Маски прошлого - Бэйс Ронда

Днем она с Натали ездила на машине, восхищаясь архитектурой и виноградниками. Вечером предпочитала работать. Натали пока еще не обвыклась здесь, к тому же испытывала некоторое неудобство из-за языкового барьера. Поэтому пока что вечерами она была дома. Но Кэролайн подозревала, что это ненадолго.

Стараясь хоть немного отвлечь внучку от компьютера, она подкидывала ей интересные рассказы и статьи, специально подбирала материалы так, чтобы у Натали по прочтении зародились какие-нибудь вопросы, которые они могли бы обсудить. Кэролайн понимала, что только общение может сблизить их. И она добивалась этого всеми доступными способами.

Натали положила себе на тарелку салат и вопросительно посмотрела на Кэролайн.

— Будешь? — поинтересовалась она, кидая выразительный взгляд на еду.

— А давай! — вздохнула Кэролайн, обреченно махнув рукой. — Худеть так худеть!

Они рассмеялись.

— Да ладно тебе, ба, — возразила Натали. — Ты очень хорошо выглядишь.

— Чего мне это стоит! — покачала головой Кэролайн, с удовольствием приступая к еде. — Но иногда, как мне кажется, я могу отступить от своих правил.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — хмыкнула Натали.

Они посмотрели друг другу в глаза и расхохотались.

— Время час ночи, — отсмеявшись, заметила Кэролайн. — Может, все-таки поползем до кроватей?

Натали, улыбаясь, пожала плечами.

— Да можно, наверное.

Только сейчас Кэролайн заметила, что у внучки в каждом ухе осталось лишь по одной сережке. Это ее приятно порадовало. Совсем недавно они обсуждали с Натали современную моду и то, как должна выглядеть успешная женщина. Похоже, что разговор возымел действие. Натали начинала меняться. Если так пойдет и дальше, возможно, у нее с Рейчел со временем появится общий язык. Во всяком случае, Кэролайн очень на это рассчитывала.

6

Рейчел обвела скучающим взглядом просторный зал ресторана, в котором проходила вечеринка. Она знала, что выглядит потрясающе в облегающем платье оттенка горького шоколада, подчеркивающем ее стройную фигуру. Однако человека, ради которого все это было надето, не было.

Нет! Конечно же она старалась для Фрэнка! И он был ошеломлен, когда увидел ее.

Рейчел улыбнулась, припомнив его потрясенный взгляд, которым он встретил ее внизу около ожидающей их машины. Она специально не дала ему подняться, чтобы избежать ненужных мгновений, когда они будут абсолютно одни. Безусловно, она понимала, что долго держать дистанцию у нее не получится. Они с Фрэнком взрослые люди, и когда-нибудь им придется объясниться. И Рейчел боялась этого момента.

С одной стороны, Фрэнк ей очень нравился. Высокий, худощавый, с проницательными карими глазами, казалось, он видел всех насквозь. Темные волосы его были коротко стрижены и всегда идеально уложены. И в то же время не было в нем какой-то излишней лощености. Он всегда общался с людьми на равных и, даже если был компетентнее кого-то в некоторых вопросах, никогда не унижал собеседника, ненавязчиво раскрывая перед ним те аспекты обсуждаемого вопроса, в которых тот был не слишком осведомлен. Зная все это, Рейчел восхищалась умением Фрэнка ладить с окружающими. И такой человек, она прекрасно это сознавала, мог бы подойти ей.

Но что-то не давало ей возможности предполагать, что у их отношений есть будущее. Какой-то невидимый барьер мешал ей увидеть то, что, возможно, изменило бы ее судьбу в лучшую сторону.

Фрэнк не возбуждал ее. Он был приятен в общении, привлекателен. Но не являлся тем мужчиной, близость которого будоражила бы ей кровь. Может, нужного ей мужчины не существует в природе? Рейчел знала, что обманывает саму себя, — он есть, этот мужчина. И имя его навсегда сохранилось в ее памяти — Джастин Уэлш. Тот самый, которого она когда-то любила. Тот самый, который, ей казалось, тоже ее любил. Тот самый, который выкрикнул чужое имя в момент их близости. Тот самый, которого она вычеркнула из своей жизни. Тот самый, который никогда не узнает о Натали.

Она напряглась. Ей показалось, что кто-то смотрит на нее.

Оглядевшись, Рейчел сначала никого не заметила. Но она чувствовала этот взгляд, прожигающий ее насквозь, и по ее телу вдруг пробежала легкая дрожь.

— Замерзла? — заботливо спросил Фрэнк, приближаясь к ней с двумя бокалами шампанского в руках.

Рейчел непонимающе посмотрела на него.

— Мне просто показалось, что тебе холодно, — мягко улыбнувшись, пояснил он.