Принцесса - Линдсей Джоанна

Но как же быть ей теперь, когда все стало на свои места? Намного труднее представить себя женой Штефана, чем Василия. С этим индюком все ясно, никаких сомнений, поскольку она бы отказалась идти за него наотрез. Но как быть со Штефаном? В ней боролись два чувства. Ее безудержно тянуло к нему, она вся была во власти мечты принадлежать ему и надеялась, что он на самом деле станет ее мужем. Но потом возникали сомнения и страх обмануться в своих ожиданиях, и она без всякой радости думала о предстоящем замужестве, которого ей все равно не избежать.

Сомнений оказалось больше. Что она знает об этом человеке? Он же совсем чужой для нее, и они, как сам же и заметил, — неровня. У них очень далекое родство по королевской крови. Но они станут супругами, и от этой мысли Тане становилось не по себе. Быть в подчинении плохо само по себе, а покоряться Штефану, королю, имеющему неограниченную власть, просто немыслимо! Она уже вкусила все прелести его властного характера, когда с ней вообще не считались.

Кроме того, нельзя забывать об особом отношении Штефана к ней. Она была притягательна для него в образе простушки и замарашки, красота же отпугнула его желания. Он хочет обладать ею только один раз, так он заявил сам. Скорее всего Штефан, так же как и Василий, считает, что королевские браки — это политика, чувствам там нет места, следовательно, не потребуется привязанности, верности, любви… Таня была просто в отчаянии: что ей делать? Желать его, как никого на свете, № не иметь надежды? И она должна добровольно пойти на эти адские муки? Для этого надо быть просто дурой, кем ее и считают.

Нет, ей надо отказаться от замужества. Объявить об этом сразу же по приезде! Но Таня тут же поняла, насколько она наивна: ей ничего нельзя решить самой. Когда-то Штефан сказал ей, что жена короля будет подчиняться воле мужа, так же как и любой другой житель страны. Под этим подразумевалось, что за неповиновение ее могут бросить в темницу. А как еще поступают с бунтарями в монархии? Правда, есть еще более страшные способы расправы. Такими мыслями Таня чуть не довела себя до нервного срыва. Больше всего ее мучило собственное бессилие и неизвестность. Она понятия не имела, что думает Штефан сейчас о ее судьбе.

Вскоре у нее состоялся разговор с Иошкой, который внес ясность в некоторые волнующие ее вопросы. Все началось с того, что Таня поинтересовалась у слуги, откуда у Штефана шрамы. Впервые тот отказался ответить на вопрос.

— Штефан сам вам расскажет об этом, если сочтет нужным, — заявил он.

— Ох, Иошка, — вздохнула девушка. — Я так безмятежно провела эти дни в пути, так спокойно. Я устала от этих бурных выяснений отношений.

Иошка усмехнулся:

— — Вы уже пять недель не видитесь друг с другом. Не пора ли уделить друг другу несколько минут? Всего лишь несколько, иначе вы опять рассоритесь. Неужели вы не скучаете по нему?

— Нисколько! — не моргнув глазом солгала Таня. Ей так не хватало Штефана, вернее, его присутствия, потому что меньше всего она соскучилась по его оскорблениям. А что еще можно ожидать от него? Ни разу их встречи не заканчивались миром…

— Он… — начала Таня, слегка запинаясь от нерешительности, — он говорил, что он.., ему меня не хватает? Или что-нибудь в этом роде…

Иошка улыбнулся, увидев ее замешательство, и покачал головой.

— По правде говоря, ваше высочество, с тех пор как Штефан стал сторониться вас, он снова держит свои мысли и чувства при себе.

— Замкнулся в себе? — поинтересовалась Таня.

— Нет. Просто никому не раскрывает душу.

— Значит, ты говоришь, что он ни разу не поинтересовался мной? — спросила Таня не в силах сдержать разочарования.

— А зачем? Все, о чем он должен знать, и так докладывается ему. Штефану и вопросов задавать не надо.

Таня широко раскрыла глаза:

— Это ты ему все рассказываешь?

— Конечно.

— И ты передаешь ему все наши разговоры? — тут уж Таня не на шутку рассердилась.

— Не надо сердиться, принцесса, — миролюбиво ответил Иошка, — я не говорил ему ничего такого, что бы вам не понравилось.

— Откуда мне знать? И не вздумай докладывать ему о том, что я по нему скучаю!

— Я уже забыл наш разговор, — уверил ее слуга, — но если бы я дал знать Штефану, что вы не против повидаться с ним…

— Я против! — заявила Таня. — Да пусть меня лучше повесят, если я захочу его увидеть снова да еще говорить с ним! Знаешь, последний раз, когда мы с ним виделись, Штефан попросил меня назначить цену. Продать себя ему, Иошка! Как это меня оскор-било1 Нет, меня вполне устраивает, что благодаря его стараниям мы с ним никогда не сталкиваемся.