными поцелуями.

– Я здесь. Когда я проснулась, то решила, что мне все просто приснилось.

Они оба присели на кушетку.

– Сегодня утром я побывал в резиденции архиепископа в Лэмбете. Мне удалось поговорить с ним за завтраком.

Ция смотрела на маркиза в недоумении, и он пояснил;

– Он дал мне специальное разрешение. Мы можем ехать в Дубовый замок, моя дорогая. А завтра мой капеллан обвенчает нас в приходской церкви.

– Обвенчает? – прошептала Ция.

– Я хочу, чтобы ты была моей и днем и ночью. – Рейберн сделал ударение на последнем слове.

Краска залила ей щеки, а маркиз подумал, что в этот момент она прекрасна, как заря.

– Не желаю ждать больше ни дня! – сказал он. – С тобой происходят такие необычные события, что у меня может не быть другой возможности.

– Я хочу выйти за тебя замуж! – прошептала Ция. – Сильнее всего на свете я хочу стать твоей женой! Это мое самое заветное желание!

– И мое! – отозвался маркиз.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее. В этот момент отворилась дверь и на пороге появился Гарри.

– Доброе утро! – весело поздоровался он. – Расскажите, что у вас происходит? Вчера вечером Ция так и не появилась на балу, а вы, Рейберн, не приехали сегодня кататься со мной верхом.

– Простите, Гарри, – сказал маркиз. – У меня было очень много дел. Но сперва я хочу, чтобы вы меня поздравили, потому что Ция согласилась стать моей женой!

– Это самая чудесная новость, из услышанных мною за последние несколько лет! – улыбнулся Гарри. – Поздравляю вас! Можно мне поцеловать невесту?

– Только один разок, – нарочито ворчливо ответил маркиз. – Не хочу, чтобы у вас это вошло в привычку.

Гарри рассмеялся и расцеловал Цию в обе щеки.

Затем, словно не в силах больше скрывать происшедшее, маркиз быстро сказал:

– Мы расскажем вам, что случилось, но об этом не должна узнать ни одна живая душа!

– Я так и думал, что произошло нечто экстраординарное! – сказал Гарри. – Дайте мне подкрепиться бокалом шампанского, прежде чем я услышу всю историю.

Он устроился в кресле с бокалом и принялся слушать рассказ маркиза.

Повествование так захватило его, что только под конец он заметил, что так и не притронулся к шампанскому.

– Не могу поверить! – воскликнул он, когда маркиз закончил рассказывать. – Вот что я скажу вам, Рейберн: я никогда не прощу вам, что вы не дали мне поучаствовать в этом увлекательном и рискованном предприятии!

– Сегодня утром я побывал на «Единороге», – добавил маркиз. – Вся команда довольна тем, как все кончилось. Правда, в полицию удалось отправить только троих.

Он взглянул На Цию, боясь, что его слова могут причинить ей боль.

– Человек по имени Протеус утонул вместе с плавучим домом. Та же участь постигла и Соула. Остальных же будут судить не за похищение человека, а за кражу монастырских реликвий.