Креольская невеста - Мартин Дебора

Собираясь в гости, Камилла натянула перчатки и накинула шаль, подаренные ей Саймоном. Ей хотелось, чтобы в доме Фонтейнов тоже заметили, как она счастлива в браке.

Придя к Фонтейнам, Камилла, к своей вящей радости, узнала, что тетя Юджиния отправилась на рынок, а дядя Огаст – в свою контору. Дома из взрослых была только Дезире. Камилле не очень-то хотелось беседовать с тетей и дядей – до них наверняка дошли сплетни о разладе в молодом семействе. Лучше она увидится с ними как-нибудь в другой раз. К тому времени Шушу уже успеет разнести новые сплетни.

Когда пришла Камилла, Дезире еще только завтракала. Дети с любопытством рассматривали Камиллу, а Дезире суетилась вокруг нее и все сокрушалась по поводу того, как она похудела, прожив пять дней в доме, где совсем нет женщин и готовить, кроме нее, некому. На заявления Камиллы, что дома она очень хорошо питается, кузина не обращала никакого внимания и успокоилась лишь тогда, когда Камилла уселась за стол и согласилась съесть несколько пирожков с рисом.

Сначала дети немного смущались, но затем осмелели и стали вести себя с Камиллой так, будто она уезжала на несколько дней в гости, а теперь вернулась.

Камилла снова чувствовала себя членом семейства Фонтейнов. Она сплетничала с Дезире, дразнила крошку Арман-тин, которая недавно потеряла первый молочный зуб, слушала, как Урсула мечтательно описывает одного молодого человека, с которым недавно познакомилась на балу.

Камилла даже огорчилась, когда детям настало время идти в школу. Она помогла Урсуле и Дезире собрать самых маленьких.

– Я так скучаю по детям, – сказала Камилла, когда они с Дезире остались одни. – Мне так не хватает их милых, веселых мордочек. Особенно по утрам.

Они прошли по двору на кухню. Дезире бросила на Камиллу встревоженный взгляд:

– Но ведь у тебя скоро появятся свои дети. То есть… я хотела сказать… Ведь вы с Саймоном собираетесь завести ребенка, да?

Камилла застонала. Неужели Шушу и здесь успела? Как это на нее похоже!

– Ну да… Думаю, у нас с Саймоном будут дети. Сначала у нас, правда, были некоторые разногласия, но в конце концов все… гм… уладилось.

– Уладилось? – Дезире улыбнулась Камилле, присевшей за маленький столик. – Как ты осторожно об этом сообщаешь.

Она налила две чашки кофе и поставила их на стол. Камилла уставилась на кофе.

– Ну, это довольно интересный… опыт. Разве не так?

Лицо Дезире стало серьезным. Она взяла Камиллу за руку:

– Надеюсь, что для тебя это было нечто большее, чем просто интересный опыт. Надеюсь, он тебя не обижает? Папа рвал и метал, когда узнал, как позорит тебя майор Вудворд, отказываясь соблюдать затворничество, а Шушу нам такие странные вещи про вас рассказывала…

– Знаю. – Камилла подалась вперед и крепко обняла Дезире. – Милая моя, я так по тебе соскучилась. Я так скучала по нашим разговорам; Ведь ты единственный человек, кому я могу все рассказать.

– Ты и сейчас можешь рассказать мне все, – пробормотала Дезире, прижавшись к плечу Камиллы. – Все, что захочешь. Правда.

Камилла вздохнула, выпустила из объятий кузину, поднялась и принялась расхаживать по комнате.

– Знаю. Поэтому я сюда и пришла. Мне очень нужен совет.

Дезире взяла чашку с кофе и отхлебнула глоточек.

– Совет? Мой совет? Обычно ты всегда давала мне советы.

– Да, но теперь ты единственный человек, к кому я могу обратиться.

– Ну, тогда я буду счастлива дать тебе совет. В чем дело?

– В первую же брачную ночь я узнала, что Саймон не тот, за кого себя выдает.

Дезире резко опустила вниз чашку с кофе, слегка расплескав его.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ах, ничего страшного, – поспешно пояснила Камилла. – То есть для меня это страшно, а для всех остальных нет.

Дезире вопросительно посмотрела на нее:

– Все равно ничего не понимаю.

– Саймон приехал в Новый Орлеан, чтобы изловить дядю Жака. – Ну вот, сказала главное. – Он нарочно притворяется сообщником дяди Жака, чтобы втереться к нему в доверие, а потом поймать с поличным и арестовать.

Дезире долго молчала. Наконец она сказала:

– Ну что ж, по крайней мере майор не преступник, как ты вначале подумала.

– Да, знаю. Я этому рада, честное слово. – Камилла обернулась к Дезире. В горле у нее стоял комок. – Но он хочет, чтобы дядю Жака повесили.

– Ах, Кэмми, не может быть…

– Да! Он хочет отомстить дяде Жаку за то, что тот убил его брата.