Два «нет» и одно «да» - Джордж Кэтрин

      — Так как ты поживаешь, дорогая?

      — Мне до сих пор бывает очень грустно, но теперь не так часто.

      — Это происходит по ночам?

      — Иногда. Но чаще всего — по утрам, когда я просыпаюсь и понимаю, что больше никогда не увижу маму и папу.

      Кейт проглотила ком в горле. Минуту она не могла говорить.

      — Боль проходит, когда думаю о чем-нибудь еще, — продолжала Джоанна. — О тебе и о новом доме. Об Анне и Бене, даже о Джоше и Лео. Или сосредоточиваюсь на контрольной по математике. Мама не захотела бы, чтобы я все время плакала.

      Кейт пришлось напомнить себе, что Джо всего тринадцать лет.

      — Ты абсолютно права, дорогая.

      — Ты встретила кого-нибудь, с тех пор как вернулась домой?

      — Да, — честно ответила Кейт. — Я рассказывала тебе о вечеринке у Анны, но с тех пор я обедала с одним старым другом и ходила в театр с новым. У Анны будет ребенок!

      До самого отеля Джо ни о чем другом не говорила. Кейт попросила принести чай в номер как можно скорее, потом отвела племянницу наверх.

      — Можно мне посмотреть телевизор?

      — Можешь делать все, что тебе нравится, — в разумных пределах!

      Джо щелкала пультом от телевизора, пока не нашла канал, где повторно показывали ее любимый детский сериал.

      — Блестяще, — сказала она, удовлетворенно улыбаясь. — Мы можем и завтра съесть здесь ланч?

      — Если хочешь.

      Пришедший официант поставил поднос на маленький стол.

      — Посмотрим, что они для нас нашли.

      Джо в восторге обнаружила сэндвичи, сдобные лепешки, пирожные и булочки, а также две миски свежего фруктового салата.

      — Можно мне начать?

      Кейт ела очень мало. Она только пила чай и наслаждалась рассказами Джо о контрольных, которые она написала хорошо, о голах, которые забила, играя в нетбол, о том, как она танцевала с друзьями перед телевизором по вечерам в пятницу, и о многочисленных подвигах Джайлза, брата ее подруги, Эммы.

      — Сколько ему лет?

      — Он на первом курсе университета.

      — Так много!

      Джо улыбнулась.

      — У Джейн тоже есть брат, но ему всего пятнадцать. — Она вздохнула. — Я бы хотела, чтобы у меня был брат... или сестра.

      У Кейт сжалось сердце.

      — Я уверена, Анна разрешит тебе общаться с ее ребенком.

      — Интересно, кто у нее родится.

      Вечером Кейт отвезла Джо обратно в школу и вернулась в отель. Чтобы как-то занять время до ужина, она приняла душ, долго занималась прической, а потом позвонила Анне.

      — Как дела?

      — Сейчас хорошо. Как Джо?

      — Хорошо, слава богу. Она заверяет меня, что справляется, и ее директриса это подтверждает.

      — Ты рассказала ей о ребенке?

      — Конечно, рассказала. Она очень взволнована.

      — О, кстати... Джек Логан пригласил Мейтлендов на обед в Милл-Хаус на следующий уик-энд. — Анна еле слышно кашлянула. — А тебя он тоже пригласил?

      — Нет.

      — Он позвонил только сегодня. Может, когда ты вернешься, тебя будет ждать сообщение.

      Кейт спустилась в бар в задумчивом настроении. Она заказала бокал вина и села за столик.

      — Другие столики заняты. Вы не будете против, если я подсяду к вам? — сказал приятный мужской голос. Кейт подняла глаза и увидела мужчину, который показался ей знакомым.

      — Конечно, нет. Пожалуйста, садитесь.

      — Я видел вас сегодня днем в школе Мэнор-Хаус. Меня зовут Филип Брейс. Там учится моя дочь Лия.

      Кейт улыбнулась.

      — Да, конечно. Меня зовут Кейт Дьюрент. Я навещаю мою племянницу, Джоанну Саттон.

      — В таком случае могу я вас пригласить поужинать вместе со мной? — Мужчина печально улыбнулся. — Я был бы благодарен за компанию.

      — Ваша жена не смогла приехать?

      Улыбка исчезла.

      — Мы недавно развелись, совсем недавно.

      Кейт пожалела, что задала этот вопрос.

      — Вы бы предпочли поужинать в одиночестве?

      — Вовсе нет. Я бы тоже была рада компании. Вы далеко ехали?

      Выяснив, что они живут меньше чем в тридцати милях друг от друга, они обсудили Джо и Лию и обменялись мнениями по поводу образования, которое те получают. Потом сделали заказ.

      — Завтра я отвезу Лию на ланч в «Чиппинг Кэмден». Вы с Джо хотите к нам присоединиться?