Рождественский папа - Смит Карен Роуз

— Иногда следует поступать инстинктивно. Твое внутреннее «я» должно подсказать правильный шаг. Джейки нельзя разлучить с тобой, и ты это знаешь.

— Но выйти за тебя замуж…

Ник скрестил руки на груди.

— Неужели эта мысль тебе отвратительна? Если так, то…

— Нет! Я просто… — она потерла ладонью лоб. — Не таким я представляла свое замужество. Я все еще надеюсь, что Бруэры, познакомившись с Джейки, решат, что им нужен младенец, либо мальчик блондин, а не рыжий, либо еще что-нибудь…

— Ты сейчас в таком настроении, что все отвергаешь. Да любой паре понравится Джейки…

Зазвонили в дверь, и Фейс побледнела.

— Я открою.

Бруэры были людьми с достатком, судя по их машине, по кашемировому пальто миссис Бруэр и ее костюму от модельера. Фрэнк Бруэр также был в прекрасном кожаном пиджаке и дорогих ботинках. Поскольку Ник вырос в бедности, то знал цену вещам.

В течение следующего часа события следовали своим чередом: Фейс представила Ника Дарле и Бруэрам как своего давнего друга, затем сказала Джейки, что приехали гости и хотят с ним познакомиться. Ник наблюдал, как Бруэры пытались уговорить пятилетнего ребенка поиграть с ними, построить что-нибудь из кубиков, порисовать. Но Джейки, должно быть, чувствовал неладное. Он отвечал, когда к нему обращались, но держался поближе к Фейс и слушался только ее. Она выступала в роли посредника, и Ник понимал, что это буквально ее убивает. Фрэнк Бруэр отозвал Дарлу Грейнджер на кухню, спустя несколько минут они вернулись в гостиную, и Дарла с улыбкой сказала:

— Почему бы нам не встретиться еще раз на следующей неделе? Может быть, мистер и миссис Бруэр возьмут Джейки с собой на ленч…

— Нет! — вырвалось у Фейс. — Дарла, могу я поговорить с тобой наедине?

— Конечно, — ответила удивленная Дарла. Бруэры обменялись взглядом, затем Фрэнк Бруэр сказал:

— Мы подождем на улице. — Одевшись, они попрощались с Джейки, сказав ему, что скоро снова с ним увидятся, и вышли на переднюю веранду.

Как только за ними закрылась дверь, Фейс обратилась к Джейки:

— Милый, поиграй, пожалуйста, в своей комнате.

— А Ник тоже придет? — осведомился Джейки.

— Через несколько минут, малыш, — заверил его Ник.

Такой ответ удовлетворил Джейки, и он запрыгал по ступенькам.

Фейс подождала, пока затихли его шаги, затем повернулась к Дарле:

— Я хочу усыновить Джейки.

Наморщив лоб, та ответила:

— Но ты ведь знала, что это всего лишь временная договоренность. Неужели не понимаешь, как трудно…

— Да, я понимаю, что это трудно, но мы с Ником вступаем в брак и хотим усыновить Джейки.

— В брак? Фейс, надеюсь, ты делаешь это не из-за…

Ник встал рядом с Фейс и обнял ее за талию, ощутив при этом, как вначале она напряглась, а затем расслабилась.

— Мы с Фейс знакомы со средней школы. Ситуация с Джейки помогла нам осознать, как сильно мы хотим жить вместе.

Дарла покачала головой:

— Фейс, я должна была узнать об этом раньше. Тебе следовало сообщить мне о твоих планах.

— Честно говоря, мисс Грейнджер, мы решили поскорее пожениться из-за Джейки. Мы хотим, чтобы он не чувствовал себя беззащитным, — объяснил Ник.

С обеспокоенным видом Дарла смотрела то на Фейс, то на Ника.

— Бруэры уже задействованы, что осложняет дело. Мистер Бруэр сказал мне, что Джейки ему понравился. Они настроены на регулярные визиты к нему.

— Но мы собираемся его усыновить, — не сдавалась Фейс.

— К сожалению, все не так просто. Если ты выйдешь замуж сейчас и обратишься за разрешением на усыновление, изучение твоих домашних обстоятельств займет много времени. Мы должны быть уверены, что у тебя прочный брак. — Дарла бросила взгляд на пару, спустившуюся вниз по ступеням веранды. — Я поговорю с Бруэрами и вернусь к вам.

Ник открыл ей дверь, и она вместе с Бруэрами пошла к машине. Фейс едва держалась на ногах, и Ник обнял ее.

— Все будет хорошо, — прошептал он ей на ухо.

Откинув голову, она спокойно спросила:

— Ты действительно хочешь этого брака? Ты готов вынести множество вопросов от совершенно чужих людей, которые начнут копаться в нашей жизни?

Он вспомнил, как всю жизнь стеснялся своей семьи, пока не понял, что его будущее — в его собственных руках.

— Я готов… Фейс, у меня никогда не было настоящей семьи. Моя мать исчезла, когда мне было четыре года. А отец… Я рос сам по себе. Зато для Джейки мы создадим хороший дом и сможем сделать друг друга счастливыми. Ты разве никогда не рисковала?