Сладчайший грех - Мортимер Кэрол

Где сейчас ее мама? Живет ли она в Англии? Есть ли у нее муж и другие дети?

Хиби не собиралась вмешиваться в ее жизнь, но теперь, когда она видела портрет, ей просто необходимо было все разузнать.

Был ли Эндрю Саутерн ее отцом?

И почему, если художник так любил ее мать, он не женился на ней, когда узнал, что любимая ждет от него ребенка?

Почему она, Хиби, попала к приемным родителям?

Все это не интересовало девушку до того самого момента, когда она увидела тот злополучный портрет. И благодарить за это нужно Ника Кейвендиша!

Хиби приехала домой и тут же начала обзванивать друзей и знакомых. Она сделала около дюжины звонков, прежде чем ей удалось получить заветные семь цифр. Но когда девушка дозвонилась до агентства, секретарь вежливым голосом, не выражающим никаких эмоций, сообщила, что может записать Хиби на прием к мистеру Джилепи, но она сомневается, что тот поможет ей поговорить, а уж тем более встретиться с Эндрю Скутерном.

Хиби все же назначила встречу на следующий день. Девушка решила передать агенту письмо и свою фотографию для художника. Если ее мать, что-то значила для Эндрю Саутерна — а, судя по портрету, он любил ее, — тогда одной лишь фотографии Хиби будет достаточно, чтобы пробудить в нем интерес!

По крайней мере, Хиби на это надеялась...

Ник барабанил в дверь. Его злость только удесятерилась после того, как, вернувшись домой, он понял, что Хиби исчезла из его квартиры до его возвращения.

Что за игру она затеяла?

Ник велел ей оставаться на месте.

Она ушла.

Он сказал ей, что они продолжат разговор, когда он вернется.

Но Хиби уехала, не дождавшись его.

Ник пришел в ярость. Он злился. На нее. На себя. И с каждой минутой все больше убеждался в том, что Хиби носит его ребенка.

Если у Хиби давно никого не было — а ее злость, когда он предположил наличие любовника, подтверждает это, — тогда скоро Ник станет отцом...

Маленькой девочки, похожей на Хиби. Или мальчика, похожего на него. И Люка...

Ник еще раз с силой ударил в дверь, когда та неожиданно раскрылась.

—Нет необходимости ломать дверь, Ник, — сказала Хиби, наградив его холодным взглядом. — Я ела бутерброд, когда услышала твой... ммм... стук.

—Что за бутерброд? — поинтересовался мужчина. — Ты понимаешь, что в твоем положении, тебе нельзя есть некоторые продукты? — Ник бесцеремонно прошел внутрь, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Квартира Хиби располагалась на третьем этаже старинного здания в викторианском стиле, которыми так славится Лондон. Огромные окна с видом на сквер, делали комнаты светлее.

Просторная гостиная так и приглашала отдохнуть. Все здесь дышало уютом. Стены, выкрашенные в теплый желтый цвет, золотистый паркет, коричневый диван с множеством подушек — все это добавляло комнате ощущение солнца.

Ник взглянул на Хиби. Она выглядела намного лучше, чем утром. На ее щеках снова играл румянец, и глаза блестели. В потертых джинсах и черной майке, девушка казалась очень худенькой.

Но худоба скоро пройдет, если Ник сделал правильные выводы!

Он достал упаковку из внутреннего кармана пиджака.

—Это тебе.

Хиби не потрудилась взять пакет из его рук. Она прекрасно знала, что там, и не собиралась удовлетворять его любопытство.

Не помню, чтобы я приглашала тебя войти.

Так и есть, — подтвердил Ник, подойдя к кухонному столу, где на тарелке лежал недоеденный бутерброд. — С сыром, — одобрительно кивнул мужчина. — Правильно, ты должна есть побольше продуктов, содержащих кальций.

Ник...

Что, Хиби?

Тебе не кажется, что ты зашел слишком далеко? — Девушка со вздохом села за стол. — Ты мне уже все нервы вымотал. Я же объяснила тебе, что упала в обморок от голода. Других причин нет.

А вот об этом мы узнаем через несколько минут, правда? — произнес он, положив тест на стол. — Ты можешь провести этот тест прямо сейчас. И тотчас узнаешь результат.

Отрицательный, — кивнула Хиби. — У меня нет ни малейших сомнений.

Хиби, ты не пила таблетки. Я тоже не предохранялся. Ты ходила к врачу после той ночи?

Конечно, нет!

Я так и думал. У тебя уже были месячные?

Слушай... — смущенно покраснела девушка.

Так были? — перебил ее Ник.

А были ли? У Хиби всегда был неустойчивый цикл, поэтому она никогда не считала дни...

Девушка схватила тест со стола и вышла из комнаты. Она сделает все, как хочет Ник, докажет ему, что она вовсе не беременна, и тогда он наконец уйдет и оставит ее одну.