Подари мне эту ночь - Клейпас Лиза

— Еще увидимся, — резко сказал Бен. – Будьте умницами.

— Мы постараемся, — едва слышно отозвалась Адди, она и Бен обменялись взглядами без тени улыбки, прежде чем он коснулся полей своей шляпы и умчался прочь.

— Настоящий мужчина, — пробормотала Каролина Бену вслед, провожая его восхищенными глазами. – Если бы я не была замужем, я бы поборолась за него с женщинами из Фоллз Каунти.

— Я не думаю, что его интересуют порядочные женщины.

— А я слышала, что он наведывается в гости в Блю Ридж.

— Уж не к одинокой ли вдовушке?— с сарказмом спросила Адди.

— Хороший вопрос. Не знаю…Ты думаешь..?

— Я вообще не хочу о нем думать. Нам что больше не о чем говорить?

Они сменили тему и стали обсуждать разные вопросы. За дружеской беседой они и не заметили, как прошел день. Девушки прекрасно провели время в городе, гуляя по магазинам, общаясь со знакомыми, которые встречались им на улице. Робость Адди по отношению к Каролине сменилась приятным удивлением, когда он обнаружила, что у них одинаковое чувство юмора, их взгляды на многие вещи совпадают. Адди стало намного проще думать о Каролине как о своей сестре.

Они могли говорить о чем угодно, не исключая даже очень личные темы. С каждой минутой Адди чувствовало себя более и более уверенной. Даже после возвращения на ранчо им не хотелось прерывать разговор, и они решили посидеть немного в беседке у парадного крыльца, не желая сразу же заходить в дом.

— Что-то я не вижу Бена, — заметила, подмигивая, Каролина.— Думаю, в целях безопасности, мне стоит задержаться рядом с тобой.

— Ты это о чем? – поинтересовалась Адди, поставив ноги на подножку беседки и слегка покачиваясь.

— О том, что, когда вы вместе, мои нервы просто не выдерживают.

— Почему?

— Почему? Да потому, что я все время жду, когда прогремит взрыв, между тобой и Беном. Ты была ужасно груба с ним сегодня утром. А как он на тебя смотрел! Удивительно, как это твоя шляпка не загорелась.

Адди рассмеялась:

— Да он просто пытался запугать, уставившись на меня.

— Нет, он не просто на тебя уставился.

Каролина предусмотрительно огляделась и понизила голос.

— Он просто не мог отвести глаз. Питер обычно смотрел на меня так до свадьбы. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Бен влюбился в тебя.

— Не будь дурочкой. Я допускаю, ему нравится со мной спорить, но…

— Ему бы очень хотелось позволить себе с тобой побольше, чем споры. Вот что я тебе скажу, Аделина, если однажды ты постараешься быть с ним немного поласковее, он будет есть у тебя из рук.

— Да не хочу я, чтоб он ел у меня из рук. Просто пусть он держится от меня подальше.

— Кстати это уже не первый раз, когда я заметила, что он ест тебя глазами, как сегодня. Я и прежде обращала на это внимание.

Адди быстро перестала казаться безразличной.

— Ты замечала?

— Да, да…

Неожиданно Адди стало очень любопытно. Неужели под маской сарказма и холодности Бена скрываются романтические чувства? Эта мысль потрясла ее, и, хотя это и глупо, доставило ей удовольствие. В замешательстве она услышала свой собственный робкий смешок.

— Когда?

— Ты что, действительно, ничего не заметила? Во время ужина, тогда, когда попросила его передать мне соль, а он был так занят, разглядывая тебя, что передал мне перец. Конечно, я никак это не прокомментировала, просто приняла, как будто именно об этом и просила…

— Разглядывал меня? И что же я делала в это время?

— Просто разговаривала. Он обращал на тебя внимание каждый раз, когда ты начинала говорить. И вслушивался в каждый твой ответ. Питер пытался задать ему несколько вопросов, но Бен даже головы не повернул в его сторону, все смотрел и смотрел на тебя. В конце концов, Питер отступился. Если ты просто будешь немного более нежной, разговаривая с ним, я уверена, он уже никуда от тебя не денется, он мгновенно окажется у тебя под каблучком, словно…

— Но зачем мне нужно держать его под каблучком? У меня есть Джеф Джонсон. Я думала, вы все хотите, что бы я вышла за него.

— Ну… Ты и Джеф подходите друг другу, — пошла на попятную Каролина. – Я всегда так считала. Но если сравнить их, я бы без сомнений выбрала Бена Хантера.

— Выбрала бы для чего? Чтобы стать его любовницей? Это же нелепо. И даже если бы эта мысль пришла ко мне в голову, Бен поднял бы меня на смех. Ты же слышала, что сказала мама утром. Бен – одиночка. Ему не нужны близкие отношения с порядочной женщиной.