Сердце воина - Линдсей Джоанна

Это уж слишком! Они не могли выстроить подобное сооружение всего лишь ради какого-то, пусть и дорогостоящего, проекта! Очевидно, арендовали на время. Потратили немало трудов, чтобы отыскать такой город и такой замок. Интересно, где это? Может, в России? Кажется, именно там строятся такие необычные здания, еще сохранились прекрасная девственная природа и города, так непохожие на те, к которым она привыкла.

Придя к такому заключению, Бриттани почувствовала себя лучше, ощутила под ногами твердую почву и с восхищением разглядывала каждую деталь. Они въехали во двор и оказались перед длинным прямоугольным строением с длинными ступенями, тянувшимися по всему фасаду. В центре красовалась массивная двустворчатая дверь из чего-то вроде стали, охраняемая двумя стражниками.

Поблизости оказалась конюшня для хатааров, где она впервые увидела человечков, которые там работали. Они были не так уж малы ростом, но казались карликами в сравнении с великанами-воинами да и одевались иначе — в тонкие белые штаны и рубахи. Должно быть, они из племени дараши, о котором говорила Марта, и происходили от народа, покоренного так давно, что об этом уже никто не помнил.

Рабами они не считались, скорее были чем-то между средневековыми сервами и слугами в Англии восемнадцатого века. Теми, кто выполнял всю работу, от которой воины воротили носы, и не получал за это ни гроша. Разумеется, в Ша-Каане издавались законы, защищающие их, и дараши даже имели кое-какие права, но не могли уйти от своего хозяина. Правда, Марта уверяла, что они вполне довольны своей судьбой, поскольку знают себе цену и понимают, что общество воинов без них прекратило бы существование.

Родители Даддена вошли в дом. Шанель погостит здесь немного, но потом отправится в Ба-Хар-Ан, страну, до которой три месяца пути на хатаарах и всего несколько минут — на аэробусе. Именно из-за расстояния о Ба-Хар-Ане почти ничего не было известно, до тех пор пока представители Лиги не попросили Чаллена вести переговоры с государством, на землях которого были обнаружены огромные залежи золота. Сами шакаанцы его не ценили, но на многих планетах этот металл имел большую ценность.

Но между странами так долго не было сообщения еще и потому, что шакаанцы рождались и умирали воинами. Оседлыми воинами. Между государствами этой планеты имелись кое-какие различия, но все же ее уроженцы не имели склонности к космическим путешествиям. Они предпочитали жить в знакомом окружении.

Глава 42

Бриттани в который раз пришлось бы удивиться после того, как за ней закрылись стальные двери, но, к счастью, она уже кое-что знала о том, что ждет ее впереди. Недаром Далден рассказывал о бассейнах в спальнях!

И вправду, внутри все выглядело как в самых роскошных дворцах: просторные помещения с высокими потолками, и все в белых тонах, даже полы из гладкого, как полированный мрамор, гранита. Повсюду расставлены растения и цветущие деревья в горшках, по центру вестибюля бежит голубая ковровая дорожка шириной футов в двенадцать. Две огромные комнаты по обе стороны от нее отделялись арочными проемами, такими внушительными, что, стоя в дальнем конце одной комнаты, можно было легко увидеть, что делается во второй. В открытые окна проникали ветерок и солнечный свет. Обстановка тоже дорогая: кушетки, столы, кресла…

Бриттани застыла как вкопанная. Столы? Значит, кто-то здесь занимается мебелью? Однако Кодос сказал, что в течение многих лет безуспешно искал наставника, а большинство домов были выстроены дараши так давно, что знания вот уже много веков как утеряны. Потерявшего вызов, то есть проигравшего пари или поединок, можно было в наказание заставить выстроить дом, но результаты оказывались, мягко говоря, неутешительными.

— Боишься, что потеряешь вызов? — поддела она своего молодого друга.

— Нет, — негодующе ответил он. — Хочу показать побежденному, как правильно строить здания, чтобы можно было в них жить, вместо того чтобы заставлять следующего проигравшего разбирать все до основания, как обычно и делается.

Она не стала допытываться, в чем состоят эти поединки, рассудив, что это, должно быть, очередная воинская забава. Но все же вспомнила о давнем разговоре, когда Далден приравнял ее работу к наказанию. Воины, очевидно, могли торговать, наставлять дараши в земледелии, но признавали единственно достойным занятием владение оружием. Поразительно, как ловко эти люди вплетали свои сказки в историю целой планеты, ухитряясь при этом ни разу не выдать себя!