Креольская невеста - Мартин Дебора

Она прижалась к нему и снова почувствовала себя беспомощным ребенком. Все эти годы, прошедшие со дня гибели ее родителей, дядя Жак практически заменял ей отца. Дядя Огаст этого сделать не смог, да и не особенно стремился. Дядя Жак был очень похож на папу. Иногда Камилле даже казалось, что она его дочь.

И эта дочь сейчас нанесет ему удар прямо в сердце.

В горле у Камиллы встал комок. Она еще крепче прижалась к дяде, вдыхая такой знакомый запах старых сигар. Похоже, дядя понял, что племянница чем-то расстроена. Несколько минут он просто держал ее в своих объятиях и ничего не говорил.

– Ах, дитя мое, – наконец прошептал дядя Жак на ухо Камилле. – Давненько ты меня не навещала. Дай-ка взгляну на свою прелестную племянницу.

Он отстранился от Камиллы и окинул ее взглядом с головы до пят.

– Какая же ты красавица! – с гордостью произнес Жак. Камилла залилась румянцем. – Ты хорошеешь день ото дня. Наверное, разбила сердца всем молодым людям в Новом Орлеане.

Эти слова напомнили Камилле, зачем она, собственно, пришла. Опустив голову и стараясь не смотреть дяде в глаза, она сказала:

– Вообще-то я… Словом, я пришла сказать тебе, что выхожу замуж.

– Выходишь замуж? – повторил Жак Лизана изменившимся голосом. – И когда же ты приняла это решение?

– Вчера вечером.

– И кто этот счастливчик?

Камилла огляделась по сторонам.

– Может, лучше зайдем в дом?

– Конечно, конечно. – Дядя Жак словно только что заметил, что они стоят на улице. – Входи. Я сварю тебе кофе, а ты все расскажешь о своем женихе.

Камилла зашла в дом, и дядя запер за ней дверь на щеколду изнутри, а затем развел в печи огонь.

– Расскажи мне все. Прежде всего я хочу знать, кто твой жених.

– Вообще-то ты его знаешь.

Камилла решила рассказать дяде Жаку все: как она случайно подслушала их разговор и как это сблизило их с майором.

– Я с ним знаком? – В голосе дяди послышалось легкое беспокойство.

– Да. Его зовут Саймон Вудворд. Он служит майором в армии Соединенных Штатов.

Дядя Жак замер на месте, сжимая в руках графин с водой. Его глаза при этом ничего не выражали.

– Да, я наслышан об этом человеке.

– Нет. – Камилла решила рубить сплеча. – Ты о нем не наслышан. Ты с ним знаком лично. Вы с ним… э-э… договорились об одном деле.

Дядя поставил графин с водой на стол и приблизился к Камилле почти вплотную.

– Он что, сам тебе это рассказал?

Камилла набрала в легкие побольше воздуху и выпалила:

– Помнишь, ты беседовал с ним и с сержантом Робинсоном? И вы услышали какой-то шум на террасе? Ну так вот: это была я. Я пришла тебя навестить и случайно подслушала ваш разговор. А так как я прошлым вечером танцевала на балу с майором…

– Да, я слышал об этом танце. Почти сразу же после ухода майора ко мне заскочил один знакомый и сообщил, что на балу моя племянница сначала читала нотацию всем собравшимся мужчинам, потрясая пистолетом, а потом пошла танцевать с американским майором.

Камилла догадывалась, что по городу поползут слухи о ее дерзкой выходке, но и подумать не могла, что они дойдут до ее дяди.

– В общем, Саймон не сразу понял, что я тут делаю. Он прочитал мне нотацию о том, что подслушивать нехорошо, а потом я призналась ему, что ты мой дядя.

Вообще-то все было не совсем так, но дяде Жаку об этом знать не обязательно.

Жак Лизана вцепился в спинку стула. Лицо его становилось все серьезнее и серьезнее.

– А почему ты вдруг решила выйти за него замуж? Он что, сделал тебе предложение?

– Он… – Камилла судорожно сглотнула. Ей меньше всего хотелось объяснять дяде, как все было, однако по дороге к нему она успела сочинить безобидную, как ей казалось, ложь. – Вчера вечером генерал пригласил меня к себе на ужин в знак благодарности за мой поступок на балу. В числе приглашенных был и майор. После ужина мы пошли в сад прогуляться. Он меня поцеловал, но тут пришел дядя Огаст и застал нас вместе. Он сказал, что мы обязаны пожениться.

Последние слова Камилла произнесла скороговоркой и взглянула на дядю: интересно, сильно он разозлился?

Дядя Жак стоял, вцепившись в стул так, что побелели костяшки на пальцах.

– Говоришь, он тебя поцеловал? И все? Что-то я в этом сомневаюсь. Если бы он просто тебя поцеловал, Фонтейн не потребовал бы, чтобы вы как можно скорее обвенчались. Что он сделал, Камилла? Расскажи мне все, без утайки.

– Он ничего плохого не сделал! Клянусь!