Храм любви - Лэннинг Салли

Нил протянул руку.

— Когда-нибудь вы расскажете мне о парне, который сделал вас такой пугливой. А потом я отправлюсь к нему и вышибу из него дух.

Если бы он только знал, какой иронией преисполнено его обещание!

Грейс неохотно вложила пальцы в руку Нила, мельком отметив тепло его ладони. В следующее мгновение он сжал ее пальцы.

С гулко бьющимся сердцем она медленно произнесла:

— До свидания, Нил. Счастливо добраться.

После этого сразу высвободила руку.

Шаги Нила донеслись из гостиной, потом скрипнули петли входной двери.

Нужно будет капнуть маслом на крепления, мельком подумала Грейс. В доме все двери скрипят…

Спустя минуту-другую послышался звук удаляющегося автомобиля. Грейс без сил прислонилась к двери студии. В течение трех недель она может ничего не опасаться. Не очень долгий срок.

…Нил сошел по трапу на далеко выступающий в море персональный пирс Теда Кэмпбелла, воздвигнувшего — благо средства позволяли — на берегу острова настоящий замок, который гораздо уместнее выглядел бы, например, в Испании.

Однако Нила волновало другое. А именно приедет ли Грейс на крестины, как обещала? И если да, то не покажется ли она ему на этот раз обычной женщиной — разумеется, красивой, но в остальном не представляющей из себя ничего особенного?

Она так и не позвонила ему. Впрочем, он не очень этого ждал.

Сам Нил тоже больше не навещал Грейс, хотя жила она всего в часе с чем-то езды от Лондона.

Он ступил с пирса на землю и направился к дому, думая о том, что, наверное, все уже собрались. Действительно, на обширной ухоженной лужайке между домом и парком было много народу. Июнь выдался удивительно теплым, на чистом голубом небе лишь кое-где белели небольшие облака.

Затем Нил заметил Грейс. Стоя под яблоней, она беседовала с Берни и Тришей. При виде этой мирной картины в груди Нила будто распрямилась спираль напряжения и он облегченно вздохнул. Так, Грейс все-таки приехала!

Впрочем, почему я так обрадовался? — подумал Нил. Она для меня чужая, недружелюбно настроенная женщина, вдобавок — сестра моего лучшего друга. Самое правильное, что я могу сделать, это держаться от нее подальше.

В действительности же ему хотелось совсем иного — подойти, заключить Грейс в объятия и целовать, пока не закружится голова. То-то гости удивились бы!

— Здравствуй, Нил.

Он нехотя отвел взгляд от Грейс и искренне улыбнулся.

— Дженнифер! Рад тебя видеть. Как поживаешь?

Дженнифер была матерью Берни и близнецов — Грейс и Мика. Вскоре после рождения двойни она отправилась в Нью-Йорк делать карьеру в качестве вокалистки рок-группы.

На Теда поступок Дженнифер произвел столь тяжелое впечатление, что шестилетнему Берни он сказал, что мать умерла. Затем с помощью угроз Тед добился от Дженнифер обещания никогда не входить в контакт ни с кем из детей, после чего тайком развелся с ней.

Спустя два года он женился на Кэрол, которая была полной противоположностью Дженнифер.

Минувшим летом Дженнифер приехала на остров Мэй и повидалась с детьми. В течение нескольких следующих месяцев ей удалось выстроить достаточно прочные отношения с Берни. Однако, по его словам, Грейс осталась безразлична к внезапному появлению матери, которую привыкла считать умершей.

— Очередная семейная встреча, сухо заметила Дженнифер. — Меня тоже сочли необходимым пригласить.

— Должен заметить, несмотря ни на что, ты выглядишь потрясающе.

В длинных темных волосах высокой и худощавой Дженнифер поблескивали серебристые нити, ее движения были очень грациозны, а голос певуч.

— Значит, станешь крестным Джуниора. — Она улыбнулась.

— А Грейс — крестной, — добавил Нил. — Я познакомился с ней три недели назад, и она показалась мне холоднее айсберга.

— А когда мы увиделись с Берни прошлым летом, он очень злился, что я бросила его шестилетним несмышленышем. Но, честно говоря, гнев Берни для меня предпочтительнее ледяной вежливости Грейс. Родная дочь держалась со мной, как с совершенно чужим, не имеющим для нее никакого значения человеком.

— Она талантливый художник.

— Да. Я хочу побывать на открытии ее персональной выставки в галерее Джима Бредфорда. Ты… не хочешь туда отправиться?

— Не исключаю такую возможность.

— И еще Грейс очень красива, — заметила Дженнифер, лукаво блеснув глазами.