Цыганский барон - Мартин Кэт

А как же Доминик? Сердце Кэтрин учащенно забилось. Она никогда не забудет сладостных минут, проведенных в его объятиях. Но больше рисковать нельзя, уже сейчас она могла зачать от него ребенка.

Болезненно-сладкая волна прокатилась по ее телу. Она знала о том, что будет, поддайся она его обаянию, но не знала, какой мукой станет одна лишь мысль о разлуке.

И все же она должна сказать ему правду. После того, что было между ними, она знала, он ей поверит.

И одно то, что она — графиня, а он — цыган, навек разделит их.

Решившись, Кэтрин пошла в табор. Поднималась обычная дневная суета. Многие веселились всю ночь и только сейчас начинали просыпаться. Кто-то завтракал, кто-то уже заливал в глотку вино и палинку, кто-то так и валялся в своей яркой, нарядной одежде прямо на земле под повозками.

Кэтрин почти дошла до вардо Доминика, когда неподалеку послышалась брань, звук тяжелых ударов и жалобный детский голос. Кэтрин узнала Яноша. Она поспешила на шум. Золтан — неопрятный детина, от которого за версту разило вином, держал ребенка за ухо и бил его по щекам.

— Прекрати! — крикнула Кэтрин. — Золтан, что ты делаешь?

— Не лезь не в свое дело, гаджио.

Кэтрин встала между Золтаном и Яношем. Мальчонка вцепился в ее юбку. Золтан, багровый от гнева, надвигался на нее.

— Если сейчас же не уйдешь, пеняй на себя!

— Что он натворил такого ужасного? — не отступала Кэтрин.

— Он украл у меня деньги. У меня! Я его кормлю, одеваю!..

Кэтрин могла бы поспорить, сказать, что грязное рванье, в котором ходил мальчик, одеждой назвать трудно.

— Зачем ты взял деньги?

— Если хочешь знать, — ревел Золтан, — он потратил мои тяжким трудом заработанные деньги на это!

В руке цыгана оказались два потрепанных тома в кожаных переплетах.

— Книги?

Мальчик и читать-то не умел.

Золтан схватил кожаный ремень для правки бритв.

— Он у меня узнает, где раки зимуют! В следующий раз подумает, как брать чужое!

Мальчишка всхлипывал за спиной Кэтрин.

— Я уверена, что у него была причина так поступить.

«Господи, где же Доминик?»

— Последний раз предупреждаю тебя, женщина!

Угрожающе наклонив голову, Золтан замахнулся на Кэтрин ремнем.

— Что здесь происходит?

Доминик стоял рядом с Кэтрин.

— Забери свою женщину, Домини. Мне надо разобраться с мальчишкой.

— Янош взял деньги у Золтана, чтобы купить книги, — торопливо заговорила Кэтрин. — Я думаю, мы могли бы одолжить ребенку деньги, чтобы тот отдал отчиму, а он нам как-нибудь отработает.

Кэтрин переводила взгляд с Доминика на Золтана: согласятся? Нет?

— Слышал, Золтан? Если мальчик отработает долг, будет ли наказание достаточным?

— Нет!

— А что, если он отплатит тебе с выгодой?

— Какой еще выгодой?

— Деньги, что он тебе должен, плюс деньги за неприятности, что причинил тебе.

Золтан принялся накручивать ремень на кулак. Кэтрин невольно задержала дыхание. Как скажет Золтан, так и будет, и Доминик ничего не сможет поделать. Золтан пробормотал что-то, чего Кэтрин не расслышала, угрюмо взглянул в ее сторону и согласился.

— От мальчишки одни неприятности. Какое мне дело, если он взялся воровать у своих?

С деланным равнодушием приняв деньги, Золтан повесил ремень на крючок и пошел в повозку.

Доминик сурово посмотрел на мальчика. Янош стоял, опустив голову, и тер кулаком глаза.

— Ты знаешь, что поступил дурно?

Слезы закапали у мальчишки из глаз.

— Да.

— Зачем тебе понадобились книги?

— Они были такие красивые. Я видел книги у тебя в вардо. Я видел, как ты их читал. Я тоже хотел.

У Кэтрин перевернулось сердце. Бедный ребенок! Он хочет учиться, а ему запрещают! Ну конечно, самое главное — уметь считать деньги, а читать — это прихоть, блажь.

— Ты знаешь, что думает по этому поводу твой отчим, знаешь, как считают остальные. Когда ты будешь старше, ты сможешь решать за себя сам, а пока, — говорил Доминик, — ты должен поступать так, как велит тебе отчим.

— Ты мог бы научить меня.

— Я скоро уеду.

— А ты не уезжай.

Доминик сжал кулаки и уже другим, строгим голосом сказал:

— Ты должен отработать деньги, которые я отдал за тебя Золтану.

Янош кивнул.

— Можешь начать с чистки лошадей. Скребок и гребни найдешь возле ограды.

Янош, вздохнув, сказал:

— Спасибо тебе, Катрина.

— Не за что.

— Спасибо, Домини.

Доминик только кивнул. Он смотрел мальчику вслед, а потом, обернувшись к Кэтрин, спросил: