Огонёк надежды - Патрик Лора

— Слава богу! — облегченно выдохнула Норма. — А то только этого тебе и не хватало!

— Но я не знаю, что теперь делать, — жалобно сказала Кэролайн.

— Да ничего не надо, — бодро ответила Норма. — Продолжай работать. Встречайся с Дэннисом. И прекрати все эти… эксперименты!

— Это все не то! — резко оборвала сестру Кэролайн.

— Что, эксперименты? — не поняла Норма.

Кэролайн попыталась улыбнуться, но что-то сегодня это у нее явно не получалось. Может быть, завтра или послезавтра ей удастся хоть немного прийти в себя, но сегодня… Стыд и унижение еще так остры, что ей не до шуток.

— Нет, Дэннис, — серьезно ответила Кэролайн. — Так мы идем гулять?

— Ты хочешь? — удивилась Норма.

Кэролайн дернула плечом.

— Не будем нарушать традицию. И не сидеть же мне до конца жизни взаперти, обливаясь слезами! Я иду переодеваться.

Кэролайн собиралась надеть элегантное черное платье, но в последний момент передумала. Черный — цвет траура, уж слишком это будет похоже на признание своего поражения. Она достала кремовые льняные брюки и зеленый топик. Летняя ночь теплая и душная, такой наряд будет самым подходящим.

В начале восьмого сестры вышли на улицу и направились в свой любимый итальянский ресторан. По пути они, как обычно, заглянули в паб. Взяв по большой кружке светлого эля, они уютно расположились на воздухе за столиком, стоящим у стены рядом с большим вазоном с маргаритками.

Сестры с удовольствием потягивали холодный эль и любовались постоянно меняющейся палитрой красок вечернего неба.

— Я никогда не видела тебя такой убитой, Кэрри, — сказала Норма.

— Это потому, что я всегда была очень счастлива. Вплоть до сегодняшнего дня. — Слезы затуманили изумрудные глаза Кэролайн.

— Пойдем-ка, Кэрри, — мягко сказала Норма. — Закажем пиццу из морепродуктов и бутылку белого вина. Жизнь, несмотря ни на что, продолжается!

7

В пятницу вечером, вернувшись домой, Кэролайн задумалась о предстоящем уик-энде. Необходимо загрузить его как можно плотнее, чтобы мысли о Фернандо не лезли в голову. Кэролайн подумала, не навестить ли ей родителей, живущих в Глазго, но тут же отвергла эту мысль. Матери будет достаточно одного взгляда, чтобы понять, что с дочерью не все ладно. Непременно начнутся расспросы, а как на них ответить?

Зазвонил телефон.

— Слушаю вас! — сказала Кэролайн в трубку, постаравшись придать голосу беспечность.

Никто не ответил, хотя Кэролайн ясно слышала в трубке чье-то прерывистое дыхание. Через мгновение раздались короткие частые гудки, как будто прервалась связь.

Кэролайн, облегченно вздохнув, положила трубку на рычаг. В последние дни ей не хотелось ни разговаривать, ни убеждать кого-либо, что все в порядке, когда сердце вдребезги разбито.

Жара не спадала даже к вечеру. Кэролайн прошла в ванную, разделась и встала под прохладный душ. Хоть немного стало легче…

Босиком, в длинном атласном халате Кэролайн направилась в гостиную.

Надо бы перекусить, вяло подумала она. Заказать, что ли, пиццу? Нет, лучше приготовлю рагу. И выпью бокал пива. А потом посмотрю по телевизору какие-нибудь мультики или мелодраму. Мелодраму, пожалуй, даже лучше. Можно всласть пореветь, причем абсолютно обоснованно.

Кэролайн сделала маникюр и ждала, пока подсохнет лак, когда в дверь позвонили.

Наверное, Норма, решила Кэролайн. Но я не звала ее, к чему перекладывать на нее свои проблемы? Хотя она могла вообразить, что ее присутствие мне необходимо.

Но это была не Норма.

На пороге стоял Фернандо. У Кэролайн мгновенно пересохло во рту, сердце бешено заколотилось в груди.

— Ты?! — выдохнула она.

— Я, — согласился он с усмешкой.

— Ч-что ты здесь д-делаешь? — с трудом выговорила Кэролайн.

Фернандо пожирал ее хищно блестевшими глазами.

— У меня здесь дела. И я подумал, почему бы не заглянуть к тебе, раз уж оказался рядом?

Кэролайн мгновенно поняла, что он лжет. Нахально и неприкрыто!

Она прислонилась к дверному косяку и ехидно переспросила:

— Так, значит, рядом?

Фернандо не предполагал, что надменный тон Кэролайн заденет его за живое. Хотя чего еще следовало ожидать? Что она бросится в его объятия?

— Да, рядом, — невозмутимо подтвердил он. — Ты не позволишь мне войти?

Господи, какой нахал! — возмутилась Кэролайн. Высказать бы ему все, прежде чем захлопнуть дверь перед носом! Но любопытство взяло верх. К тому же, если честно, ей не хотелось, чтобы Фернандо ушел.