По велению короля - Смолл Бертрис

– Тебе очень повезло с управителем! Сим просто сокровище! – заметила Адэр – И как умно с твоей стороны воспользоваться его добрым советом!

– Но это действительно хороший совет, – отозвалась Эллен. – Кстати, я узнала кое-какие придворные новости, которые тоже покажутся тебе интересными. Герцогиня Бургундская посылает герцога Йорка в Шотландию. Она просит короля Якова помочь герцогу вернуть принадлежащий ему по праву престол!

Адэр побледнела как полотно.

– Мой единокровный брат мертв! – выдавила она. – Он и Эдуард, его старший брат, были убиты в Мидлшеме после Босуортского сражения. Тюдоры пытались убедить всех, что их убил король Ричард, но это неправда! Они были живы после того, как Тюдор украл трон!

– Тем не менее я прекрасно поняла, о чем сплетничают при дворе. Маргарита Бургундская покровительствует этому молодому человеку, а король жаждет отплатить английскому монарху за вероломство, с которым тот подогревает пограничные распри. И, приютив принца, король Яков ужасно досадит Генриху.

– Он не принц! – яростно выкрикнула Адэр. – Гнусный самозванец! Претендент на трон, который ему не принадлежит! И королю Якову прекрасно это известно! Несколько лет назад мы говорили с ним на эту тему. Он знает, что мои единокровные братья мертвы, да упокоит Господь их невинные и добрые юные души. Паж, который спал в их комнате, своими глазами видел, как их убивали и уносили тела. Ему вовремя удалось скрыться, и он сбежал в Стэнтон, чтобы все мне рассказать.

– Где он? – спросила Эллен. – Вероятно, он сумел бы помочь обличить так называемого герцога?

– Он был убит в тот день, когда Уилли Дуглас ворвался в мой дом и похитил меня, – со вздохом ответила Адэр.

– Значит, единственный свидетель преступления мертв, – подчеркнула Эллен. – Но может, человек, именующий себя Ричардом Йорком, действительно твой единокровный брат, которому удалось уцелеть?

– Я этому не верю. У герцогини Бургундской есть все основания ненавидеть Генриха Тюдора. Она сестра моего отца, короля Эдуарда Четвертого, и моего дяди, короля Ричарда Третьего, и считает Тюдоров виноватыми в падении дома Йорков, Она принадлежит к Плантагенетам, а в их роду есть мужчины, обладающие куда более законными правами на трон, чем Генрих Тюдор. Как бы я ни презирала короля Генриха, все же понимаю, что это просто попытка захватить власть, – пояснила Адэр.

– Ты меня поражаешь! – восхищенно воскликнула Эллен. – Жена обыкновенного лэрда, а знаешь больше, чем знатные придворные лорды!

– Я не забыла того, чему меня учили, – улыбнулась Адэр, – хотя англичане, предали меня. И предпочту быть шотландкой и женой обыкновенного лэрда, чем снова стать той, кем была. В прошлом нет будущего, да и я не глупа, и знаю, что задумал король Яков. Но пусть он поостережется! Как бы предательские планы не обернулись против него самого! Как говорится, не рой другому яму, сам в нее попадешь! Тюдоры жестоки и безжалостны в отличие от нашего молодого короля Якова!

Глава 7

Сидя в своем кабинете у камина, король Яков размышлял о том, что англичане всегда были занозой в боку шотландцев. Существовал ли когда-то мир между обоими королевствами? Истинный мир? Стоит лишь вспомнить историю страны… И было ли время, когда судьбы Шотландии и Англии не переплетались, как нити в узоре судьбы? Вряд ли. И связь между обеими странами стала еще теснее, когда нормандский герцог Вильгельм пятьсот лет назад покорил Англию.

Англосаксонский наследник английского трона Эдгар вместе сестрами бежал на юг, к королю Малькольму Шотландскому. Малькольм носил прозвище Шинн Мор, которое имело несколько значений.

Король Яков улыбнулся. Эти слова можно перевести как «Большая голова», «Вожак», «Великий вождь».

Маргарет, старшая сестра Эдгара, была прекрасна не только внешне, но и духовно. Малькольм уже имел жену, Ингерборг Оркнейскую, вдову северного графа. Она подарила ему троих детей. Но король женился на ней по языческому обряду, и потому брак не признавался церковью. Он отослал ее, объявив, что они больше не муж и жена, после чего обвенчался с англосаксонской принцессой по христианским законам. И был предан ей до конца жизни. Она родила ему шестерых сыновей.

Но Малькольм промахнулся, неверно рассчитав время, которое понадобится Вильгельму, чтобы укрепить власть над Англией. Шотландский король попытался увеличить свои территории, в полной уверенности, что Вильгельм, занятый покорением юга, не сможет защитить север Англии. Но когда армия Вильгельма ускоренным маршем двинулась на север, Малькольм понял, что ему не выстоять против нового английского короля. Поэтому он приветствовал Вильгельма в Абернети и принес публичную клятву верности. В то время он спас себя и свое королевство, но будущие отношения между странами были непоправимо испорчены.